Inför Mansfield-Dartford
En helt ny bekantskap kommer denna helg till One Call Stadium i Mansfield. Det rör sig om överraskande starka BSP-nykomlingen Dartford.
En helt ny bekantskap väntar publiken på One Call Stadium i Mansfield under lördagseftermiddagen. Och det rör sig om Dartford, en mycket stark nykomling i årets BSP och som innevarande säsong gör BSP-comeback efter över 25 års frånvaro.
Under 1980-talet spelade Dartford i nuvarande BSP under sammanlagt tre säsonger. The Darts debuterade säsongen 1981-82 men degraderades omgående. Ett par år senare gjorde Dartford comeback och slutade på en fin tredjeplats säsongen 1984-85. Manager då var John Still, som under de senaste säsongerna gjort ett jättejobb med Dagenham & Redbridge i ligan med begränsade ekonomiska resurser.
Men säsongen 1985-86 gick inte alls för Dartford, som var nedflyttningsklara flera veckor innan den säsongen avslutades.
På den tiden hette Dartford's hemmaplan Watling Street - och the Stags har faktiskt spelat där i ligasammanhang! När Maidstone tillhörde ligan mellan 1989-90 och 1991-92 (drog sig ur pga ekonomiska problem omedelbart före seriestart 1992-93) spelade den klubben på Watling Street. Och Maidstone's sista hemmamatch någonsin i Ligan var faktiskt mot the Stags i fjärdeligan. Den 25 april 1992 spelade lagen mållöst, och den poängen skulle helgen senare visa sig värdefull för the Stags.
Samma säsong tvingades också Dartford dra sig ur seriespel och lämna Watling Street. Något år senare återkom Dartford i seniorsammanhang och sedan några år tillbaka även med en ny arena, Princes Park, där the Stags mötte Dartford i slutet av oktober 2012 och förlorade med 2-0 efter en synnerligen blek insats.
Dartford inledde denna säsongs BSP-spel med tre raka förluster, men har sedan dess mer än visat att man har i BSP att göra. Bevis nog: fina 2-0-segrar borta mot Grimsby och Luton, även kryss borta mot Wrexham under seriens gång så här långt.
När Dartford besegrade the Stags i höstas, var en av spelarna i laget Adam Birchall. Nämnde Birchall har stagsförlutet från mitten av 2000-talet, hamnade sedan i svenskafanskollegan Barnet. Nu representerar Birchall Gillingham men var utlånad till Dartford under en månad i höstas. Där spelade han sex matcher och den sista av dessa var just 2-0-matchen mot the Stags.
Inför matchen mot Dartford kunde the Stags presentera ett nyförvärv. Det rör sig om backen James Jennings från Cambridge. Jennings är välkänd för the Stags. Nämnas bör att Jennings nätade med en kanonfrispark från över 20 meter i samband med en match mellan lagen i Cambridge förra säsongen. Säsongen före förorsakade han en straff och blev utvisad i den säsongen vid en match i Mansfield. Och straffmålet då av Keigan Parker blev matchens enda.
Jennings kom på fri transfer, har ritat på ett 18-månaderskontrakt och skälet till flytten från Cambridge till Mansfield är att Jennings ville komma närmare sina hemtrakter i Manchester.
Däremot har Gary Roberts tills vidare spelat sin sista match för the Stags. Uppgifter gör gällande att Roberts hamnat i samma problem utanför plan som tidigare tvingade honom lämna bl.a. svenskafanskollegorna Crewe och Port Vale. Roberts är utlånad till Floriana på Malta för resten av innevarande säsong och har redan lirat för den maltesiska klubben.
Räkna med ett revansch- och spelsuget Stags i eftermiddag. Men Dartford får definitivt inte underskattas.
