Inför Mansfield-Barrow
En gammal bekant från ligatiden kommer denna helg till One Call Stadium i Mansfield. Det rör sig om Barrow AFC, som tillhörde ligan t.o.m. säsongen 1971-72.
Tre raka segrar och tio gjorda mål framåt. Det har the Stags åstadkommit efter 0-2-förlusten hemma mot Kidderminster den 12 januari. Blir det en fjärde raka när Barrow AFC, som kämpar för nytt kontrakt, gästar Mansfield i eftermiddag? Återstår att se.
Faktum är att Barrow har två raka segrar i bagaget, och det är inte vilka som helst heller. Två topplag har vingklippts av the Bluebirds. Först åkte Barrow ner till närheten av Cardiff för match mot Newport County och återvände hem med en 2-0-seger i bagaget. Och förra helgen kom FA Cup-jättedödarna Luton på besök till Holker Street i Barrow. Och vad hände? Barrow såg till att Luton kom ner på jorden med dunder och brak. Ett tidigt mål av skyttekungen Adam Boyes, en spelare the Stags får se upp med, blev matchens enda, och på övertid fick Luton en spelare utvisad för grov förseelse, vilket (trots överklagan från Luton) innebar avstängning tre matchtillfällen. Och det blev en lång och tung hemresa för Luton (över 250 miles enkel väg) från nordvästra Englands kust.
Samtidigt som Barrow satte segermålet mot Luton tog the Stags ledningen mot ett Dartford, som spelade bra i första halvlek. I paus trodde man inte att Mansfield till slut skulle vinna med 5-0.
The Stags och Barrow har lirat mot varandra samtliga säsonger the Stags spelat i BSP och förra säsongens möte i Mansfield bör Barrow glömma fortare än kvickt. Den 17 mars 2012 tog the Stags sin största seger någonsin i BSP och sin största seger i seriespel sedan den 21 april 1975. Gemensam nämnare är siffrorna 7-0, 1975 drabbades Scunthorpe av den bakstötem, förra våren Barrow.
Och segersiffrorna mot Barrow hade kunnat blivit ännu större om det inte varit för en straffmiss av the Stags och storspel av Barrow's båda målvakter Pearson och Dixon (Pearson fick utgå efter en halvtimme pga skada).
Men redan på 1930-talet ställdes the Stags mot Barrow i seriespel. Första gången någonsin i Mansfield var den 7 januari 1933, då the Stags vann med 2-1 efter strutar av Bowater och Readman inför 4633. Och innan förra säsongen hade största stagsvinsten skrivits till 5-0, och detta inträffade den 27 oktober 1962 då målfirman Ken Wagstaff och Roy Chapman fixade två mål vardera, det femte var ett självmål av ett Barrow, som inte vunnit en seriematch i Mansfield sedan den 16 september 1967. Då i tredjeligan, dit the Bluebirds flyttades upp säsongen före som trea efter att faktiskt ha gjort mål i ALLA bortamatcher, en bedrift som är ganska unik i England.
The Stags och Barrow har aldrig någonsin spelat 0-0, och om tidigare möten är något att gå efter, bör det nu bli en del mål. Lagen har mötts 26 gånger tidigare. The Stags har vunnit 15, Barrow sju (två gånger med 5-0, den 11 november 1933 och 21 augusti 1954 i en seriepremiär). Lagen har kryssat fyra gånger och målskillnaden i the Stags' favör är 64-41.
Därtill har en del spelare representerat båda klubbarna genom tiderna. Dessa kommer här: Les Clenshaw, William Coole, George Darwin, Paul Edwards, Fred Ferrari, Tony Ford, Verdi Godwin, Gareth Jelleyman, Harold Kay, Keith Kennedy, Fred Laycock, Bob Ledger, Ian McDonald, Jack McKenna, Jacob Parsons, Nathan Peel, Fred Roebuck, John Rowlands, Jon Shaw, Stuart Thom, Neil Wainwright.
Blir det en duell mellan Matt Green (Mansfield) och Adam Boyes (Barrow) i eftermiddag? Men Barrow får definitivt inte underskattas. Managern Paul Cox har redan inför matchen varnat sina spelare. Och hur tänker Barrow's manager Bayliss?
