Flashback: The Stags' div 2-debut mot Stoke 20 augusti 1977
The Stags har faktiskt spelat en säsong i näst högsta ligan. Det var 1977-78 och debutmatchen spelades för exakt 34 år sedan hemma mot då nedflyttade Stoke City,
En enda säsong har the Stags genomfört i näst högsta ligan. Det var säsongen 1977-78 sedan the Stags vunnit tredjeligan i stor stil före mer betrodda lag som Brighton och Crystal Palace, vilka följde med upp våren 1977.
The Stags hade därigenom spelat till sig rätten att möta klassiska lag som Sunderland, Tottenham, Stoke (vilka alla degraderades från högsta ligan 1977) samt Bolton och Southampton.
Således var det en mycket stark andraliga the Stags hamnade i. En del experter trodde att the Stags skulle kunna överraska flera lag i serien.
Debutmatchen spelades hemma mot Stoke City lördagen den 20 augusti 1977 på Field Mill. Hur skulle the Stags fixa detta, speciellt som Stoke hade Peter Shilton i buren?
Tyvärr stördes div 2-debuten av huliganer. En hel del huliganer lurade polisen i Mansfield och Nottingham genom att ett stort antal bussar med Stoke-"fans" anlände till Mansfield tidigare en beräknat. Det var uppgjort att ett stort antal bussar skulle eskorteras från en motorvägsavfart utanför Nottingham in till Mansfield (samtidigt spelade Notts County hemma mot Blackburn), Ridande polis fick med kort varsel omdirigeras de två svenska milen från Nottingham till Mansfield.
S.k. stokefans försökte fördröja avsparken på Field Mill genom att storma plan. Så blev inte fallet, utan den historiska avsparken kunde genomföras som planerat.
Första halvlek blev mållös. Men fem minuter in på andra halvlek gjorde Dave Syrett the Stags' första div 2-mål genom att snappa upp en dålig bakåtpassning. Några minuter senare fick the Stags en straff. Men exekutionen av straffen fördröjdes av att "stokefans" än en gång stormade plan. När straffen sen slogs av Pat Sharkey, hade Stoke hamnat i ett 2-0-underläge. Stoke reducerade sedan på straff, inslagen av Alec Lindsay.
Några veckor senare såldes Peter Shilton till Nottingham Forest.
För en del s.k. fans fick matchen efterräkningar. 18 personer ställdes inför skranket i Mansfield. En fick tre månaders fängelse, en annan fick tillbringa sex månader under övervakning, resten fick böter på 900 pund totalt.
Beklagligt att Stoke under slutet av 1970-talet hade lite för många s.k. fans. Är annorlunda nu....
The Stags ställde följande elva på benen vid div 2-debuten: Arnold, Bird, Wood, McEwan, Mackenzie, Colin Foster, Sharkey, Moss, Syrett, Hodgson, Miller.
Av dessa spelade Rod Arnold /målvakt/, Dave Syrett (16 mål, därav ett hat-trick mot Tottenham!) och den för tidigt bortgångna Gordon Hodgson alla 42 seriematcherna, medan Stoke mönstrade följande lag: Shilton, Lumsden, Lindsay, Kendall, Smith, Dodd, Conroy (Bloor), Gregory, Salmons, Richardson, Crooks. Några av dessa välkända från salig Tipsextra, där Stoke ofta figurerade, vilket medförde att många svenskar kom att hålla på Stoke City (som fem år innan visiten till Mansfield vann Ligacupen efter 2-1 mot Chelsea).
Många av nämnda stokespelare bör stokeredaktionen på svenskafans definitivt ha koll på. Speciellt med tanke på vad stokeredaktionen levererat under åren.
Publiksiffran var fina 14077. Och publiksnittet var 8.800, en mycket bra siffra. Men då kunde Field Mill härbärgera 23500 åskådare.........
