Revanschsugna Stags hemma mot Forest Green?
Ett revanschsuget Stags får söka glömma katastrofen mot Barrow häromkvällen när man på lördags ställs hemma mot bottenlaget Forest Green.
Efter katastrofinsatsen borta mot Barrow i tisdags kväll är det ett revanschsuget Stags som på lördag spelar på hemmaplan, och detta mot ett för många i Sverige obekant gang med beteckningen Forest Green Rovers. Nedan följer en kort presentation av klubben.
Namnet Forest Green kommer från en liten by nära staden Stroud i Gloucestershire, klubben bildades redan 1889 och är därmed äldre än the Stags. Klubben spelade i diverse lokala amatörligor under en lång följd av år och i år 1982 vanns inträde i Southern League Midland Division (ungefär näst högsta amatörligan då). Flera säsongers bottenkamp medförde ett namnbyte till Stroud FC. Detta blev absolut inte populärt och 1992 gick klubben tillbaka till ursprungliga namnet Forest Green Rovers. 1994 tillträdde Frank Gregan som manager och marschen uppåt i seriesystemet påbörjades. Säsongen 1996-97 vanns Southern League Southern Division, vilket medförde uppflyttning till Southern League Premier, som då var snäppet under nuvarande BSP. Påföljande säsong såg en kamp in på målsnöret med Merthyr Tydfil. Inbördes mötet på The Lawn sågs av hela 2962 åskådare! Resultatet i den matchen innebar ny uppflyttning för Forest Green, denna gång till nuvarande BSP.
Debutmatchen i nuvarande BSP spelades hemma mot Rushden & Diamonds den 15 augusti 1998 slutade med en 2-0-förluts men den 5 september samma år togs första segern någonsin i högsta amatörligan. Vem skulle nu trott att den skulle komma borta mot Doncaster? Just då var det nattsvart i nuvarande Championship-klubben som våren 1998 åkte ur dåvarande Division 3 med dunder och brak. Fem av klubbarna som var med i Forest Green's debutsäsong är med nu, men bara en, Stevenage, har varit med oavbrutet. De andra är Barrow, Kettering, Kidderminster samt Rushden & Diamonds. Av dessa spelade såväl Kidderminster som Rushden & Diamonds fem säsonger i ligan under detta millennium medan Barrow tillhörde ligan t.o.m. säsongen 1971-72, då klubben blev utröstad till förmån för dåvarande FA-Cupjättedödarna Hereford. Kettering och Barrow tillhörde grundarna av nuvarande BSP 1979-80.
Forest Green var tippade avstigningskandidater 1998-99 men klarade en fin tolfteplats debutsäsongen. Men de flesta av klubbens säsonger i BSP har präglats av kamp för att undgå degradering men säsongen 2007-08 klarade laget av en åttondeplats, klubbens bästa någonsin.
Förra säsongen var förhoppningarna stora på Forest Green. Men en bra start stördes av mängder med skador. Påföljden blev tolv raka matcher utan seger innan första mötet mellan the Stags och Forest Green. Tyvärr för the Stags blev det förlust med matchens enda mål den 22 november 2008. Till slut räddade sig Forest Green kvar i BSP, mycket med hjälp av tio oavgjorda borta. Men på Field Mill den 14 mars 2009 vann the Stags med 3-0 sedan gästerna fick skyttekungen Mangan grovt utvisad för protest mot domslut..Men FGR nådde tredje ronden i FA-Cupen för första gången någonsin 2008-09. Väl där fick Derby County bekänna färg rejält på Forest Green's hemmaplan. Inför hela 4836 fick Derby jobba hårt för att vinna med 4-3, så the Rams kom undan med blotta förskräckelsen. Nu gäller det för Jim Harvey & Co att greja kontraktet.
En spelare som tälls mot en av sina tidigare klubbar är Ryan Williams. Williams, som i våras återvände till stagslandet efter en sejour hos krisdrabbade Weymouth, spelade för Forest Green på lån från Bristol Rovers säsongen 2004-05. Även Jefferson Louis spelade för Forest Green säsongen 2004-05. Ytterligare en ex-Stag representerade Forest Green den säsongen. Här rör det sig om den alltför tidigt bortgångne Matt Gadsby, som var en Stag säsongen 2002-03 i Division 2. Gadsby spelade två säsonger för Forest Green, dit han kom från Kidderminster.
Inför innevarande säsong suspenderade Forest Green managern Jim Harvey. Samtidigt blev skyttekungen Mangan avstängd fram till jul p.g.a. inblandning i en spelhärva våren 2008, då Mangan representerade en League Two-klubb. Starten blev urusel, sex raka förluster innan Forest Green blev hittills enda laget som tagit poäng borta mot Oxford. Just nu har man sex raka utan förlust. Ställ detta mot det faktum att the Stags nätat fler gånger hemma än något annat lag i BSP. Hela 18 stagsmål har publiken på Field Mill (över 3000 i snitt så här långt) fått se.
Följande spelare har genom tiderna lirat för såväl the Stags som för Forest Green:
Toni Ameobi, Matt Gadsby, Paul McLoughlin, Jefferson Louis, Richard Smith, Thomas Stanton, Alex Sykes, Ryan Williams.
