Inför Sunderland-Mansfield (FA Cupen)
För andra säsongen i rad lottades the Stags borta mot Sunderland i FA-Cupen.
Ett gammalt klassiskt storlag, men i League One sedan några säsonger tillbaka. Det föll på the Stags' lott på bortaplan för andra säsongen i följd. Och det rör sig om FA-Cupvinnarna från säsongen 1972-73, nämligen Sunderland.
Förra säsongen möttes lagen också på Stadium of Light. Inför den matchen hade the Stags gått tungt i League Two och gett managern Graham Coughlan silkessnöret. Efterföljaren Nigel Clough tillträdde inför matchen och såg the Stags gå vidare med matchens enda mål, inslaget av George Lapslie i början av andra halvlek. Ska the Stags skrälla igen?
Intresset inför matchen var stort i stagslandet. Flera tusen stagsfans väntas resa upp till Sunderland för att se matchen.
Förra säsongens FA-Cupmöte var det första någonsin mellan lagen. Däremot möttes lagen i Ligacupens första omgång säsongen 2003-04 och då vann Sunderland med 2-1 på One Call Stadium efter stor dramatik med varsitt mål i slutskedet.
Lagen har faktiskt mötts i ligasammanhang vid två tillfällen och Sunderland har vunnit samtliga. Och på den tiden (säsongen 1977-78 i nuvarande Championship och tio säsonger senare, 1987-88 i nuvarande League One) lirade Sunderland på Roker Park.
Första matchen någonsin mellan lagen gick i Mansfield den 22 oktober 1977 då Sunderland något tursamt vann med 2-1. Returen på Roker Park den 18 mars 1978 blev en tråkig för Billy Bingham som stagsboss i och med att Sunderland vann med matchens enda mål.
Siffrorna var betydligt klarare i Sunderlandfavör tio säsonger senare. Den 31 augusti 1987 vann Sunderland hemma på Roker Park med 4-1 och returen i Mansfield med 4-0 den 26 april 1988, siffror som då visade varför Sunderland då var för bra för att lira i ligans tredje division.
Tittar man på historiken så var Billy Bingham inte den första tidigare stagsbossen med spelarförflutet på Roker Park. Den första var Raich Carter, stagsboss i början av 1960-talet. Och en av de som nätade när the Stags slog ut West HAM ur FA-Cupen med 3-0 i februari 1969, Nick Sharkey (som satte 3-0-målet) hade förflutet som spelare för Sunderland.
Dessa har lirat för såväl the Stags som för Sunderland: Tony Ford, David Kelly, John Lathan, Liam Lawrence, Dennis Longhorn, Bobby Mimms, Matt Piper, Nick Sharkey, Darren Ward, Steve Whitworth.
Kan the Stags skrälla ännu en gång på Stadium of Light? Svaret får vi senare under lördagen.
