Ny BSP-bekantskap för Stags: Tamworth
The Stags hoppas nu bryta sviten på tre raka förluster när man denna helg ställs mot en ny bekantskap i seriesammanhang: BSP-nykomlingen Tamworth på bortaplan.
Tre raka förluster och plats utanför playoffstrecket. Konsekvenser av hittils svarta februari för the Stags och dess supporters. Ett nytt försök att bryta sviten kommer när man nu denna helg för första gången någonsin ställs mot nykomlingen Tamworth i seriesammanhang. Men the Stags mötte the Lambs (Tamworth's smeknamn) i FA Trophy för två månader sedan. Då gick Tamworth enkelt vidare med 2-0 efter en synnerligen blek insats.
Tamworth, stiftad 1933 sedan en tidigare klubb, Tamworth Castle FC gått omkull, är nykomlingar i BSP och har så här långt med begränsade ekonomiska resurser, därtill inte helproffs, skött sig mycket bra i sin BSP-comeback. Enda laget att bortabesegra Oxford, plocka fyra poäng av Stevenage, åtta oavgjorda borta, är bevis nog för att the Lambs dels är svårslagna, dels är svåra att göra mål på, ett enda baklängesmål på de sex senaste seriematcherna.
Men det är inte första gången Tamworth spelar i BSP. The Lambs spelade sin första säsong i amatörligans överhus 2003-04, hamnade då på sjuttonde plats. Två platser högre upp blev resultatet 2004-05.
Men under 2000-talet lät Tamworth tala om sig i FA-Cupen. Inte bara en, utan två säsonger i följd nådde the Lambs tredje ronden. 2005-06 agerade Tamworth jättedödare genom att först slå ut Bournemouth och Hartlepool (båda på bortaplan!) innan man kryssade borta mot nuvarande PL-laget Stoke i rond 3. I omspelet hemma var Tamworth endast tio minuter från att slå ut the Potters, som till slut behövde elvametare för att gå vidare. Säsongen därefter blev Burton samt Rushden & Diamonds utslagna innan Tamworth lottades mot f.d. PL-laget Norwich på hemmaplan! Inför miljoner TV-tittare gjorde inte Tamworth bort sig trots förlust med 1-4. Men the Lambs gjorde matchens snyggaste mål: drömstrut i krysset av Storer från långt håll. Manager då var Mark Cooper, senare i Kettering men som häromveckan fick gå i Peterborough. Kanske var steget från BSP till Championship lite för stort........
Flera spelare i innevarande säsongs upplaga av Tamworth har stagsförflutet. Dessa kommer här:
* Iyseden Christie. Spelade för the Stags under två perioder mellan 1997 och 2004. När Izzy var på humör, kunde han snurra upp vilket försvar som helst. Tappade målformen vid fel tidpunkt under säsongen 2002-03. Sedan såg stagsredaktionen en dålig match av Izzy i Torquay hösten 2003, matchen efter mot Cheltenham satt han inte ens på bänken. Christie, som faktiskt spelat EN PL-match för Coventry, har under sin karriär satt över 100 ligamål.
* Neil Mackenzie. Och en spelare som var en Stag under två perioder. Lyckades bäst 2002-2004 innan han blev först att hamna i Carlton Palmers frysbok. Återkom för ett år sedan utan att lyckas. Skeppades iväg av David Holdsworth runt tidpunkten för stagsredaktionen senast var i England, april 2009.
* Michael Blackwood. Kom till the Stags under Billy McEwan's korta era som stagsboss, spelade sedan några matcher när Holdsworth kom, innan han kom ur bilden. Resorna spelade stor roll för Blackwood, som kom från Kidderminster.
* Gavin Hurren. Spelade 14 matcher för the Stags förra säsongen, sedan utlånad till Crawley. Har innevarande säsong spelat två matcher för Tamworth.
* Simon Brown. Speedkula som länkade bra med Richard Barker för några säsonger sedan, vilket kan intygas av stagsredaktionen som kollade två matcher live våren 2006. Verkar nu ha sett sina bästa dagar, har inte spelat på denna sida nyår.
* Tom Shaw. Mittfältare som spelade i the Stags' tre avslutande BSP-matcher förra säsongen och som innevarande säsong spelat 23 matcher för Tamworth.
Alex John-Baptiste spelade fyra BSP-matcher för Tamworth på lån från the Stags säsongen 2003-04 i syfte att få matchrutin. Nu i Blackpool.
Här kommer förteckning på alla som genom tiderna representerat såväl the Stags som Tamworth: Nicholas Andersen, Des Finch, Ian Hall, Alex John-Baptiste, Michael Blackwood, Simon Brown, Iyseden Christie, Harry Keeling, Gavin Hurren, Neil Mackenzie, Harry Middleton, Mark Sale, Tom Shaw, Michael Williams, Lee Wilson.
