Southampton - Burnley2 - 2
City segrare på Stadium of Light (1-0)
En kall tisdagskväll då vinden nästan blåser kuling på Stadium of Light i nordöstra England är sällan en enkel uppgift. Detta fick de tappra från Manchester erfara men lyckades efter en imponerande defensiv insats plocka tre poäng. Slutresultat 1-0 till City.
Det blev knappast någon Champangefotboll den här tisdagskvällen och de som före match kände sig självsäkra på en målrik historia fick bita i det sura äpplet. Detta blev snarare en match där det nästan romantiserade blåshålet uppe i nordöstra England kommer att spela den största rollen. Passningar gick både hit och dit och leveransen på den tredje delen av planen var bitvis nästintill frånvarande. Men trots detta har Manchester City turen att Agüero vaknat upp på rätt sida igen och hugger på allt. Detta sker i den 16:e minuten när Navas slår in en boll i boxen. Agüero rycker ifrån sin försvarare och kan enkelt slå in vinstmålet. Men till Cityfansens fasa trillar argentinaren direkt ihop och tar sig kring baksidan av vaden. Men den här gången är turen med oss. Det visar sig att det endast handlar om en stämpling och Sergio kan snabbt springa bort den.
Högst medioker offensiv
Rent offensivt är det i princip endast detta som är intressant och med dryga tjugo kvar av första halvlek pressar Sunderland på hårt för en kvittering. Den annars så mediokra defensiven som City har visat upp i Kompanys frånvaro fick verkligen sättas på prov på Stadium of Light. Till den punkt att Pellegrini till och med väljer att skicka in en defensiv mittfältare i form av Fernando i pausvilan. Detta visar sig lugna ner Sunderlands spel avsevärt under andra halvleks första tjugo-tjugofem minuterna och det känns överlag som att City är i stor kontroll under den här tiden. Både på mittfältet och i försvaret. Men väldigt få chanser skapas. Istället blir det Sunderland som skapar mer på omställningar, men de saknar kvalitén framför buren. Under en sån här kontring lyckas tyvärr Jesus Navas att dra baksida lår när han ska ta en löpning hemmåt och är oturen framme kan det nog bli ett par veckor för vår vindsnabba winger vid sidan om planen. Detta är inte alls positivt – särskilt med tanke på att vi har Kevin De Bruyne långtidsskadad och det även är lång tid kvar för Nasri innan han kan komma tillbaka i spel igen.
Otamendi är kung
Tisdagsmatchen mot Sunderland får istället handla mer om Citys defensiv. Här är det ingen som gör ett dåligt jobb, men utmärker sig gör verkligen mittbacken Otamendi. Han är överallt och lägger inga fingrar mellan när tacklingarna ska fram. Den annars kontringsstarka Defoe kommer ingenstans. Utöver Otamendi, som även lyckades rädda en boll med huvudet på egen mållinje måste man även hylla Premier Leagues kanske bästa målvakt. Englands ”number one” som står för ett par helt strålande räddningar.
Det här blev en sån där skitig bortamatch som man tyvärr tappar så ofta numera. Men ikväll kämpade helt enkelt City lite mer och det gav också tre poäng. Det sagt var matchens sista tio minuter riktigt svettiga - särskilt i och med att Sunderland hade medvind och kom på att de nästan kunde skruva hörnorna rakt in i buren. Men när domaren blåser av matchen i den 96:e minuten kan man nästan känna en pust av lättnad hela vägen till Sydostsverige där undertecknad befinner sig.
Nästa match blir mot svårspelade Leicester och då kommer inte kvällens prestation att räcka till. Så nog kommer Pellegrini att ha lite att jobba med, trots tillkännagivelsen om att Pep är klar för City.
Bäst i City:
+++ Otamendi : Nästan helt felfri i defensiven. Tacklar hårt, bryter uppspel och en kvittering på mållinjen.
++ Hart : Gör en helt fantastisk räddning under slutet av första halvlek och står även för ett par till fina ingrepp under andra halvlek.
+ Clichy : Något turlig i ett par ingripanden, men annars står Clichy för kanske sin mest stabila insats, rent defensivt, under säsongen.
