Inför Luton-Mansfield
Ett managerlöst Luton Town blir nästa motståndare för the Stags.
Häromveckan blev Luton Town första laget utanför ligasystemet sedan 1989 att slå ut ett lag från högsta ligan ur FA-Cupen. The Hatters fixade detta genom att bortabesegra Norwich med matchens enda mål. Men sedan dess har Luton lidit av FA-Cupbaksmälla modell större och förlorat bortamatcher mot lag som Barrow och Dartford. Och häromdagen avgick managern Paul Buckle av personliga skäl. Även Mansfield Town mötte PL-motstånd i FA-Cupen tidigare under 2013 då sagomatchen mot Liverpool förlorades med knappa 1-2. Men the Stags' cupbaksmälla blev bara en match lång, 0-2-förlusten hemma mot Kidderminster helgen efter liverpoolmatchen. Efter förlusten mot Kidderminster har the Stags vunnit sex av sju seriematcher, senast 1-0 borta mot Hyde, resultat som innebär att kronhjortarna smyger strax under playoffstrecket. Då är läget betydligt mörkare på papperet för Luton. Har man råd att förlora borta mot Dartford, Barrow och Alfreton kan man räkna med problem att ens nå kvalplats. Kan hända att Luton inte klarat av pressen att ta sig tillbaka till Ligan, varifrån laget degraderades våren 2009 endast tack vare att man fick starta med 30 minuspoäng p.g.a. händelser utanför plan. Mötena mellan Luton och Mansfield kan i BSP-sammanhang jämföras med en El Clasico. En sådan blev mötet mellan lagen på One Call Stadium i Mansfield den 18 november 2012. Då var Luton endast fem minuter från att ta första bortasegern någonsin mot the Stags i seriespel. Matt Green kvitterade då till 2-2 i en match vars spelkvalité var av mycket hög BSP-klass, om inte rent av hög League Two-kvalité. När the Stags nådde FA Trophy-finalen våren 2011 var det på Luton's bekostnad. I båda semifinalerna gjorde the Hatters allt utom mål, stupade då på inlånade David Grof. En straffretur inslagen av Louis Briscoe minuterna före andra förlängningskvartens slut sände the Stags till Wembley. När the Stags spelade sin enda säsong i andraligan 1977-78 var Luton en av motståndarna. Den 12 november 1977 vann the Stags hemma med 3-1 medan returen i Luton den 17 december samma år slutade 1-1. Två gånger genom tiderna har the Stags vunnit i Luton, den 1 februari 1964 med 2-0 och den 17 september 2002 med 3-2. Pressen att vinna ligger utan tvekan mer på Luton än på the Stags vid lördagseftermiddagens drabbning på Kenilworth Road i Luton. Bland de spelare som genom tiderna representerat båda klubbarna kan Adam Murray och målvakten Kevin Pilkington nämnas.
