Inför Histon-Mansfield
En på papperet tung uppgift väntar Mansfield under tisdagskvällen när the Stags har bortamatch mot playoffjagande Histon FC.
Inför the Stags' första hemmamatch i BSP presenterade stagsredaktionen motståndalaget ifråga, som för många på svenska fans var en okänd bekantskap.
Här gällde det Histon FC.
Och det är en landsbygdsklubb i utkanten av Cambridge som under detta millennium gjort kometkarriär. Som nykomling förra säsongen slutade man på en utmärkt sjunde plats före en del f.d. ligalag som Kidderminster, York och svenskafans-kollegan Oxford.
Men i början av detta millennium återfanns Histon FC några divisioner längre ner i seriepyramiden.
Säsongen 1999-2000 lirade Histon i Eastern Counties League, motsvarande ungefär division 9, t.o.m. en liga under förra säsongens sensationsgäng i FA-Cupen, Chasetown.
Just 1999-2000 utnämndes en f.d. legend i Cambridge United, Steve Fallon, som manager för Histon. Sedan dess har klubben bjudit på en rejäl framgångssaga typ 90-talets Ljungskile.
1999-2000 tog Histon, eller the Stutes, som laget kallas, hem Eastern Counties league och uppflyttades till Southern League, Eastern Division, där laget sedan blev fyra två säsonger i följd.
Säsongen 2003-04 blev Histon tvåa efter King's Lynn (vilka 1961-62 spelade mot Everton borta i FA-Cupens tredje rond och föll med "endast" 4-0) och uppflyttades till Southern League Premier. Samma säsong nåddes första ronden i FA-Cupen för första gången någonsin men en blivande BSP-konkurrent, Woking, blev för svåra i Surrey med siffrorna 3-1.
Säsongen 2004-05 blev framgångsrik värre för the Stutes, såväl i liga- som cupspel. I ligaspelet kämpade man sida vid sida med Chippenham Town ändå in på mållinjen. Det gick så långt som till en seriefinal i sista ronden. Histon vann matchen och Southern Premier, därmed kvalificerande till då relativt nya Conference South. I FA-Cupen klarade sig också Histon fint. I rond 1 fick svenskafanslaget Shrewsbury, då tillbaka i ligan efter ett års frånvaro, resa till Histon. Väl där fick Shrewsbury, flera gånger jättedödare (fråga bl.a. Ipswich flera gånger på 80-talet!) smaka på egen medicin eftersom Histon gick vidare med 2-0. Belöningen blev hemmamatch mot ett annat klassiskt FA-Cup-gäng, nämligen Yeovil. 2564 hittade till Histon där Yeovil fick slita hårt för att vinna med 3-1.
Säsongen därefter nådde Histon andra ronden igen och var bara sekunder från förlängning mot Nuneaton, vilka senare lottades hemma mot Middlesbrough i tredje ronden!
Spelåret 2006-07 var Histon's andra i Conference South. Då dominerade the Stutes från början till slut och vann med hela 19 poäng före Salisbury, vilka senare följde med upp till BSP via kvalspel.
Förra säsongen blev Histon's dittils bästa. Sjundeplats som nykomling - och dessutom slog man grannen Cambridge United hemma inför rekordpubliken 3721!
Innevarande säsong har gått ännu bättre. I skrivande stund ligger the Stutes på en playoffplats och inte sedan augusti 2008 har Histon förlorat hemma. Men matchen på Field Mill den 12 augusti 2008 vann the Stags med matchens enda mål, inslaget av Jason Lee (nu i Kettering) redan efter en kvart. Men i slutminuterna sattes Aaron O'Connor in, och detta satte BSP-skandalen med poängavdrag för the Stags (och sedan den andra BSP-klubben med svenskafans-redaktion samt två andra klubbar) i rullning.
Förutom att Histon ligger på kvalplats har the Stutes nått längre än någonsin tidigare i FA-Cupen. Efter att ha slagit ut kända lag som Swindon och Leeds hemma, sistnämnda inför 4500, blev svenskafanskollegan Swansea, vilka gjort mycket bra ifrån sig som nykomling i Championship, för svåra i Cambridgeshire. Men förlusten stannade vid 1-2. Just den cupmatchen medförde att the Stags' första resa till Histon fick skjutas på framtiden. När matchen skulle spelas den 10 februari, hade ett snöoväder drabbat södra England, och Histon's arena bedömdes som ospelbar redan kvällen före avspark. Tredje gången gillt?
Inför matchen i augusti hade stagsredaktionen trots intensiva efterforskninger inte hittat en enda spelare som lirat för såväl the Stags som the Stutes genom tiderna. Nu finns det en. Och det rör sig om en av Havant & Waterlooville's cuphjältar förra säsongen, och han nätade på Anfield mot självaste Liverpool förra säsongen! Det rör sig om Richard Pacquette, som säsongen 2003-04 spelade fem matcher på lån från QPR och satte sitt enda stagsmål till 2-0 vid 2-1-segern borta mot York den 14 februari 2004. Några av Pacquette's andra klubbar är Dagenham & Redbridge, MK Dons och Brentford.
I höstas såg över 2700 matchen på Field Mill mot Histon. Men siffran i kväll blir säkert lägre. Blir det 1000? Återstår att se. Senast, i lördags, såg ca 1100 the Stutes besegra Wrexham med matchens enda mål. Kanske en liknande publiksiffra är att vänta nu i kväll..........
