Manchester United - Liverpool FC 1-0 (1-0)
Howard Webb stjäl vad som skulle ha varit Kenny Dalglishs show när han låter Ryan Giggs göra matchens enda mål på en felaktigt dömd straff i den första minuten. I den 32e minuten visar han dessutom ut Steven Gerrard efter en diskutabel tackling. Dalglish behöver dock inte skämmas efter sin första match som liverpoolmanager på över 20 år då laget står upp bra och skapar chanser matchen igenom trots spel med en man mindre i över en timme.
Mål
Manchester United: Ryan Giggs (straff) (2)
Varningar
Manchester United: Darren Fletcher (9), Anderson (64)
Liverpool: Steven Gerrard (32)
Liverpool
King Kenny Dalglish har tagit plats på Liverpools avbytarbänk för första gången på 21 år och i målet ställer han föga förvånande Pepe Reina. Framför sig har spanjoren ett försvar bestående av Fabio Aurelio, Daniel Agger, Martin Skrtel och aningen överraskande men spännande Martin Kelly. Glen Johnson utgår eftersom hans fru är påväg att föda.
Framför backlinjen har Dalglish ställt upp med Maxi Rodriguez till vänster, Raul Meireles och Lucas centralt med Dirk Kuyt till höger. Noterbart är att Meireles är enda Hodgson-förvärv på plan från start. Steven Gerrard är på plats i sin släpande anfallsroll med Fernando Torres framför sig.
Dagens bänk består av Peter Gulasci, Ryan Babel, Sotiris Kyrgiakos, Danny Wilson, Christian Poulsen, Jonjo Shelvey och David N'Gog. Brad Jones har anslutit till Australiens trupp i de Asiatiska Mästerskapen och sitter därför inte på bänken.
Första halvlek
Mål: Matchen är inte ens 30 sekunder gammal innan Howard Webb ger Manchester United en väldigt, väldigt billig straff när Dimitar Berbatov lägger sig i straffområdet efter påstådd kontakt av Daniel Agger. Jag ser inga spår av den kontaken men det spelar ingen roll när Ryan Giggs sätter straffen säkert i Pepe Reinas vänstra hörn.
Det tidiga målet är dock inget som dämpar liverpoolsupportrarna på plats som vrålar för full hals i Fields of Anfield Road. På planen visar också liverppoolspelarna att målet inte har dämpat någon entusiasm när man sätter press på Unitedmålet i form av bland annat en frispark från Gerrard och inlägg från Torres.
Martin Kelly stormar ner längs sin högerkant vid ett flertal tillfällen nu och vinner bland annat en hörna när Patrice Evra tvingas kasta sig för att täcka ett inlägg. Kelly har också chansen att frispela Meireles inne i boxen men väljer att satsa på att lägga bollen på Fernando Torres. Evra står återigen ivägen och det blir inget av en riktigt bra chans. Matchen har börjat bölja nu och United och Liverpool skapar chanser om vartannat.
Howard står återigen för ett möjligt matchavgörande beslut när han ger Gerrard ett direktrött efter en satsning på Michael Carrick. Beslutet är inte lika hårresande fel som straffen till Berbatov, men ett gult kort hade ändå varit skäligare med tanke på att det är United-Liverpool och känslorna svallar. Liverpoolsupportrarna sjunger Gerrards namn.
Utvisningen påverkar tempot i matchen som sänks avsevärt. Vi har dock inte gett upp utan både Maxi och vikarierande kapten Kuyt hotar med långskott. Pendeln har dock svängt över till Uniteds fördel och det kommer krävas hårdare jobb från Liverpool nu.
Tre minuters tilläggstid ska spelas och med ett United som vaktar sin ledning och ett kraftigt decimerat Liverpool händer inte mycket. Fram till det att United får en hörna i halvlekens absoluta slutskede som Johnny Evans dyker upp och drämmer i Reinas högra stolpe med en stenhård nick.
Sammanfattning
Howard Webb har genom två tvivelaktiga beslut satt sin skalliga prägel på denna match. Även om man kanske tveksamt kan köpa Gerrards utvisning efter lite eftertänksamhet är straffen ett fullkomligt felaktigt beslut och det är sorgligt att matchen ska behöva ändra karaktär så tidigt på grund av ett felbeslut. Det ska till något väldigt speciellt om vi ska lyckas vända det här nu. Men så har vi ju också Kenny Dalglish på bänken.
I andra halvlek kommer vi få se vad Dalglish kan leverera som matchcoach. Kommer han göra tidiga byten? Kommer han radikalt att ändra matchplanen? Det återstår att se men med bland annat Ryan Babel och Jonjo Shelvey på bänken finns det spelare som gärna kommer in och gör en skillnad.
Andra halvlek
Det är United som börjar den andra halvleken piggast och sätter en tung press mot Reinas straffområde. Ryan Giggs visar prov på förvånande snabbhet när han tar sig ner längs vår vänsterkant och Javier Hernandez missar ett utmärkt läge att dubbla Uniteds läge när han nickat utanför Reinas vänstra stolpe.
Uniteds hårda press i början av halvleken har släppt en aning vilket ger oss chans att trycka oss in i matchen igen. Vi etablerar spel på Uniteds planhalva men det är tydligt att vi saknar Gerrard känsliga passningsfot. Vi saknar alternativ och de få som finns är det kanske bara Gerrards öga som kan hitta. Meireles försöker ett antal gånger med inspel men hans framspelningar är inte känsliga nog.
Dalglish gör sina första byten i Liverpool på över 20 år och det ena av dem är ett väldigt modigt ett. Ryan Babel kommer in istället för Maxi och in kommer också Jonjo Shelvey, som Meireles gör plats för. Att sätta in Shelvey är väldigt vågat men också spännande. Vi behövde en bättre passningsfot på planen och det är möjligt att den engelska U-19-kaptenen kan bidra med den.
Liverpool vinner en frispark i ett utmärkt Aurelio-läge precis utanför straffområdet och det är också Aurelio som tar hand om den. Brasilianaren smeker bollen fint mot Kuszcaks vänstra kryss men polacken sträcker ut sig och står för en fin räddning när han styr bollen till en hörna som inte leder till någonting.
Jättechans för Manchester United som aldrig verkar vilja ta slut. Pepe Reina visar vilken suverän målvakt han är när han motar bort skott från Berbatov, Nani och Giggs i tät följd. Till slut motar han bollen över ribban och hemmalaget vinner en hörna.
Många känslor på samma gång när Michael Owen byts in för United och Torres byts ut för Liverpool. Torres verkar dock inte vara missnöjd över bytet och skakar glatt hand med Dalglish när han kommer till sidlinjen. Spanjoren har i ärlighetens inte bidragit med speciellt mycket och det är möjligt att inbytte David N'Gog kan hota.
United spelar disciplinerat och försvarar sin ledning. Liverpool har svårt att etablera något tryck på grund av det decimerade manskapet. Liverpools försvar står dock för en beundrandsvärd insats och framför allt Kelly har märkt ut sig med stabilt defensivt spel där han inte låter sig luras och även med ett antal farliga offensiva räder.
Medan United passar runt bollen på egen planhalva ekar You'll Never Walk Alone och Fields of Anfield Road mellan Old Traffords väggar. Liverpoolfansen har hörts matchen igenom och kommer fortsätta sjunga medan de ensamma får stå kvar på Old Trafford i väntan på att bli utsläppta.
Sammanfattning
Howard Webbs felaktiga straff får avgöra detta supermöte vilket känns väldigt tragiskt. När sedan Steven Gerrard får kliva av i den 32a minuten anar vi att vi har en tung timme kvar att spela. Men laget står upp på ett beundrandsvärt sätt och vi skapar chanser matchen igenom. Manchester United imponerar inte men lyckas ändå i klassisk United-anda passa bollen emellan sig och hålla ut mot ett tio-manna-Liverpool tills bästisen Howard Webb blåser av matchen.
Dalglish visar att han inte har några problem med att göra tidiga och modiga byten då han har satt in både Babel och Shelvey med en halvtimme kvar att spela. Bytena ger pigga injektioner men lyckas ändå inte ändra på det faktum att andra halvlek från Liverpool är sämre än den första. Detta är dock inte så konstigt då vi spelar med tio man och utan vår ledare och hänförare.
Spelarkritik
Pepe Reina visar återigen att han är en målvakt av allra högsta klass och står för stabilt spel matchen igenom. Han går åt rätt håll på straffen men lyckas inte hålla den ute, men det är vid Uniteds superchans i mitten av andra halvlek Reina verkligen får visa upp sig när han står för klassräddning efter klassräddning.
Backlinjen klarar sig bra idag och den som sticker ut mest idag är unge Martin Kelly. Kelly håller sin kant lugn matchen igenom och bidrar dessutom med ett par patenterade älgningar längs högerkanten. Agger visar att han är en spelande mittback men är idag inte i sitt esse.
Mittfältet stukas mycket när Gerrard får kliva av och har problem att hitta inspelsvägar efter det. Våra yttrar är som bekant inte de mest naturliga och idag har de problem. Dirk Kuyt som vanligtvis är väldigt nyttig i stormatcherna kommer inte till idag och visar upp en svag passningsfot. Maxi syns inte mycket på andra kanten. Lucas och Meireles står upp på inermittfältet idag och stänger ofta Uniteds passningsvägar.
I anfallet är Torres fortfarande långt ifrån toppformen och kommer inte till skott idag. Hans ersättare N'Gog får mest agera targetman och lyckas inte riktigt han heller. Shelvey försöker sitt bästa vid sitt inhopp men orutinen lyser igenom vid avgörande tillfällen. Babel trixar bäst han kan men går på pumpen för det mesta.
Matchens spelare enligt liverpoolsweden.se: Martin Kelly
