Inför: Southport-Mansfield

För första gången sedan säsongen 1974-75 ställs the Stags mot lördagens motståndare Southport i en seriematch.

De senaste dagarna har i Mansfield mest handlat om händelser i styrelserummet och rapporter om att Andrew Saunders, Steve Hyman och Steve Middleton meddelat att de inte längre kan stötta the Stags ekonomiskt på samma sätt som tidigare.

Men på plan ligger the Stags trea i BSP och ställs nu mot en klubb som även de tidigare tillhört ligan, nämligen BSP-comebackandde Southport på bortaplan.

De svenska fans som är födda efter 1978 har inte upplevt Southport som ligaklubb. Faktum är att the Sandgrounders (klubbens smeknamn) röstades ut ur fjärdedivisionen våren 1978 till förmån för nuvarande PL-klubben Wigan efter att ha hamnat näst sist tre år i följd.

Southport tillhörde de 20 klubbar som grundade salig division 3 norra hösten 1921 och spelade sedan oavbruten i den serien ända till säsongen 1957-58, då klubben blev en av de 24 grundarna av fjärdeligan efter att ha hamnat näst sist våren 1958. Bästa säsongerna i norra tredjeligan var 1924-25 och 1938-39 med fjärdeplatser som resultat medan Southport blev femma 1955-56.

I fjärdeligan blev Southport först att genomföra en säsong utan bortaseger, 1958-59, och fick vänta till 19 mars 1960 på första div 4-vinsten på främmande mark. Oldham blev offret med matchens enda mål. Men mot just Oldham åsamkades Southport fjärdeligans rekordförlust något år senare! På annandag jul 1962 vann Oldham med hela 11-0! Men 1962-63 var knepig för Southport. Närmare dussinet gånger släppte man in fyra mål eller fler men revanscherade sig hemma mot Oldham med en 2-1-seger i april 1963. Samma säsong, som slutade med the Stags' första uppflyttning, besegrade Southport såväl the Stags som seriesegrarna Brentford hemma. Trots 106 (!) baklängesmål hamnade Southport strax under mitten.

Sommaren 1965 anställdes Billy Bingham (som i slutet av 1970-talet även basade för the Stags utan större framgång) som manager för Southport. Klättringen uppåt började, och efter en mittenplats våren 1966 (plus avancemang till rond 5 i FA-Cupen) blev Southport tvåa efter Stockport våren 1967 och uppflyttades till tredjeligan.

Lagets debutmatch i den serien i augusti 1967 var faktiskt mot the Stags! Den 19 augusti 1967 vann the Stags hemma med 4-2 medan Southport tog revansch med 3-1 den 16 december 1967.

Säsongen 1972-73 kämpade the Stags länge med Southport om uppflyttning från fjärdeligan. På Field Mill utspelades en bra match inför över 7000 i oktober 1972 där lagen delade på sex fullträffar medan the Stags förlorade borta med 3-1 inför över 5000 den 2 mars 1973. Den säsongen slutade med Southport's enda ligaseger under klubbens ligatillhörighet.

Raset ut ur ligan för Southport inleddes egentligen strax efter jul 1973 då managern Jimmy Meadows fick gå. Mängder av oavgjorda hemmamatcher (14 av 23) var långt ifrån tillräckligt och degraderingen var oundviklig.

Säsongen 1974-75 inledde Southport borta mot the Stags, som vann med 2-1. Kunde man då ana vad som var på G? Ännu inte. Till slut vann the Stags fjärdeligan och Southport hamnade i mitten, bättre än vad många experter trodde. Senaste ligamötet på Haig Avenue den 18 mars 1975 slutade 1-1, ett av Southport's 17 kryss den säsongen.

Southport's tre sista ligasäsonger slutade på plats 23, med 19 oavgjorda såväl 1976-77 som 1977-78. Sex hemmamatcher våren 1977 drog mindre än 1000 åskådare, medan en hemmamatch mot Reading i mars 1978 sågs av futtiga 780. Kanske en orsak till varför Southport röstades ur 1978 - men faktum är också att Southport var mycket nära att dra sig ur ligan 1977 trots lyckat återval.

När nuvarande BSP infördes hösten 1979 ansåg sig Southport inte mogna för spel. Det dröjde till våren 1993 innan Southport tog steget upp på plan. Första seriesegern på 20 år togs i stor stil med 96 poäng och 103 gjorda mål, före nuvarande ligaklubbar som Morecambe och Accrington. Southport's första sejour i BSP varade ett årtionde med en tredjeplats 1993-1994 och två fjärdeplatser, 1994-95 och 2000-01 som resultat. Under den tiden möttes lagen i FA-Cupens rond 2 den 5 december 1998. Sett med stagsögon slutade matchen med en skräll eftersom Southport agerade jättedödare genom att vinna med 2-1, lågvattenmärket under Steve Parkin's regim som stagsboss.
Hösten 2002 knockades Notts County med Billy Dearden som manager ur FA-Cupen med 4-2 i rond 1 och då kunde man inte ana att Southport, just då på övre halvan, skulle rasa ur BSP. En katastrofvår medförde degradering i sista ronden.
Två år senare var Southport tillbaka men kämpade mot nedflyttning. Klarade sig våren 2006 men åkte ur året därpå efter många uddamålsförluster.
I våras tog sig the Sandgrounders upp i BSP för tredje gången och har så här långt klarat sig fint, trots uddamålsförlust på övertid mot svenskafanssajt-nykomlingen Gateshead i tisdags kväll, medan the Stags föll hemma mot Tamworth i lördags.

Statistiken över tidigare möten mellan Mansfield och Southport visar att lagen aldrig någonsin spelat 0-0. Faktum är att the Stags nätat i alla matcher utom två, en på Field Mill och en på Haig Avenue i Southport. The Stags' största seger är 6-1 den 6 april 1963, då Ken Wagstaff var stekhet med fyra strutar.

Statistiken kommer här:

I Mansfield: 24, V 14, O 5, F 5, Målskillnad 66-29
I Southport: 24, V 5, O 8, F 11, Målskillnad 34-45

1932-33 4-0 1932-10-08 2-5 1933-02-18 Division 3 (N)
1933-34 2-2 1933-09-09 3-3 1934-01-20 Division 3 (N)
1934-35 2-3 1935-03-23 2-1 1934-11-10 Division 3 (N)
1935-36 5-1 1936-02-22 3-3 1935-10-19 Division 3 (N)
1936-37 3-0 1936-09-26 2-3 1937-01-30 Division 3 (N)
1947-48 2-0 1947-11-01 1-1 1948-03-20 Division 3 (N)
1948-49 1-1 1949-03-05 1-1 1948-10-09 Division 3 (N)
1949-50 1-2 1949-12-17 1-1 1949-08-20 Division 3 (N)
1950-51 2-2 1951-05-05 1-0 1951-04-10 Division 3 (N)
1951-52 4-0 1951-11-17 1-0 1952-04-05 Division 3 (N)
1952-53 2-2 1953-03-14 3-1 1952-10-25 Division 3 (N)
1953-54 4-2 1953-10-10 1-2 1954-02-27 Division 3 (N)
1954-55 3-0 1955-04-11 0-1 1955-04-08 Division 3 (N)
1955-56 0-1 1955-10-22 1-1 1956-03-03 Division 3 (N)
1956-57 1-2 1957-04-29 1-1 1956-09-18 Division 3 (N)
1957-58 3-0 1958-04-05 1-4 1958-03-31 Division 3 (N)
1960-61 1-2 1961-02-04 1-2 1960-09-17 Division 4 (old)
1961-62 3-1 1962-04-14 1-2 1962-03-05 Division 4 (old)
1962-63 6-1 1963-04-06 2-3 1962-11-17 Division 4 (old)
1967-68 4-2 1967-08-19 1-3 1967-12-16 Division 3 (old)
1968-69 3-1 1968-08-26 2-3 1968-10-07 Division 3 (old)
1969-70 5-0 1970-04-01 1-0 1969-11-08 Division 3 (old)
1972-73 3-3 1972-10-07 1-3 1973-03-02 Division 4 (old)
1974-75 2-1 1974-08-17 1-1 1975-03-18 Division 4 (old)

FA Cupen:

1961-62 2-4 1961-11-25 Rond 2 i Southport
1998-99 1-2 1998-12-05 Rond 2 på Field Mill

Följande spelare har representerat båda klubbarna: Arthur Atkinson, Luther Blissett, Graham Brown, Martin Clark, James Cooper, Alec Gaskell, Verdi Godwin, Alec Gray, Wally Hunt, Barry Jepson, David Linighan, Neil Moore, Spud Murphy, Jacob Parsons, Charlie Reed, Steve Whitehall, Billy Yates.