Liverpool - Manchester City 3-0 (3-0)
Tjugo blixtrande minuter var det som krävdes för att Liverpool skulle ge sig själva ett bra utgångsläge i kvartsfinalsmötet med Manchester City. Liverpool smällde in tre mål under den perioden mot ett chockat bortalag som fick ha bollen men inte göra något med den. I andra halvlek sjönk Liverpool ner i planen men det ändrade ingenting för City som hade förtvivlat svårt att skapa något och man lyckades inte få ett enda skott på mål.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Salah (12), Oxlade-Chamberlain (21), Mané (31)
Manchester City: --
Varningar
Liverpool: Henderson
Manchester City: Otamendi, Jesus, De Bruyne, Sterling
Arena: Anfield
Publiksiffra: xx xxx
Domare: Felix Brych
Jürgen Klopp ställer starkast möjliga lag på planen men kommer ha svårt att förändra matchbilden utifrån bänken.
Karius
Alexander-Arnold – Lovren – van Dijk – Robertson
Oxlade-Chamberlain – Henderson – Milner
Salah – Firmino – Mané
På bänken sitter Simon Mignolet, Nathaniel Clyne, Georginio Wijnaldum, Alberto Moreno, Danny Ings, Dominic Solanke och Conor Masterson.
Första halvlek
Mål: Liverpool ställer om blixtsnabbt men Firmino får se sitt avslut räddas av Ederson. Bollen studsar till Walker men Firmino kommer snabbt på honom och lyckas peta bollen till Salah som skickar in 1-0.
Annars var det City som hade haft mest boll de inledande tio minuterna mot ett Liverpool som varit försiktigt i pressen och ofta sjunkit tillbaka på egen planhalva när bortalaget haft bollen under kontroll. En kontring kort efter 1-0 är det farligaste City skapat och det var genom Sané som hela tiden utmanar och jobbar med att dra isär Liverpools backlinje genom att hålla sin kant.
Mål: Liverpool driver upp ett anfall längs vänsterkanten och bollen hittar sin väg in till centralt till Oxlade-Chamberlain som får till en ordentlig projektil som sitter otagbart i Edersons högra hörn.
Mycket Liverpool efter målet och man trycker på ordentligt genom båda kanterna och hotar hela tiden City med inlägg som de fått kämpa med att värja sig mot. Betydligt tapp i passningsspelet också från bortalaget som slår bort mycket passningar och inte alls lyckas slita tillbaka greppet om matchen.
Mål: Och mycket riktigt kommer Liverpools tredje mål. Salah slår ett perfekt avvägt inlägg mot målområdet där Mané kommer löpandes och från nära håll har han inga problem med att nicka in trean. Det är helt otroligt vilken halvtimme Liverpool gör. Makalöst.
Guardiola har försökt ändra om i laget genom att flytta ner Silva jämte Fernandinho och därigenom få upp De Bruyne i en högre utgångsposition. Belgaren har haft mycket boll i sin djupa mittfältsroll men Liverpool har lämnat få ytor för honom att hitta in bakom och man har även varit framgångsrika att komma snabbt in i press på honom när han försökt sätta igång spelet snabbt. Silva har å sin sida inte alls kommit in i matchen i sin offensiva mittfältsroll men har redan fått mer att jobba med men problemet för City har varit det egna laget snarare än individerna.
Andra halvlek
En ny mittfältsjustering från Guardiola och det är att han skickat ner Gündogan jämte Fernandinho. Silva har en mer framskjuten central roll medan Sané och De Bruyne tar hand om varsin kant. Låga inspel är en De Bruyne-specialare och det gäller för Mané och Robertson att ha extra bra koll på belgaren.
Liverpool tvingas till ett tidigt byte redan efter sex minuter. Salah ser ut att ha en skadekänning och tvingas kliva av. Wijnaldum kommer in istället. City gör sitt första byte fem minuter senare och det är Sterling som byter av Gündogan.
Det är bara City som haft bollen under andra halvleks första kvart och man söker hela tiden att komma fram genom Sané på vänsterkanten. Tysken försöker och försöker och har haft ett volleyavslut som gick utanför men annars har man haft svårt att testa Karius på riktigt.
Tjugo minuter kvar när Klopp gör byte nummer två. Firmino får sätta sig på bänken och Solanke får komma in.
Kvarten kvar och matchbilden är oförändrad med ett bortalag som äger boll och rullar runt men Liverpool har blivit bättre på att täppa till luckorna både centralt och längs kanterna. Visst har det blivit nervigt när Sané fått driva med bollen tätt intill fötterna men Liverpool har varit aktsamma i försvarsspelet och inte dragit på sig några onödiga frisparkar.
Sista bytet när vi går in i matchens fem sista ordinarie minuter. Klopp plockar av Oxlade-Chamberlain och sätter in Moreno.
Domaren lägger till tre minuter. Ingenting händer, matchen är över.
Sammanfattning
Om första halvlek var eld och glöd är andra halvlek kyla och is. City fick ha all boll de ville medan Liverpool kröp ner på egen planhalva och gjorde det trångt och jävligt. Följden blev ett väldigt enkelspårigt och lättläst bortalag som hela tiden försökte genom Sané men ett volleyskott utanför var det närmaste han kom en farlig målchans.
Det låga försvarsspelet bidrog också till att City fick väldigt små ytor att spela på och man förmådde aldrig att vrida upp tempot vilket såklart gjorde det än lättare för Liverpol att spela försvarsspel. När Sterling kom in fick man ett nytt alternativ att jobba med men det var för lite och för sent.
I mitten var Liverpool väl samlat matchen igenom och när De Bruyne eller Silva försökte hjälpa sina kantspelare med att kombinera sig fram i straffområdet fanns det alltid ett par Liverpool-fötter i närheten som gjorde tillräckligt för att störa för att möjligheten skulle rinna ut i sanden.
Och när City väl fick möjligheten att hota på riktigt berodde det sällan på den egna förmågan utan ofta en kombination av Liverpool-slarv med passningarna och en eller annan snedstuds som gick Citys väg. Ska man leta efter någon fläck på solen så kan man peka på hur Liverpool tappade bort ett par uppspelschanser i andra halvlek när man höll i bollen för länge eller var för slarvig med passningen.
Alltså raka motsatsen till hur det var i första halvlek där man spelade sagolik fotboll. En sylvass omställning gav 1-0, en högt vunnen boll skapade 2-0 och 3-0 kom till genom att man återigen vann bollen på Citys planhalva och anföll snabbt innan City hann ställa om helt till försvar.
Det fanns både tanke och fart i en livsfarlig kombination som kändes helt omöjligt för City att hantera när Liverpool väl tryckte på. I andra halvlek blev det mindre av den varan, dels till följd av det tidiga bytet på Salah och dels till följd av taktiska instruktioner av Klopp som uppenbarligen bad laget stänga ytor istället för att öppna upp sig mot ett City som jagade reducering. De instruktionerna följde man till punkt och pricka och City hade inget att svara med.
Spelaromdömen
Inte en enda räddning behövde han göra, Loris Karius. Får vara med en del i speluppbyggnaden och är klok i när han ska hålla det kort eller dra det långt.
Det fanns farhågor inför matchen hur Trent Alexander-Arnold skulle hantera Sané. Defensiven har inte varit 19-åringens styrka men ikväll stod han för sin bästa insats hittills i Liverpool-tröjan. Han plockade fullständigt ner Sané som körde fast gång efter annan. Var också med framåt i första men det är hans defensiva klass vi kommer att minnas från ikväll.
Alexander-Arnold var inte den enda som imponerande i försvaret ikväll. I mitten höll Dejan Lovren och Virgil van Dijk rent hus. De förlorade inte en luftduell och hade full koll på Gabriel Jesus matchen igenom. Lugnt och säkert när det ska spelas längs marken men vet också när det bara räcker med en rensning.
Att man ska fortsätta att imponeras av Andy Robertson ändå. Hur länge har inte han varit i fantastisk form? Och det bara fortsätter. En stor anledning till att City vart uddlösa i första halvlek och oavsett om det var Gündogan, De Bruyne eller Sterling som sattes på hans kant stängde skotten igen butiken.
En tråkig varning i slutskedet som innebär att han missar returen är smolken i Jordan Hendersons glädjebägare. Enorm insats från sin centrala mittfältsroll där han skar av ytor bakåt men också tryckte på framåt för att aktivera pressen när han hade chansen.
Men han överglänstes ändå av James Milner som gjorde ett fantastiskt jobb. Glidtacklar fram bollen till 2-0 och bryter spelet som leder till anfallet som ger 3-0. Sitter som ett plåster på flera City-spelare och är framme och gnager, stöter och gör det otrevligt. Underbart att se!
Han hade det roligt senast City var på besök och nog hade Alex Oxlade-Chamberlain det kul ikväll också. Är så farlig när han får komma med fart genom mitten och får på en otrolig träff när han bombar in 2-0. Får ta ett hästjobb i försvarsspelet i den andra halvleken och sköter det med den äran.
Det blev inget mål ikväll för Roberto Firmino men det går inte att ta miste på hur mycket han betyder för Liverpools spel. Är delaktig över hela banan och tar ett stort defensivt ansvar. Vinner bollen från Walker som bäddar för 1-0.
Att den bollen hamnade hos Mohamed Salah var ingen slump. Egyptiern har den skrämmande förmågan att befinna sig på precis rätt ställe i precis rätt ögonblick. En mottagning och ett skott senare var målskyttet öppnat för kvällen och han kom ofta loss från sin bevakning och skapade panik i City-försvaret. Perfekt lyftning fram till Mané och 3-0.
Det blir ju lätt så att man kollar mycket på Salah och det av en väldigt god anledning men det är också då lätt att man glömmer bort Sadio Mané. Han släpper kyligt bollen i uppbyggnaden till 1-0, är med i anfallet som leder till 2-0 och knoppar själv in 3-0. Ett gott dagsverke.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: James Milner
