James Pearce: Liverpool har koll på Bacca, Rondón och Firmino.
Igår kväll kom rykten om att Liverpool vänt blickarna från Aston Villas Christian Benteke och istället kommer satsa på antingen Sevillas Carlos Bacca eller Zenit St. Petersburgs Salomon Rondón. Dessutom har klubben Hoffenheims brasse Firmino under koll och överväger ett bud.
Vanligtvis finns givetvis ingen anledning att publicera lösa rykten. Men när de publiceras i Liverpool Echo under ”Exclusive” och undertecknas av James Pearce finns det anledning att tro att något ligger i dem.
Enligt Pearce hade Rodgers och klubben riktat in sig på Benteke som främsta mål för att förstärka anfallet under fönstret. Men Villa verkar stenhårda i sin inställning att Benteke bara lämnar klubben om hans utköpsklausul om 32 miljoner pund möts, en summa som Liverpool inte har några intentioner att betala. LFC värderar istället Benteke kring 20 miljoner pund, och förbereder sig för att släppa taget om Benteke och vända sig mot andra transfermål.
Anfallsduon som nu fått Liverpools uppmärksamhet är Colombias och Sevillas Carlos Bacca och Venezuelas och Zenit St. Petersburgs Salomon Rondón. Båda representerar sina landslag i sommarens Copa America i Chile, en turnering där Liverpool har många scouter på plats.
Av dessa två är troligen Bacca den dyrare, som med sina 28 mål förra säsongen kostar 20 miljoner pund att lösa från Sevilla. 28-åringen började i Atletico Junior i Colombia innan han kom till Europa och Brügge 2012. Efter 28 mål även den säsongen blev han utnämnd till belgiska ligans bästa spelare och plockades upp av Sevilla för 7 miljoner euro. Under sina två säsonger i Spanien har han hunnit med 49 mål på 108 framträdanden - bland i Europa League-finalen mot Dnipro där hans två mål vann Sevilla titeln.
Salomon Rondón å andra sidan spelar i Zenit St. Petersburg och skulle gå för runt femton miljoner pund. 25-åringen kom först till Europa genom Las Palmas innan han flyttade vidare till Malaga 2010. Efter 27 mål på 72 framträdanden köptes han av Rubin Kazan för 10 miljoner euro 2012. Under vinterfönstret 2014 kom han till André Villas-Boas Zenit St. Petersburg där hans 20 mål förra säsongen var en viktig anledning till att klubben tog hem det ryska mästerskapet.
Förra veckan möttes dessutom de två anfallarna när Colombia mötte Venezuela i Copa America, en match där Rondón gjorde Venezuelas segermål när laget något uppseendeväckande slog Colombia. Bacca å andra sidan har dragit till sig mer uppmärksamhet då han blev utvisad efter matchen mot Brasilien då han och Neymar rykte ihop i slutet av matchen.
Liverpools klubbledning verkar tycka att såväl Rondón som Bacca gör mer nytta för pengarna än Benteke för 32 miljoner pund. Dessutom har Liverpool ögonen på Hoffenheims och Brasiliens Roberto Firmino, som klubben överväger ett bud på. Han lär också, åtminstone för ett tag sen, ha följts noggrannt av Manchester United.
Vad man ska göra av dessa rykten är givetvis svårt att säga. Men om Liverpool Echo står nära klubben är James Pearce den av journalisterna som står klubben allra närmast - kanske lite för nära till och med. Med det i åtanke är det inte otänkbart att denna information sprids av klubben för att övertyga Aston Villa om att sänka priset på Christian Benteke - en strategi som det finns goda anledningar att tro att klubben använde sig av i jakten på Alberto Moreno förra sommaren. Detta är givetvis spekulationer, men det kan vara värt att anlägga en kritisk blick även på de journalister som vanligtvis är välinformerade.
