Inför: West Bromwich - Liverpool FC
Både Kenny Dalglish och Roy Hodgson rönte framgångar efter att ha tagit sig an en ny managerroll tidigt i år, men har haft svårare att upprepa succén den här säsongen. Nu möts de på The Hawthorns där Liverpool efter tolv raka ligavinster mot West Bromwich Albion förlorade i våras. Fortsätter Liverpool skapa lika många chanser och förvaltar dem blir det här en enkel resa, men så här långt har laget sjuttonde sämst effektivitet framför mål i Premier League.
WEST BROMWICH ALBION
Säsongen 2010-11 i sammanfattning
West Bromwich inledde fjolårssäsongen starkt och bortaförluster mot Chelsea och Liverpool var de enda 0-poängarna efter nio omgångar. Då hade de bland annat vunnit mot Arsenal på Emirates och hållit Manchester United till 2-2 borta – WBA var det enda laget som luggade United på poäng på Old Trafford förra säsongen.
November innebar början till mörker och 1 poäng på fem matcher följde. En tillfällig tvåsegersvit mot Everton och Newcastle var inget trendbrott utan ett undantag och under december, januari och februari tog West Bromwich ynka 7 poäng på tolv matcher. De hade så långt hållit nollan i en av tjugoåtta ligamatcher.
Men räddningen var inte långt borta. Av orsaker som jag inte behöver gå in på närmare för er läsare lämnade Roy Hodgson Liverpool FC efter 13 vinster på 31 matcher och tog över som manager för WBA den 11 februari i år. Hodgsons första tre matcher slutade med oavgjort och utgjorde slutet på den svaga tolvmatcherssvit jag refererade till ovan.
Den 5 mars vann WBA sin blott andra match på 3 månader och laget följde upp med att kryssa mot Arsenal och vinna hemma mot Liverpool. De avslutande sju matcherna gav 11 poäng, laget förlorade bara två matcher efter Hodgsons intåg, och kontraktet var säkrat. Ja, faktiskt klart bättre än så för upphämtningen på slutet sammanslaget med en tät undre tabellhalva gjorde att West Bromwich klättrade till en elfteplats bara två pinnar från plats åtta. Det var lagets högsta placering i seriesystemet på nästan 30 år.
I den näst sista omgången lyckades laget också hålla nollan för första gången på 35 ligamatcher.
Transferaktivitet sommaren 2011
In
Gareth McAuley, 31 år, försvarare, Ipswich Town
Billy Jones, 24 år, försvare/mittfältare, Preston
Zoltán Gera, 32 år, mittfältare, Fulham
Márton Fulöp, 28 år, målvakt, Ipswich Town
Shane Long, 24 år, anfallare, Reading, £6,5M (£4,5+tillägg)
Lån in
Ben Foster, 28 år, målvakt, Birmingham City
Ut
Giles Barnes, 23 år, offensiv mittfältare, Doncaster Rovers
Abdoulaye Meite, 31 år, mittback, Dijon FCO
Gianni Zuiverloon, 24 år, högerback, Real Mallorca
Scott Carson, 26 år, målvakt, Bursaspor, £1,5M
Dean Kiely, 41 år, målvakt, skorna på hyllan
Reuben Reid, 23 år, anfallare, Oldham Athletic
Marcus Haber, 22 år, anfallare, St. Johnstone
Ishmael Miller, 24 år, anfallare, Notthingham Forest, £1,2M
James Hurst, 19 år, försvarare, Blackpool
Marek Cech, 28 år, vänsterback/mittfältare, Trabzonspor
Pablo Ibanez, 30 år, mittback, Birmingham City
Lån ut
Boaz Myhill, 28 år, målvakt, Birmingham City
Chris Wood, 19 år, anfallare, Birmingham City
Hela 5 målvakter ingår bland spelaraffärerna och däribland Scott Carson som efter Premier Leagues lägsta räddningsprocent i fjol lämnar England för Turkiet. I övrigt noterar vi en nedskalning av truppen och att Shane Long samt Zoltan Gera står för det offensiva i värvningsväg.
2011-12 så här långt – tungt avbräck när formen kom
I sin andra raka och totalt sjätte säsong i Premier League inledde West Bromwich med två förväntade förluster hemma mot Manchester United och borta mot Chelsea. Det förvånande var att det bara blev 1-2 i båda fallen och att WBA hade bud på poäng mot såväl United som Chelsea.
De kommande fem matcherna bjöd på lättare motstånd med Stoke och Fulham hemma på The Hawthorns samt bortaresor till Norwich, Swansea och Sunderland. Trots detta lyckades WBA bara näta i två av matcherna och vinna en, det var 1-0-segern mot Norwich den 11 september. Laget låg då på en nittondeplats i ligan.
2-2 mot Sunderland i omgång 7 markerade ett trendbrott eftersom Hodgsons frejdiga offensiv då resulterade i två mål framåt för första gången den här säsongen. Två mål framåt blev det även hemma mot Wolverhampton och borta mot Aston Villa, och WBA kunde addera två raka trepoängare till sin skrala skörd och lyfta till en nuvarande tofteplats. Mot Aston Villa vände WBA faktiskt ett 0-1-underläge på bortaplan, något som lag under Hodgsons ledning inte är vana att uppleva.
Men på Villa Park skadade sig även West Bromwich bäste målskytt Shane Long och han blir borta i upp till 6 veckor. En enda skada för Hodgson, men en tung sådan.
En annan spelare i WBA som utmärker sig, och inte bara som "spelande expert" (till skillnad från Bosse Pettersson som spelar expert) på en tv-kanal nära dig, är Jonas Olsson som stått för fler rensningar i ligan än någon annan spelare.
Seger mot Liverpool och WBA skulle registrera tre raka ligasegrar i Premier League för första gången sedan augusti 2002.
Fem av nio ligamål för West Bromwich har kommit under de första åtta minuterna av matcherna.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 56 vinster, 33 oavgjorda och 29 förluster
Totalt Premier League: 9 vinster, 0 oavgjorda och 1 förluster
På The Hawthorns: 23 vinster, 16 oavgjorda och 20 förluster
Premier League på The Hawthorns: 4 vinster, 0 oavgjorda och 1 förluster
Till matchen på The Hawthorns i våras gick Liverpool in med förkrossande statistik eller vad sägs om 12 raka segrar totalt, vara 9 i Premier League med sammanlagt 25-0! Backade vi återfanns bara en WBA-vinst mot Liverpool på 32 ligamatcher.
Historiska resultat betydde dock föga och två straffsparkar av Chris Brunt i minut 62 och 89 var dubbelt så många mål som Martin Skrtel gjorde och 2-1 slutade matchen. Matt Le Tissier och Ruud van Nistelrooy är de enda övriga två spelare som har nätat två straffsparkar på Liverpool i Premier League. Därefter har det gått så där från 11 meter och West Bromwich har missat 6 av de 10 (4 av de 6) senaste straffarna.
Liverpool har bara förlorat två av de senaste 16 bortamatcherna mot WBA.
West Bromwich jagar nu tredje raka nollan på hemmaplan för första gången sedan december 2005 och hoppas ändra på det faktum att de med 3 mål på hemmaplan ligger på delad sistaplats i hela seriesystetm i det avseendet (QPR, Doncaster och Aldershot är övriga lag).
WBA och Liverpool har inte spelat 0-0 på The Hawthorns sedan november 1968.
LIVERPOOL
Luis Suarez har så här långt stått för 33 avslut i ligan och 17 av dessa har hamnat innanför ramen. Tyvärr är Suarez 4 mål ställt mot dessa siffror inte lika imponerande som Robbie van Persies 7 mål på 29 avslut, Wayne Rooneys 9 mål på 33 avslut eller Sergio Agüeros 9 mål på 22 avslut.
Liverpool har som lag haft 116 avslut och gjort 12 mål, vilket innebär en effektivitet på 10,3 %. Bara tre lag i ligan är sämre: Wigan (7,6 %), QPR (7,4 %) och Wolverhampton (7,1 %).
Med nio träffar i trävirket, i snitt en per match alltså, är Liverpool föga förvånande mest ramträffande i ligan. WBA å sin sida kan skryta med flest (39 st) offsideavblåsningar.
Startelva
Jamie Carragher klev av i paus mot Stoke i veckan, vilket kan öppna upp för Martin Skrtel och Daniel Agger som mittbackspar på lördag. Oavsett vem som blir hans kompanjon i mittlåset vill jag se Agger som jag allt sammantaget anser vara förstavalet i den positionen. Både Agger och Skrtel står på 99 ligaframträdanden för Liverpool.
Andy Carroll springer fortfarande i uppförsbacke, men mot Stoke gjorde Carroll en godkänd insats trots att leverantörer från kanterna hette Maxi Rodriguez och Jordan Henderson. Henderson är ingen naturlig ytter och för Maxi var det fel match bland varannaninsatserna.
Jag tror att Kenny Dalglish ser Stewart Downings inläggspotential (det vill säga den nivå som han har nått alldeles för korta perioder under matcherna så här långt) som en så viktig ingrediens och vänstermittfältarens samarbete med Enrique som en så betydelsefull byggsten att Downing behåller sin plats. Man kan liksom flera före mig dock fråga sig om man inte ska ha både Downing och Carroll inne samtidigt eller ingen alls?
Bellamy och Kuyt byttes in sent i matchen mot Stoke och kanske finns det rum för dem båda, men då måste någon annan spelare kliva undan. Alltså väljer Dalglish troligen att hålla Carroll utanför laget med samma uppställning som senast eller så startar Carroll jämte Suarez och då tror jag det blir Kuyt som lämnar väg.
Suarez är dock inte hundra och jag baserar nedanstående elva (grafiska verktyget fungerar inte just nu) på att Carragher och Suarez inte blir spelklara.
Reina
Johnson Srktel Agger Enrique
Kuyt Adam Gerrard Downing
Bellamy Carroll
Källor: BBC Sport, liverpoolfc.tv, 365statistics, wikipedia.org
