Inför: Chasetown-Mansfield (FA Trophy)
Hört talas om Chasetown? Om inte, så är klubben den lägst rankade som är kvar i FA Trophy - och the Stags' motstånd i FA Trophy-kvartsfinalen på lördag. Vidare är Chasetown den lägst rankade klubben som någonsin nått tredje ronden av FA-Cupen, gjorde detta 2007-08.
Hört talas om Chasetown FC ? Hursomhelst är klubben, geografiskt belägen i Staffordshire men nära Walsall och Wolverhampton, the Stags' motståndare på bortaplan i kvartsfinalen i FA Trophy, den lägst rankade av de åtta kvarvarande lagen i tävlingen. Men så sent som säsongen 2007-08 skrev the Scholars (Chasetown's smeknamn) FA-cuphistoria i så motto att dessa är den lägst rankade klubben som någonsin nått FA-Cupens tredje omgång. Då besegrades Team Bath i första ronden, och i rond 2 lottades man mot en klubb med svenskafansredaktion, Port Vale, då i League One, borta. Men Chasetown överträffade sig själva, spelade 1-1 borta och fick omspel hemma. Skulle the Scholars ha chans? Efter mycken dramatik, bl.a. TVÅ missade straffar av Port Vale, slog Chasetown in segermålet i slutminuten inför 1986 åskådare och fick som belöning hemmamatch mot Cardiff City från the Championship. Skulle Chasetown klara av att arrangera en sådan match på lilla Scholars Ground?
Chasetown gjorde allt för att säkerställa att matchen skulle spelas på klubbens hemmaplan. Man fick klartecken från FA och alla tänkbara säkerhetsföreskrifter, bl.a. med hjälp av vakthållning från Cardiff, genomfördes inför den stora dagen 5 januari 2008. Ett utsålt Scholars Ground såg Chasetown t.o.m. ta ledningen innan Cardiff kvitterade precis före paus. I andra halvlek tog Cardiff's rutin ut sin rätt, men Chasetown förlorade med bara 1-3, men blev trots allt firade som nationens hjältar efter den "cupfinalen" inför 2420 åskådare.
Nu infaller Chasetown's största match sedan FA-Cupäventyret häromåret. Som lägst rankade klubb, mittenlag i Evostik Premier League, ställs man nu mot the Stags. Intresset inför denna match har varit jättestort. The Stags fick först 600 biljetter tilldelade. Alla tog slut. Ytterligare 100 beställdes, även dessa gick åt. En sista tilldelning på 100 biljetter anlände till Field Mill i slutet på förra veckan. I måndags eftermiddag återstod endast 42 biljetter men dessa var slut på tisdag förmiddag. En hel del biljetter har även sålts i Chasetown, så klubben väntar sig att matchen blir utsåld, vilket innebär att en publiksiffra på ca 2000 väntas till The Scholars Ground.
På vägen till kvartsfinalen har Chasetown redan slagit ut två BSP-klubbar. Först åkte Kettering ut på egna arenan i ett omspel, segermålet inslaget av Grant Ryan, utlånad till Chasetown från the Stags! I påföljande rond fick Grimsby åka hem med svansen mellan benen, ett rejält fiskaf'änge för the Scholars. Senast slogs Eastleigh, topplag i Blue Square South, ut trots bortaplan! M.a.o,.har Chasetown, vilka stagsbossen Duncan Russell varnat för och kollat, samlat ihop till matchen mot the Stags, som i senaste FA Trophy-rundan slog ut Alfreton efter omspel.
Uppgifter som inkommit till stagsredaktionen under veckan gör gällande att populäre målvakten Alan Marriott närmar sig en comeback och att han kommer att vara på avbytarbänken mot Chasetown. Däremot har anfallaren Luke Medley hamnat i onåd och frågan är nu hur länge Medley blir kvar i stagslandet. Mer troligt är att Louis Moult från Stoke blir ett stagslån säsongen ut, precis som stagsredaktionen bad om efter 3-3-matchen hemma mot Newport nyligen.
Lite mer om Chasetown: klubben bildades 1954 som Chase Terrace Old Scholars Youth Club och antog sitt nuvarande namn Chasetown FC 1972 och man har spelat på nuvarande arenan sedan 1983. The Scholars spelar nu på sin högsta nivå någonsin, två ligor under BSP (Evostik Premier League) där man som nykomling ligger på övre tabellhalvan med 40 poäng efter 26 spelade matcher. Manager sedan 2004 har varit Charlie Blackmore, vilken basat i över 400 raka liga- och cupmatcher för the Scholars, som säsongen 2005-06 nådde FA-Cupens första rond f.f.g. någonsin och väl där grejade omspel mot ständiga League One-gänget Oldham.
The Stags är en av fyra kvarvarande BSP-klubbar i FA Trophy. De tre övriga har också lottats mot motstånd från lägre division: Darlington-Salisbury, Guiseley-Luton samt Blyth Spartans-Gateshead. Såväl Blyth, Guiseley som Salisbury har knockat BSP-motstånd på vägen till kvarten. Blir det en lätt eller svår resa för BSP-kvartetten Darlington, Gateshead, Luton och Mansfield till semifinalen, eller ligger jättedödande på lut någonstans? Återstår att se. Men the Stags är i varje fall varnade.
Två spelare har genom tiderna spelat för såväl the Stags som för Chasetown. Grant Ryan (ett stagsinhopp när redaktionen var på plats i april 2009) är den ena. Den andra är Kyle Perry, med för the Scholars 2007-08, men som efter en sejour i Port Vale (!) spelade för the Stags förra säsongen. Perry spelar nu för Tamworth.
Avspark i Chasetown är den 26 februari kl 16:00 svensk tid.
