Inför: Mansfield-Torquay

Bottenlaget Torquay gästar Field Mill på tisdag kväll för att avverka en hängmatch orsakad av the Gulls' avancemang till rond 3 av FA-Cupen.

Efter att ha krigat till sig 1-1 borta mot Chester i lördags trots rött kort direkt på en av de nya anfallarna, Barry Conlon, redan efter tio minuter, väntar nu en uppskjuten ligamatch mot bottenlaget Torquay. Och den andra nya anfallaren, Martin Gritton, är den senaste torquayspelare som nätat på Field Mill. Just Gritton representerade the Gulls den 30 mars 2004 när han fastställde slutresultat, 2-1 till Mansfield med hjälp av ett reduceringsmål.

Och the Stags har revansch att fordra för en 0-1-förlust nere i Devon den 16 september 2006. Just då kämpade Torquay runt playoffstrecket men badortsgänget satte sedan ett oönskat klubbrekord, 19 ligamatcher utan seger, en svit som spräcktes först i fredags kväll med en 4-1-seger hemma mot Grimsby. Konsekvens: Strid för nytt kontrakt, precis som förra säsongen. I höstas representerade en ex-Stag vid namn Adam Murray Torquay och han lirade för the Gulls i september. Men Murray är inte längre kvar på sydkusten, han lirar numera för Macclesfield. Även utanför plan fick Torquays ras i tabellen konsekvenser. Ian Atkins, som räddade the Gulls kvar i ligan sedan John Cornforth, manager när stagsredaktion var i Torquay för snart ett år sedan, avgått, lämnade managerposten på Plainmoor i slutet av 2006 och ersattes av Milos Kubik från Tjeckien, Torquay's fjärde manager under 2006. Ändå lyckades Torquay nå tredje ronden i FA-Cupen under denna säsong vilket medförde att the Gulls' resa till Stagslandet fick skjutas på framtiden. Det nya speldatumet fixades omedelbart efter att Torquay slagit ut Leyton Orient med 2-1 borta i ett omspel i FA-cupens rond 2.

Varken Mansfield eller Torquay tillhörde grundarna av gamla division 3 (S) i början på 1920. The Stags valdes in 1931, the Gulls fyra år tidigare och sydkustborna spelade sedan i denna grupp t.o.m. 1957-58, då division 3 och 4 infördes. Säsongen innan var Torquay mycket nära att gå upp i gamla div 2, då Ipswich Town vann på bättre målkvot efter avgörade i sista omgången. The Gulls gick mycket sämre säsongen 1957-58 och blev därför en av grundarna av division 4, medan the Stags hamnade i div 3 via en sjätteplats i division 3 (N) efter en målrik säsong i bägge ändar. Alla säsonger the Stags spelade i gamla div 3 (S) – totalt fyra p.g.a. ortens geografiska läge – var Torquay motståndare. Utöver detta hann lagen med att spela en annulerad match! Det hände på Plainmoor den 2 september 1939 med resultatet 2-2 med Akers och Ward som målskyttar för the Stags – men denna match är inte medräknad i tidigare möten nedan. När ligaspelet återupptogs säsongen 1946-47, möttes lagen igen tidigt på säsongen nere i Devon. Även då slöt matchen 2-2, den 7 september 1946. Tvåmålsskytt då för the Stags var Eric Bryant. Just denne skytt skulle bara några säsonger senare skriva in sig i FA-Cupens historieböcker som segerskytt när Yeovil agerade jättedödare i FA-Cupens rond fyra när Sunderland från högsta ligan besegrades med 2-1 den 29 januari 1949. 2-2 var också resultatet i the Stags’ allra första bortamatch mot Torquay, den 23 januari 1932. Då svarade Broome och Death för the Stags’ nätrassel. Men den målrikaste kryssmatchen mellan lagen på Plainmoor spelades den 6 oktober 1962. Den lördagen delade lagen på sex fullträffar inför 6403, som såg Hollett, Chapman (R) och Hall näta för the Stags.

Från och med säsongen 1966-67 har the Stags och the Gulls ställts flitigt mot varandra i ligasammanhang. En orsak är att lagen degraderades till gamla div 4 samtidigt, säsongen 1971-72 trots att båda klubbarna slog Aston Villa. I slutet av 60-talet var the Stags rena skräckmotståndarna för Torquay, vann såväl hemma som borta fyra säsonger i rad. En av dessa var 1967-68, då det blev 2 x 2-0 för the Stags. Fyra poäng för the Gulls i dessa möten den säsongen hade betytt spel i näst högsta ligan för Gulls, som ett tag den säsongen såg ut att springa hem den då jämna serien. 2-0-matchen på Field Mill den 18 november 1967 med Melling och Rowland som skyttartog död på en usel svit med en poäng på nio matcher för the Stags, medan bortamatchen den 13 april, f.ö. påskafton 1968, blev betydelsefull för the Stags i slutändan. Kuriosa från den dusten på Plainmoor är att en av Stags’ målskyttar då, John Rowlands, senare kom att representera Torquay.

Två gånger genom tiderna har the Stags vunnit hemmamatchen med 4-0. Första gången den 8 mars 1939, då endast 800 åskådare, den lägsta publiksiffran genom tiderna för en ligamatch på Field Mill, såg Gardner och Carter näta två gånger vardera. Andra gången var den 26 oktober 1985, då en utklassning med hjälp av två fullträffar från Whatmore, en var av Lowery och Chamberlain, förde upp the Stags i serieledning. Å andra sidan har även Torquay vunnit 4-0 hemma vid två tillfällen. Första gången på en söndag i oljekrisens tidevarv, den 10 mars 1974 (dagen före hade the Stags spelat 1-1 i Exeter), andra gången så sent som i april 2000 då the Stags hade förtvivlat svårt att hitta målet, åtta ligamatcher i följd utan mål framåt.

Bortsett från detta har båda lagen annat gemensamt, detta i cupsammanhang. Lagen har nämligen knockat såväl Leeds som West Ham! Medan the Stags som bekant slog ut West Ham i FA Cupens rond 5 1969 och Leeds i Ligacupen 25 år senare, inträffade Torquays knockar i FA-Cupens tredje omgång. Säsongen 1954-55 grejade Torquay 2-2 borta mot Leeds och var sedan skoningslösa i omspelet nere på Plainmoor, som slutade 4-0 till the Gulls. Säsongen 1989-90 gästade West Ham nere i Devon och blev utslagna med matchens enda mål. Inte nog med detta, säsongen 1964-65 fixade Torquay omspel mot Tottenham efter en 3-3-match på hemmaplan, även det i rond 3.

Trots långt avstånd mellan städerna (ca. 40 svenska mil) har en hel del spelare representerat båda klubbarna. Två av dessa var varit managers för the Stags – Keith Curle och George Foster, medan Don O’Riordan basade för Torquay mellan 1993 och 1995. Och mannen som låg bakom the Stags’ första ligamästerskap säsongen 1974-75, Dave Smith, var manager för Torquay några år, från 1989 t.o.m. 1991 men avgick strax före slutet på säsongen 1990-91 och var därför inte med när the Gulls säkrade uppflyttning efter seger i kvalfinal på straffar mot Blackpool på Wembley.

Säsongen 2003-04 kämpade båda lagen runt uppflyttnings- och playoffstreck och båda matcherna blev jämna.
I oktober 2003 var skrivaren av dessa rader en av åskådarna på Plainmoor då Torquay vann med matchens enda mål – och det var inte första gången lagen möttes i en veckomatch. Heller inte den sista, eftersom returen skulle gå på Field Mill den 2 mars 2004. Men strax före avspark fick matchen ställas in p.g.a. dålig plan, ett beslut som möttes med missnöje inte bara från stagsfans eftersom ett antal torquayfans hade rest den långa vägen, 248 miles upp till Mansfield för att se en toppmatch. En sådan blev det när den spelades den 30 mars. Det snackades om att det var en av den säsongens absolut bästa matcher på Field Mill. The Stags vann med 2-1, alla mål kom tidigt, och det var bud på fler mål för båda manskapen.

Genom tiderna har Torquay endast vunnit fyra gånger på Field Mill. Den första av dessa, den 12 september 1931, med 2-4 var the Stags’ första hemmaförlust någonsin i ligasammanhang trots att dåvarande skarpskytten Harry Johnson satte sina två första av över 100 stagsmål i ligaspel. Publiksiffran då var 8499. Än högre var siffran den 8 april 1963, 14259 då Torquay vann med 2-1. Och bortsett från tre 0-0-matcher har the Stags nätat i alla hemmamatcher mot Torquay! Den målrikaste av dessa var också the Stags första hemmamatch detta milennium. Den slöt också med första stagsvinsten. 4-3 slöt målfesten inför 2876.

Förra säsongen vann the Stags båda mötena mot Torquay. Den första var en tidig regnmatch på Field Mill med siffrorna 3-0, f.ö. enda segern i ligan under Carlton Palmer's regim förra säsongen. Bortamatchen på Plainmoor den 25 februari 2006 sågs av stagsredaktionen, som efter matchen fick möjlighet att träffa dåvarande stagsmanagern Peter Shirtliff.

Spelat för båda klubbarna: William Bell, Dave Caldwell, Gary Chapman, Keith Curle, Charlie Davis, Derek Dawkins, O’Neill Donaldson, Dick Edwards, John Fairbrother, Fred Fisher, George Foster, Tommy Le Grice, Martin Gritton, Ian Hathaway, Arjan van Heusden, Joseph Hill, David Hodges, Walter Hunt, Harry Keeling, Pat Kruse, John Matthews, Tom Mitchinson, Adam Murray, Don O’Riordan, Arthur Phoenix, Jason Rees, Darren Rowbotham, John Rowlands, Mark Sale, Arthur Weightman, Keith Welch, Craig Woodman.

Varit manager för båda klubbarna: Dave Smith.

Ligamatcher i Mansfield: M 31, V 20, O 7, F 4, Mål Mansfield 59, Mål Torquay 30
Ligamatcher i Torquay: M 32, V 10, O 10, F 12, Mål Mansfield 32, Mål Torquay 40

Säsong i Mansfield i Torquay

1931-32 2-4 1931-09-12 2-2 1932-01-23 Div 3 (S)
1937-38 1-1 1937-09-18 1-0 1938-01-29 Div 3 (S)
1938-39 4-0 1939-03-08 0-3 1939-04-15 Div 3 (S)
1946-47 1-0 1947-01-04 2-2 1946-07-09 Div 3 (S)
1962-63 1-2 1963-04-08 3-3 1962-10-06 Div 4 (old)
1966-67 4-2 1966-10-31 2-1 1966-09-03 Div 3 (old)
1967-68 2-0 1967-11-18 2-0 1968-04-13 Div 3 (old)
1968-69 2-1 1968-08-17 1-0 1969-04-30 Div 3 (old)
1969-70 1-0 1970-03-21 2-0 1970-03-04 Div 3 (old)
1970-71 0-0 1971-03-13 0-0 1970-11-14 Div 3 (old)
1971-72 0-0 1971-12-04 1-0 1972-04-22 Div 3 (old)
1972-73 2-1 1973-04-14 1-1 1973-03-21 Div 4 (old)
1973-74 2-1 1973-10-27 0-4 1974-03-10 Div 4 (old)
1974-75 3-0 1975-01-18 2-0 1974-11-30 Div 4 (old)
1980-81 1-1 1980-11-08 1-1 1981-04-12 Div 4 (old)
1981-82 3-1 1982-05-01 0-2 1981-09-30 Div 4 (old)
1982-83 2-1 1982-12-17 1-3 1983-04-23 Div 4 (old)
1983-84 1-3 1983-10-15 0-1 1984-03-24 Div 4 (old)
1984-85 1-0 1984-10-13 0-1 1985-03-19 Div 4 (old)
1985-86 4-0 1985-10-26 2-1 1986-03-22 Div 4 (old)
1993-94 2-1 1994-04-09 0-1 1994-01-01 Div 3
1994-95 2-2 1995-04-29 1-2 1994-10-15 Div 3
1995-96 2-0 1996-04-23 1-1 1995-09-02 Div 3
1996-97 1-2 1996-10-29 2-1 1997-02-18 Div 3
1997-98 2-2 1998-04-11 1-2 1997-12-02 Div 3
1998-99 2-1 1998-10-09 0-0 1999-04-05 Div 3
1999-2000 4-3 2000-01-03 0-4 2000-04-08 Div 3
2000-01 0-0 2001-04-14 2-2 2000-10-24 Div 3
2001-02 2-0 2001-10-23 0-0 2002-03-23 Div 3
2003-04 2-1 2004-03-30 0-1 2003-10-21 Div 3
2005-06 3-0 2005-08-13 2-0 2006-02-25 League Two
2006-07 (på Plainmoor) 0-1 2006-09-16 League Two