Inför Luton-Mansfield

The Stags hoppas följa upp braksegern 4-0 hemma mot Crawley med en ny när laget nu reser till Luton. Men den dusten blir en bra värdemätare för Mansfield.

The Stags, som fullkomligen massakrerade Crawley med 4-0 i lördags, stalls nu inför en mycket bra värdemätare. På andra planhalvan står Luton Town, en klubb som så sent som säsongen 2006-07 spelade i Championship mot lag som Derby och Burnley. Men nu är Luton utanför ligasystemet för första gången sedan 1920 sedan the Hatters degraderats tre säsonger i följd. Två av dessa var på plan, från Championship 2006-07 och från League One påföljande säsong. Att the Hatters nu lirar i BSP beror helt och hållet på att Luton fick starta förra säsongen i League Two med rekordmycket 30 minuspoäng p.g.a. stora problem utanför arenan Kenilworth Road, en arena som för 20 år sedan såg fotboll i högsta ligan och motstånd som Liverpool och Manchester United. Utan de 30 minuspoängen hade Luton, som nu är det tredje laget genom tiderna som spelat i högsta ligan som lirar eller har lirat i nuvarande BSP (det första var Carlisle, det andra är svenskafanskollegan Oxford), hamnat i mitten på League Two.

Under Luton's karriär i ligan skrev klubben lite ligahistoria. Faktum är, att sedan fjärdeligan infördes hösten 1958, att the Hatters blev först att rasa från högsta ligan till den lägsta och sedan återta sin plats i högsta ligan! 1959-60 blev Luton sist i högsta ligan, säsongen 1965-66 spelades div 4-fotboll på Kenilworth Road. 1967-68 vanns division 4 - och 1974-75 var the Hatters tillbaka i division 1 för en säsong. Allt detta klara Luton av på fjorton år!

Under dessa fjorton år stod the Stags på andra planhalvan i fyra. Första säsongen var 1963-64, då Luton degraderats från andraligan och the Stags fixat sin första uppflyttning genom tiderna. Den 21 september 1963 spelade lagen 1-1 på Field Mill inför 9565 åskådare. Den 1 februari 1964 reste the Stags till Luton för första gången på 32 år. Då låg the Hatters i farozonen för ytterligare en degradering medan the Stags låg i mitten, förblev obesegrade hemma och nätade i alla matcher på Field Mill. Den fjärde av totalt fem bortasegrar 1963-64 tog the Stags i Luton med 2-0 efter fullträffar av Hall och Wagstaff inför 6307 åskådare.

Påföljande säsong var the Stags nära uppflyttning till division 2 medan Luton degraderades. På den tiden mötte lagen ofta varandra i veckomatcher på så sätt att ena veckan möttes lagen på ena arenan, påföljande veckan den andra. Ett sådant fall blev matcherna mellan Mansfield och Luton 1964-65. Den 12 oktober 1964 (under många år spelade the Stags sina veckomatcher hemma på måndagar) vann the Stags med 2-0 sedan Wagstaff nätat en gång och Luton hjälpt till med ett självmål. Publiksiffran var 8083. Påföljande vecka möttes lagen i Luton, som just då genomled sin längsta svit av ligamatcher genom tiderna utan seger, 16 stycken, därav åtta kryss. Inte att undra på att futtiga 2874 hittade till Kenilworth Road vid 1-1-matchen den 21 oktober 1964, då Anderson nätade för the Stags.

När Luton återvände till tredjeligan hösten 1968 var the Stags åter en av motståndarna. Lagen möttes tidigt på säsongen i Luton. Med tanke på att båda lagen inledde bra, kom inte mindre än 19315 åskådare till Luton's arena den 18 september 1968. Den matchen skulle bli den sista på sju säsonger utan Sandy Pate i stagsdressen. Luton vann till slut med 4-2 i en tuff match där båda lagen fick varsin spelare utvisad.

Men the Hatters har ALDRIG vunnit på Field Mill - och på Annandag Påsk 1969 kom revanschen med matchens enda mål, inslaget på straff av Sharkey inför fina publiksiffran 8681. Luton's möjligheter att gå rakt igen div 3 saboterades genom den stagsvinsten (the Hatters kom tre poäng efter Watford och Swindon, även de fick stryk på Field Mill 1968-69).

Följande säsong blev Luton uppflyttade men the Stags kryssade i båda ligamatcherna som drog femsiffrigt. Den 14 mars 1970, i Luton, spelade lagen 2-2 inför 12690 medan matchen på Field Mill den 20 april 1970 blev mållös inför 10301.

Och när the Stags spelade sin hittills enda säsong i näst högsta ligan 1977-78, var Luton en av motståndarna. Inte håller då kunde the Hatters rå på the Stags. Den 12 november 1977 vann the Stags hemma med 3-1 medan returen i Luton en månad senare, den 17 december 1977, slutade 1-1 i en match där the Stags var närmast segern.
Den säsongen representerade f.d. Manchester United- och lutonspelaren John Aston the Stags. Aston var en oanvänd avbytare på Field Mill, men spelade på Kenilworth Road.

Sedan dröjde det närmare 25 år innan lagen möttes i ligan igen. Säsongen 2001-02 hade Luton åter rasat till ligans källarvåning. Den 3 november 2001 reste the Hatters till Field Mill och blev regelrätt utskåpade. Till slut vann the Stags solklart med 4-1, missade t.o.m. en straff i en match som förstördes av en usel domarinsats, tre röda kort, och många s.k. supporters från Luton, m.a.o. huliganer. Den säsongen kämpade båda lagen länge sida vid sida om andraplatsen efter suveräna Plymouth innan the Hatters satte nytt ligarekord med tolv raka trepoängare. En av dessa kom i en målrik match mot the Stags på Kenilworth Road den 1 april 2002, då Luton vann med 5-3. Till slut gick båda lagen upp en division.
Säsongen 2002-03 vann the Stags båda matcherna mot Luton. Den 17 september 2002 ville the Stags döda en usel svit med fem raka förluster och 1-19 i målskillnad. Det lyckades och the Stags bortaslog Luton med 3-2 sedan man haft en 3-0-ledning tills fem minuter återstod. Samma segersiffror noterades på Field Mill den 3 mars 2003.

Men redan i the Stags' allra första ligasäsong 1931-32 var Luton motståndare. Lagen möttes påskhelgen 1932 på samma sätt som beskrevs beträffande säsongen 1964-65. På långfredagen 1932 vann the Hatters hemma med 3-1 - och returen lirades på Field Mill Annandag Påsk. Då blev Luton offret för the Stags' första hat-trick i ligasammanhang. Att Johnson, the Stags' bästa målskytt totalt i Ligan genom tiderna, grejade detta var ganska väntat. Bowater grejade de andra två fullträffarna vid 5-2-segern.

Medan the Stags aldrig förlorat hemma mot Luton I ligaspel, har the Hatters däremot vunnit på Field Mill i ligacupen. Detta hände hösten 1989, då Luton spelade en av sina tio raka säsonger i högsta ligan. Den 19 september 1989 vann Luton en målrik match med 4-3. Värre blev det fjorton dagar senare i Luton, där hemmalagets dansk Lars Elstrup var i högform. Den kvällen hade the Stags inget vapen mot dansken, och the Hatters vann 7-2. Noterbart är att INGEN match lagen emellan i Luton slutat mållös.

En del spelare har lirat för båda lagen. John Aston är redan nämnd. Mike Saxby och Steve Taylor blev i juli 1979 inblandade i en övergångsaffär (Saxby till Luton, Taylor till Stags) som ledde till att Billy Bingham avgick som stagsmanager. Målvakten Steve Sutton lirade för såväl the Stags som the Hatters på lån under sin långa karriär mellan stolparna.

Medan the Stags slog Crawley i upptakten, fick Luton 1-1 borta mot AFC Wimbledon, båda målen straffar, men the Hatters fick också en spelare målchansutvisad och sannolikt avstängd i kväll. Däremot har Luton överklagat det röda kortet men the Hatters saknar flera spelare p.g.a. skador. Ett bra tillfälle att möta Luton nu, kan tänkas. Basen Holdsworth har begärt bra spel i bortamatcherna.

Tidigare möten:

I Mansfield: 8, vunna 6, oavgjorda 2, förlorade 0, målskillnad 19-7
I Luton: 8, vunna 2, oavgjorda 3, förlorade 3, målskillnad 15-18

Säsong i Mansfield i Luton

1931-32 5-2 1932-03-28 1-3 1932-03-25 Div 3 (S)
1963-64 1-1 1963-09-21 2-0 1964-02-01 Div 3 (old)
1964-65 2-0 1964-10-12 1-1 1964-10-21 Div 3 (old)
1968-69 1-0 1969-04-07 2-4 1968-09-18 Div 3 (old)
1969-70 0-0 1970-04-20 2-2 1970-03-14 Div 3 (old)
1977-78 3-1 1977-11-12 1-1 1977-12-17 Div 2 (old)
2001-02 4-1 2001-11-03 3-5 2002-04-01 Div 3
2002-03 3-2 2003-03-04 3-2 2002-09-17 Div 2

Ligacupen:

1989-90 3-4 1989-09-19 på Field Mill
1989-90 2-7 1989-10-03 på Kenilworth Road