Inför: Liverpool - Tottenham
Form, lagstyrka och motivation talar för Tottenham, historiken för Liverpool. Spurs har nämligen bara vunnit på Anfield i Premier League en gång på 23 år och traditionens makt brukar vara stor i England. Men Spurs jagar sin första ligatitel sedan 1961 och 5 poäng bakom Leicester City har de inte råd att ens tappa poäng mot Liverpool.
TOTTENHAM HOTSPUR
Säsongen 2015-16
På Luciadagen i fjol förlorade Tottenham överraskande hemma mot Newcastle. Överraskande eftersom Newcastle sladdade i botten och bara hade vunnit en ytterligare bortamatch under säsongen (det gäller för övrigt fortfarande) och för att Tottenham i det läget var obesegrade i 14 raka ligamatcher.
Att Spurs, trots att inte ha lidit ett nederlag sedan premiären på Old Trafford, inte låg högre än femma beror på att hela åtta av de femton första omgångarna hade slutat med kryss. Poängsnittet så långt var 1,63 eller 62 poäng sett till en hel säsong. Med 21 poäng kvar att spela om står de på 61 poäng så som ni har räknat ut har det gått bättre efter Lucia.
Tre raka segrar i slutet av 2015 fick ett tillfälligt stopp borta mot Everton den 3 januari och i den matchen som det kan visa sig blir helt avgörande för vad ligapokalen hamnar, 0-1-förlusten hemma mot Leicester City, tio dagar senare.
Sex raka segrar tog Tottenham upp från plats fyra till silverpositionen samtidigt som de knaprade in 5 poäng på Leicester. I början av mars väntade två raka Londonderbyn och det mot två lag som jagade bakom Spurs. Arsenal var fortfarande med i titelstriden och West Ham som går mot en väldigt stark säsong hade sikte på spel i Champions League till hösten. Det blev 0-1 på Upton Park och 2-2 på White Hart Lane mot Gunners, och Leicester drog ifrån med 3 poäng och öppnade ett 5-poängsgap.
2-0 borta mot Aston Villa och 3-0 hemma mot Bournemouth samtidigt som Leicester vann med 1-0 över Newcastle och Crystal Palace lämnar läget i toppen oförändrat inför de avslutande sju omgångarna. Arsenal har bara tagit 4 poäng från de fyra senaste matcherna och ligger nu 11 poäng bakom Leicester, om än med en match tillgodo, men få på Emirates lär tro att det ska gå att ta sig förbi två lag ovanför så nära säsongsslutet och med tanke på hur ojämnt laget har uppträtt de senaste månaderna.
Nej, Arsenal får kämpa för att ens klå sin stadsrival om andraplatsen, titeln står mellan Leicester och Spurs, där de senare inte bara har underläget att ligga efter i poäng utan har ett svårare spelschema. Det är en sanning med viss modifikation eftersom Leicester har kvar att möta Manchester United och Chelsea på bortaplan, men det sker först i omgång 36 och 38, före vilket Foxes ställs mot Southampton, West Ham och Swansea City på hemmaplan samt Sunderland borta. Under samma period ska Tottenham resa till Anfield och Britannia samt ta emot Manchester United och Stoke. Där har ni orsaken till att jag talade om ett svårare spelschema för Londonlaget. Spurs har liksom Leicester kvar att spela på Stamford Bridge och kompletterar med två på pappret enklare matcher om nu Newcastle inte spelar för sin överlevnad i säsongsfinalen, i vilket fall det kan bli en riktig holmgång.
Det är värt att notera att den här helgen är den sista på en månad som Tottenham spelare före Leicester och därmed har en sällsynt möjlighet att sätta press på ligaledarna. Även om Tottenham går fullt i de kommande fyra matcherna och Leicester bara tar 7 poäng leder Claudio Ranieris lag fortfarande med 3 poäng över Spurs. Något säger mig att Leicester inte kommer att behöva bekymra sig enormt mycket för den avslutande trion matcher.
Återstående spelschema för Tottenham
Liverpool (b)
Manchester United (h)
Stoke (b)
WBA (h)
Chelsea (b)
Southampton (h)
Newcastle (b)
Ingen lär ha missat att Harry Kane är Tottenhams främste målskytt den här säsongen. 21 mål har det blivit så här långt i ligan och det placerar honom långt före Dele Alli (7) och Christian Eriksen (6) i den interna skytteligan. De två senare utmärker sig å andra sidan som framspelare. Alli ligger bakom 9 mål och Erikson har assisterat till 8 stycken.
Bland spelare med utmärkta siffror bör även framhålla den centrala mittfältaren Mousa Dembélé som har en passningsprocent på 90,3 % i Premier League. Liverpools två bästa passningsfötter i motsvarande roll är Joe Allen (84,1 %) och Lucas Leiva (82,0 %).
Tottenham har bara förlorat en av de 14 senaste i ligan och har bara släppt in 12 mål på bortaplan, minst antal i hela Premier League.
Januarifönstret 2016
IN
Shilow Tracey, 17 år, mittfältare, Ebbsfleet United, okänd summa
UT
Kenny McEvoy, 21 år, vänsterytter, fri transfer, York City
Shaq Coulthirst, 21 år, anfallare, Peterbrorough United, okänd summa
Andros Townsend, 24 år, högerytter, Newcastle, £12m
Milos Veljkovic, 20 år, mittback, Werder Bremen, £0,5m
Lån UT
Federico Fazio, 29 år, mittback, Sevilla, säsongen ut
Alex Pritchard, 22 år, offensiv mittfältare, WBA, säsongen ut
Ryan Loft, 18 år, anfallare, Braintree Town, okänd längd
Skador & Avstängning
Försvararen Toby Alderweireld missade Belgiens landskamp mot Portugal till följd av sjukdom, men förväntas spela på lördagskvällen. Alderweireld är den ende vid sidan av Kane som har spelat samtliga matcher i Premier League. Hug Lloris och Eric Dier har bara missat en vardera.
Erik Lamela är ett frågetecken efter att ha skadat sig i veckan och matchen mot Liverpool kommer för tidigt för Jan Vertonghen som dock är nära comeback.
Tidigare möten (i Liverpool favör)
Totalt i ligan: 68 vinster, 36 oavgjorda och 41 förluster
Totalt Premier League: 22 vinster, 12 oavgjorda och 13 förluster
På Anfield: 46 vinster, 20 oavgjorda och 7 förluster
Premier League på Anfield: 14 vinster, 6 oavgjorda och 2 förluster
Med 15-2 i baken på de fem senaste mötena väntar match på Anfield där Tottenham inte har haft någon större lycka heller över längre tid. Sedan maj 1993 har de bara vunnit vid ett av tjugoen tillfällen, den 15 maj 2011, i en match vars resultat innebar att Spurs i omgång 37 klättrade förbi Liverpool i tabellen och såg till att laget efter finalomgången en vecka senare slutade femma med 62 poäng före Liverpool med 58 poäng.
Matcherna mellan Liverpool och Tottenham har producerat nio självmål, fler än något annat möte i Premier League, och Jamie Carragher har stått för tre av dem.
Det slutade 0-0 på White Hart Lane i höstas, men i övrigt brukar det blir målrikt och 134 mål har fallit i de 47 matcherna som har spelats mellan Liverpool och Tottenham i Premier League. Av alla lag Liverpool har mött sedan säsongen 1992-93 är det bara i matcherna mot Newcastle (134 på 43 matcher) som det har gjorts fler i genomsnitt.
LIVERPOOL FC
Jag beskrev bortamatchen mot Southampton som ohyggligt betydelsefull för avslutningen av ligan och att den sköra tråd av praktisk möjlighet som fjärdeplatsen innebär inför den matchen vid poängtapp inte skulle slitas av helt, men vara nere på en fiber.
Det är den fibern vi står med efter att Liverpool för första gången på över 50 år kastat bort en 2-0-ledning i halvtid till förlust till följd av en Martin Skrtel som var så extremt matchotränad att han blev en karikatyr på sig själv (jag kan inte påminna mig om när en enskild Liverpoolspelare gjorde en så effektivt demolerande insats senast), att laget bara spelade på resultat och som att klockan skulle göra jobbet åt dem samt efter ett tätt matchande från nyår och framåt såg trötta ut.
Liverpool sladdar nu nere på en niondeplats, men har 1-2 matcher tillgodo på samtliga lag i tabellen undantaget Everton som också bara har spelat 29 matcher. Detta givetvis för att Merseysidederbyt på Anfield är en av Liverpools hängmatcher jämte hemmamatchen mot Chelsea som inte avgörs förrän den 11 maj.
Vare sig Everton eller Chelsea lär ha särskilt mycket att spela för under säsongsavslutningen, men vi ska akta oss för att räkna in 6 poäng där och automatiskt placera Liverpool på en högre tabellposition än vad som är rimligt.
Matchen mot Tottenham ådrar sig för allmänheten om vi ska vara ärliga störst intresse för att Liverpool i praktiken kan hjälpa till att spela guldet till Leicester. Vinner Liverpool på lördag samtidigt som Leicester slår Southampton hemma på söndag är ligan nära nog avgjord och därmed kan Klopps lag få äran att i alla fall ha lämnat ett stort bidrag till vad som vore ett sensationellt faktum. Och ja, jag räknar 8 poängs försprång med sex omgångar kvar som en titel i praktiken.
Liverpool har inte vunnit två raka hemmamatcher i ligan sedan våren 2015.
Roberto Firmino har nätat 7 mål på de åtta senaste i ligan efter att bara ha gjort 1 mål på de föregående 17 matcherna.
Liverpool har tappat 15 poäng från vinnande position, skillnaden mellan en niondeplats och titeljakt, varav 11 poäng förlorats sedan Klopp tog över laget. Jämför det med att Tottenham har hämtat in 18 poäng från förlorande position och vi hittar en tydlig kontrasterande faktor lagen emellan.
På tal om Liverpool under Klopp. I de nio hemmamatcher som har spelats sedan den karismatiske tysken tog över tyglarna har åtta stått oavgjort i halvtid, den nionde hade Liverpool ledningen i. 1-1 låter som ett väldigt gångbart slutresultat, men räkna oavsett inte med ett tidigt avgörande.
Källor: BBC Sport, liverpoolfc.com, whoscored.com, en.wikipedia.org
