Inför Mansfield-Torquay

The Stags har spelat sex raka hemma utan baklängesmål. Blir det en sjunde när en gammal bekant från ligan, Torquay United, gästar Field Mill?

Sex raka hemmamatcher i BSP utan så mycket som ett enda baklängesmål. Och detta är ligarekord genom tiderna för the Stags. Den sviten ställs nu på prov när Torquay gästar Field Mill för första gången utanför ligasystemet. Men de båda gula lagen har mötts i ligan åtskilliga gånger de senaste 40 åren. Nu gäller det revansch för 0-2-förlusten i höstas på en för stagsredaktionen välkänd arena, Plainmoor i Torquay.

Där har stagsredaktionen varit inte en, utan TVÅ gånger.

För fem år sedan var redaktionen på arenan för första gången. Den 21 oktober 2003, en tisdagskväll, kämpade the Stags och the Gulls om uppflyttning till tredje ligan - och Torquay vann med matchens enda mål, inslaget i första halvlek. Hela säsongen kämpade de båda blågula lagen om promovering. Till slut tog Torquay den sista direktplatsen i sista omgången, medan the Stags hamnade i playoff och förlorade sedan oturligt finalen på straffar mot Huddersfield.

Två säsonger senare gjorde redaktionen andra resan. Då hade Torquay återvänt till källarvåningen efter att ha åkt ur League One i sista omgångens slutminuter. I februari 2006 låg båda lagen på undre halvan men resan började planeras redan sommaren 2005, då ligaprogrammet släpptes. Den 25 februari 2006 vann the Stags på Plainmoor med 2-0 efter mål av Danny Reet och Simon Brown, detta mitt i en svit på åtta raka ligamatcher utan förlust. Torquay låg kvar i bottenträsket och räddade sig kvar via 13 poäng på de fem sista matcherna. I programbladet för matchen i februari 2006 frågade Torquay's tillbakablickare sig vad som hade gått snett för båda lagen sedan oktober 2003. Efter slutsignalen i februari 2006 fick stagsredaktionen tillfälle att sammanstråla med dåvarande stagsmanagern Peter Shirtliff.

The Stags' senaste resa till Devon i Ligan inträffade den 16 september 2006. Då föll laget med matchens enda mål i en svag tillställning. Just då kämpade Torquay runt playoffstrecket men badortsgänget satte sedan ett oönskat klubbrekord, 19 ligamatcher utan seger, en svit som spräcktes först i fredags kväll med en 4-1-seger hemma mot Grimsby. Konsekvens: Strid för nytt kontrakt, precis som säsongen 2005-06. En ex-Stag vid namn Adam Murray representerade hösten 2006 Torquay och han lirade för the Gulls i september. Men Murray stannade inte kvar på sydkusten, hamnade sedan i Macclesfield men spelar nu för Oxford. Även utanför plan fick Torquays ras i tabellen konsekvenser. Ian Atkins, som räddade the Gulls kvar i ligan sedan John Cornforth, manager när stagsredaktion var i Torquay i februari 2006, avgått, lämnade managerposten på Plainmoor i slutet av 2006 och ersattes av Milos Kubik från Tjeckien, Torquay's fjärde manager under 2006. Till slut fick the Gulls lämna ligasystemet, vilket the Stags tyvärr också fick göra i våras efter sjutton (!) uddamålsförluster och en handfull domarskandaler (flera matchavgörande felaktiga domslut, räcker att skriva Darren Drysdale och hemmamötet med MK Dons i oktober 2007).

Varken Mansfield eller Torquay tillhörde grundarna av gamla division 3 (S) i början på 1920-talet. The Stags valdes in 1931, the Gulls fyra år tidigare och sydkustborna spelade sedan i denna grupp t.o.m. 1957-58, då division 3 och 4 infördes. Säsongen innan var Torquay mycket nära att gå upp i gamla div 2, då Ipswich Town vann på bättre målkvot efter avgörade i sista omgången. The Gulls gick mycket sämre säsongen 1957-58 och blev därför en av grundarna av division 4, medan the Stags hamnade i div 3 via en sjätteplats i division 3 (N) efter en målrik säsong i bägge ändar. Alla säsonger the Stags spelade i gamla div 3 (S) – totalt fyra p.g.a. ortens geografiska läge – var Torquay motståndare. Utöver detta hann lagen med att spela en annullerad match! Det hände på Plainmoor den 2 september 1939 med resultatet 2-2 med Akers och Ward som målskyttar för the Stags – men denna match är inte medräknad i tidigare möten nedan. När ligaspelet återupptogs säsongen 1946-47, möttes lagen igen tidigt på säsongen nere i Devon. Även då slöt matchen 2-2, den 7 september 1946. Tvåmålsskytt då för the Stags var Eric Bryant. Just denne skytt skulle bara några säsonger senare skriva in sig i FA-Cupens historieböcker som segerskytt när Yeovil agerade jättedödare i FA-Cupens rond fyra när Sunderland från högsta ligan besegrades med 2-1 den 29 januari 1949. 2-2 var också resultatet i the Stags’ allra första bortamatch mot Torquay, den 23 januari 1932. Då svarade Broome och Death för the Stags’ nätrassel. Men den målrikaste kryssmatchen mellan lagen på Plainmoor spelades den 6 oktober 1962. Den lördagen delade lagen på sex fullträffar inför 6403, som såg Hollett, Chapman (R) och Hall näta för the Stags.

Från och med säsongen 1966-67 har the Stags och the Gulls ställts flitigt mot varandra i ligasammanhang. En orsak är att lagen degraderades till gamla div 4 samtidigt, säsongen 1971-72 trots att båda klubbarna slog Aston Villa. I slutet av 60-talet var the Stags rena skräckmotståndarna för Torquay, vann såväl hemma som borta fyra säsonger i rad. En av dessa var 1967-68, då det blev 2 x 2-0 för the Stags. Fyra poäng för the Gulls i dessa möten den säsongen hade betytt spel i näst högsta ligan för Gulls, som ett tag den säsongen såg ut att springa hem den då jämna serien. 2-0-matchen på Field Mill den 18 november 1967 med Melling och Rowland som skyttartog död på en usel svit med en poäng på nio matcher för the Stags, medan bortamatchen den 13 april, f.ö. påskafton 1968, blev betydelsefull för the Stags i slutändan. Kuriosa från den dusten på Plainmoor är att en av Stags’ målskyttar då, John Rowlands, senare kom att representera Torquay.

Två gånger genom tiderna har the Stags vunnit hemmamatchen med 4-0. Första gången den 8 mars 1939, då endast 800 åskådare, den lägsta publiksiffran genom tiderna för en ligamatch på Field Mill, såg Gardner och Carter näta två gånger vardera. Andra gången var den 26 oktober 1985, då en utklassning med hjälp av två fullträffar från Whatmore, en var av Lowery och Chamberlain, förde upp the Stags i serieledning. Å andra sidan har även Torquay vunnit 4-0 hemma vid två tillfällen. Första gången på en söndag i oljekrisens tidevarv, den 10 mars 1974 (dagen före hade the Stags spelat 1-1 i Exeter), andra gången så sent som i april 2000 då the Stags hade förtvivlat svårt att hitta målet, åtta ligamatcher i följd utan mål framåt. Senaste mötet på Field Mill vann the Stags med solklara 5-0 på Field Mill den 30 januari 2007. Då visade Martin Gritton att släkten är värst. Gritton, som nätade FÖR Torquay i en mycket bra match den 30 mars 2004, var i januari 2007 inlånad till the Stags från Lincoln efter skandalförsäljningen av Richard Barker till Hartlepool någon vecka tidigare, nätade tre gånger då. Matchavgörande då var 2-0-målet som luktade offside.

Bortsett från detta har båda lagen annat gemensamt, detta i cupsammanhang. Lagen har nämligen knockat såväl Leeds som West Ham! Medan the Stags som bekant slog ut West Ham i FA Cupens rond 5 1969 och Leeds i Ligacupen 25 år senare, inträffade Torquays knockar i FA-Cupens tredje omgång. Säsongen 1954-55 grejade Torquay 2-2 borta mot Leeds och var sedan skoningslösa i omspelet nere på Plainmoor, som slutade 4-0 till the Gulls. Säsongen 1989-90 gästade West Ham nere i Devon och blev utslagna med matchens enda mål. Inte nog med detta, säsongen 1964-65 fixade Torquay omspel mot Tottenham efter en 3-3-match på hemmaplan, även det i rond 3. Innevarande säsong nådde the Gulls fjärde ronden efter att bl.a. slagit ut Blackpool, där numera ex-Stagen Alex John-Baptiste lirar. I fjärde ronden inför utsålt hus på Plainmoor blev Coventry för svåra i slutskedet.

Innevarande BSP-säsong har lagens framgångar växlat. The Stags inledde bra men drabbades av skandalbeslut som innebar fyra minuspoäng p.g.a. okvalificerad (?) spelare och ligger runt mitten, 0-2-förlusten i höstas var den sista av fem raka nollpoängare. The Gulls inledde sämre, en vinst på de sju första, lirade sedan fjorton BSP- matcher utan förlust och ligger nu trea med ELVA vinster på främmande mark, lika många som the Stags fixat hemma på Field Mill,

Trots långt avstånd mellan städerna (ca. 40 svenska mil) har en hel del spelare representerat båda klubbarna. Två av dessa var varit managers för the Stags – Keith Curle och George Foster, medan Don O’Riordan basade för Torquay mellan 1993 och 1995. Och mannen som låg bakom the Stags’ första ligamästerskap säsongen 1974-75, Dave Smith, var manager för Torquay några år, från 1989 t.o.m. 1991 men avgick strax före slutet på säsongen 1990-91 och var därför inte med när the Gulls säkrade uppflyttning efter seger i kvalfinal på straffar mot Blackpool på Wembley. Senaste spelaren är Iyseden Christie, moderklubb Coventry, en PL-match där innan han 1997 blev en Stag för första gången.

Spelat för båda klubbarna: William Bell, Dave Caldwell, Gary Chapman, Iyseden Christie, Keith Curle, Charlie Davis, Derek Dawkins, O’Neill Donaldson, Dick Edwards, John Fairbrother, Fred Fisher, George Foster, Tommy Le Grice, Martin Gritton, Ian Hathaway, Arjan van Heusden, Joseph Hill, David Hodges, Walter Hunt, Harry Keeling, Pat Kruse, John Matthews, Tom Mitchinson, Adam Murray, Don O’Riordan, Arthur Phoenix, Jason Rees, Darren Rowbotham, John Rowlands, Mark Sale, Arthur Weightman, Keith Welch, Craig Woodman.

Varit manager för båda klubbarna: Dave Smith.

Ligamatcher i Mansfield: M 32, V 21, O 7, F 4, Mål Mansfield 64, Mål Torquay 30
Ligamatcher i Torquay: M 33, V 10, O 10, F 13, Mål Mansfield 32, Mål Torquay 42

Säsong i Mansfield i Torquay

1931-32 2-4 1931-09-12 2-2 1932-01-23 Div 3 (S)
1937-38 1-1 1937-09-18 1-0 1938-01-29 Div 3 (S)
1938-39 4-0 1939-03-08 0-3 1939-04-15 Div 3 (S)
1946-47 1-0 1947-01-04 2-2 1946-07-09 Div 3 (S)
1962-63 1-2 1963-04-08 3-3 1962-10-06 Div 4 (old)
1966-67 4-2 1966-10-31 2-1 1966-09-03 Div 3 (old)
1967-68 2-0 1967-11-18 2-0 1968-04-13 Div 3 (old)
1968-69 2-1 1968-08-17 1-0 1969-04-30 Div 3 (old)
1969-70 1-0 1970-03-21 2-0 1970-03-04 Div 3 (old)
1970-71 0-0 1971-03-13 0-0 1970-11-14 Div 3 (old)
1971-72 0-0 1971-12-04 1-0 1972-04-22 Div 3 (old)
1972-73 2-1 1973-04-14 1-1 1973-03-21 Div 4 (old)
1973-74 2-1 1973-10-27 0-4 1974-03-10 Div 4 (old)
1974-75 3-0 1975-01-18 2-0 1974-11-30 Div 4 (old)
1980-81 1-1 1980-11-08 1-1 1981-04-12 Div 4 (old)
1981-82 3-1 1982-05-01 0-2 1981-09-30 Div 4 (old)
1982-83 2-1 1982-12-17 1-3 1983-04-23 Div 4 (old)
1983-84 1-3 1983-10-15 0-1 1984-03-24 Div 4 (old)
1984-85 1-0 1984-10-13 0-1 1985-03-19 Div 4 (old)
1985-86 4-0 1985-10-26 2-1 1986-03-22 Div 4 (old)
1993-94 2-1 1994-04-09 0-1 1994-01-01 Div 3
1994-95 2-2 1995-04-29 1-2 1994-10-15 Div 3
1995-96 2-0 1996-04-23 1-1 1995-09-02 Div 3
1996-97 1-2 1996-10-29 2-1 1997-02-18 Div 3
1997-98 2-2 1998-04-11 1-2 1997-12-02 Div 3
1998-99 2-1 1998-10-09 0-0 1999-04-05 Div 3
1999-2000 4-3 2000-01-03 0-4 2000-04-08 Div 3
2000-01 0-0 2001-04-14 2-2 2000-10-24 Div 3
2001-02 2-0 2001-10-23 0-0 2002-03-23 Div 3
2003-04 2-1 2004-03-30 0-1 2003-10-21 Div 3
2005-06 3-0 2005-08-13 2-0 2006-02-25 League Two
2006-07 5-0 2007-01-30 0-1 2006-09-16 League Two
2008-09 (på Plainmoor) 0-2 2008-11-01 BSP