RIP Tommy Cummings
Den manager som fixade the Stags' första uppflyttning som ligaklubb 1962-63 har nyligen gått bort. Här rör det sig om Tommy Cummings med förflutet som spelare i PL-nykomlingen Burnley.
Ännu en av Mansfield Town's största managers genom tiderna har lämnat jordelivet. Strax efter nyåret rapporterade stagsredaktionen om Ian Greaves' bortgång. Denna vecka inkom beskedet till redaktionen om att den manager som grejade the Stags' första uppflyttning i ligan våren 1963 har gått bort. I detta fall rör det sig om Tommy Cummings, född i Sunderland den 12 september 1928.
Som spelare kom han att tillhöra PL-nykomlingen Burnley's allra största under efterkrigstiden. Han kom till the Clarets 1947 och tillhörde det lag som säsongen 1959-60 blev ligamästare efter hård strid med Wolverhampton och Tottenham, han var också med i det burnleylag som våren 1962 förlorade FA-Cupfinalen mot Tottenham.
Cummings var en av efterkrigstidens bästa centerhalvar som aldrig kom att spela en A-landskamp för England och kom att spela inte mindre än 434 ligamatcher för Burnley, och på detta ligger han femma genom tiderna i Burnley's statistik över spelade matcher. Lägg därtill 45 cupmatcher för the Clarets.
Efter avslutad spelarkarriär i Burnley fick Cummings våren 1963 erbjudandet att bli manager för Mansfield Town. I början av 1963 lämnade Raich Carter managerposten i Mansfield för att ta över Middlesbrough, då i näst högsta ligan. Men det dröjde till mars 1963 innan Cummings kunde tillträda som spelande manager. Första matchen för the Stags med Tommy Cummings som manager vanns med 6-2 borta mot Lincoln den 27 mars 1963, vilken var den första i en svit på fyra raka segrar och en målskillnad på 18-6. Själv gjorde Cummings sin stagsdebut som spelare vid en 2-2-match hemma mot Aldershot den 18 mars 1963 inför 10529 åskådare, därtill spelade han de fem avslutande ligamatcherna, därav den 1-1-match borta mot Stockport den 20 maj 1963, vilken gav den pinne the Stags behövde för att säkra sin första uppflyttning genom tiderna.
I division 3 säsongen 1963-64 kom Cummings att spela de fyra första ligamatcherna, den sista blev en 2-1-seger hemma mot Walsall den 7 september 1963. En efterhängssen skada tvingade Cummings att lägga skorna på hyllan för att koncentrera sig på managerposten. Och detta gjorde Cummings mycket bra. Nedan följer stagsredaktionens kommentarer:
1963-64: Som nykomling gjorde the Stags mycket bra ifrån sig, hamnade till slut sjua, var obesegrade hemma med raden 23 15 8 0 51-20 - och nätade dessutom i samtliga hemmamatcher!
1964-65: Var mycket mycket nära att flyttas upp till andraligan för första gången någonsin. Endast sämre målkvot än Bristol City (då gick endast två lag upp) förhindrade uppflyttning. Frågan är hur the Stags hade klarat sig i andra ligan? Kanske hyfsat några år med tanke på att de två lag som gick upp, Carlisle och Bristol City, under många år var stabila lag i andra ligan och t.o.m. nådde högsta ligan under 1970-talet! En storseger med 8-1 mot QPR togs den 15 mars 1965 hemma på Field Mill.
1965-66: Bra inledning med fyra raka segrar men the Stags kom i stället att kämpa för att undgå nedflyttning till fjärdeligan vilket man fixade genom tunga segrar mot bottenkonkurrenter (3-0 borta mot Brentford och 2-0 hemma mot Southend) inom några dagar i maj 1966.
1966-67: Kämpade länge och väl om uppflyttningsplats nr 2 efter suveräna QPR men föll tillbaka rejält under seriens slutskede med sju förluster på sista nio, hamnade till sist på nionde plats med den offensiva målskillnaden 84-79 på 46 matcher. Under seriens gång vanns sex raka ligamatcher mellan 12 november och 17 december 1966 med 20 mål gjorda. Dessutom nådde the Stags fjärde ronden av FA-Cupen för första gången sedan 1950-51 för att förlora borta med 4-0 mot Sheffield Wednesday inför 49049 åskådare.
Sommaren 1967 lämnade Cummings managerposten hos the Stags för att ta över då nyligen från högsta ligan Aston Villa. Men Cummings' period i Aston Villa blev inte helt lyckad. I november 1968 efter en period av dåliga resultat (degradering till tredje ligan hotade) fick Cummings gå - och han ersattes av Tommy Docherty.
Tommy Cummings tillhörde en av the Stags' bästa managers genom tiderna. Han fick förmånen att skörda vad Raich Carter sådde något år tidigare med spelare som Peter Morris, Ken Wagstaff och Roy Chapman. Ivan Hollett, som nu sköter the Stags' talangscouting, spelade också på den tiden Cummings var stagsboss.
Tommy Cummings, som basade i 189 ligamatcher för Mansfield och 62 för Aston Villa, blev 80 år.
