Inför: Mansfield-Forest Green.
Nästa uppgift för the Stags blir hemma mot för många ganska okända Forest Green Rovers. Klubben presenteras ingående i denna införrapport.
Nästa uppgift för the Stags blir på hemmaplan, och detta mot ett för många i Sverige obekant gang med beteckningen Forest Green Rovers. Nedan följer en kort presentation av klubben.
Namnet Forest Green kommer från en liten by nära staden Stroud i Gloucestershire, klubben bildades redan 1889 och är därmed äldre än the Stags. Klubben spelade i diverse lokala amatörligor under en lång följd av år och i år 1982 vanns inträde i Southern League Midland Division (ungefär näst högsta amatörligan då). Flera säsongers bottenkamp medförde ett namnbyte till Stroud FC. Detta blev absolut inte populärt och 1992 gick klubben tillbaka till ursprungliga namnet Forest Green Rovers. 1994 tillträdde Frank Gregan som manager och marschen uppåt i seriesystemet påbörjades. Säsongen 1996-97 vanns Southern League Southern Division, vilket medförde uppflyttning till Southern League Premier, som då var snäppet under nuvarande BSP. Påföljande säsong såg en kamp in på målsnöret med Merthyr Tydfil. Inbördes mötet på The Lawn sågs av hela 2962 åskådare! Resultatet i den matchen innebar ny uppflyttning för Forest Green, denna gång till nuvarande BSP.
Debutmatchen i nuvarande BSP spelades hemma mot Rushden & Diamonds den 15 augusti 1998 slutade med en 2-0-förluts men den 5 september samma år togs första segern någonsin i högsta amatörligan. Vem skulle nu trott att den skulle komma borta mot Doncaster? Just då var det nattsvart i nuvarande Championship-klubben som våren 1998 åkte ur dåvarande Division 3 med dunder och brak. Sju av klubbarna som var med i Forest Green's debutsäsong är med nu, men bara två av dessa, Woking och Stevenage, har varit med oavbrutet. De andra är Barrow, Kettering, Kidderminster, Northwich samt Rushden & Diamonds. Av dessa spelade såväl Kidderminster som Rushden & Diamonds fem säsonger i ligan under detta millennium medan Barrow tillhörde ligan t.o.m. säsongen 1971-72, då klubben blev utröstad till förmån för dåvarande FA-Cupjättedödarna Hereford. Kettering och Northwich tillhörde grundarna av nuvarande BSP 1979-80.
Forest Green var tippade avstigningskandidater 1998-99 men klarade en fin tolfteplats debutsäsongen. Men de flesta av klubbens säsonger i BSP har präglats av kamp för att undgå degradering men förra säsongen klarade laget av en åttondeplats, klubbens bästa någonsin.
Inför innevarande säsong var förhoppningarna stora på Forest Green. Men en bra start stördes av mängder med skador. Påföljden blev tolv raka matcher utan seger innan enda tidigare mötet mellan the Stags och Forest Green. Tyvärr för the Stags blev det förlust med matchens enda mål den 22 november 2008. Men Forest Green tillhör fortfarande de klubbar som kämpar för att undgå nedflyttning men klubben har spelat nio oavgjorda borta så här långt, mer än något annat lag i BSP. Samtidigt nådde man tredje ronden i FA-Cupen för första gången någonsin. Väl där fick Derby County bekänna färg rejält på Forest Green's hemmaplan. Inför hela 4836 fick Derby jobba hårt för att vinna med 4-3, så the Rams kom undan med blotta förskräckelsen. Nu gäller det för Jim Harvey & Co att greja kontraktet.
Båda lagen tappade poäng i slutminuterna tidigare i veckan. The Stags föll oturligt på övertid i Cambridge medan Forest Green var endast fyra minuter från seger borta mot Wrexham. Då scorade Jefferson Louis, en lirare som tidigare spelat för såväl the Stags som för Forest Green, kvitteringen för walesarna. Snacka om att släkten är värst.
En spelare som sannolikt ställs mot en av sina tidigare klubbar är Ryan Williams. Williams, som nyligen återvände till stagslandet efter en sejour hos krisdrabbade Weymouth, spelade för Forest Green på lån från Bristol Rovers säsongen 2004-05. Även Jefferson Louis spelade för Forest Green säsongen 2004-05. Ytterligare en ex-Stag representerade Forest Green den säsongen. Här rör det sig om den alltför tidigt bortgångne Matt Gadsby, som var en Stag säsongen 2002-03 i Division 2. Gadsby spelade två säsonger för Forest Green, dit han kom från Kidderminster.
Följande spelare har genom tiderna lirat för såväl the Stags som för Forest Green:
Matt Gadsby, Paul McLoughlin, Jefferson Louis, Richard Smith, Thomas Stanton, Alex Sykes, Ryan Williams.
