Davy Moyes' Locker: Rafa's gone mad
I Davy Moyes' Locker bläddrar vi tillbaka i historieböckerna och återupplever de mindre och bortglömda händelserna kring Manchester United.
Säsongen 2008/09 såg Manchester United och Liverpool göra upp om ligaguldet för första gången på evigheter. Det var ytterst jämnt i toppen och de bägge rivalerna radade upp segrar. Manchesterlaget hade vunnit guldet två år i rad och var favoriter att ta hem det igen. Någon gång i januari 2009 menade Sir Alex att Liverpool skulle "crack up" förr eller senare. Rafael Benitez svarade, och oj vilket svar det blev!
Spanjoren inledde med att nämna Sir Alex konfrontation med domare Mike Dean. Han tog upp Javier Mascheranos utvising på Old Trafford något år tidigare, en straff som Wigan borde fått mot Manchester United, "Respect Campaign", lite mer om Sir Alex och domare, matchschemat, etc. Ett litet utdrag:
"If he wants to talk about fixtures, and have a level playing field as you say in England. There are two options if we don't want more problems with fixtures. One is the same as in Spain, the draw for the first part of the league is known, everyone knows which weekend. In the second half everyone plays the opposite, so you all know. Sky and Setanta have the right to choose their games and it will be the same for everyone. So Mr Ferguson will not be complaining about fixtures and a campaign against United. Or there is another option. That Mr Ferguson organises the fixtures in his office and sends it to us and everyone will know and cannot complain. That is simple.
We know what happens every time we go to Old Trafford and the United staff. They are always going man to man with the referees, especially at half-time when they walk close to the referees and they are talking and talking. All managers need to know is that only Mr Ferguson can talk about the fixtures, can talk about referees and nothing happens. We need to know that I am talking about facts, not my impression. There are things that everyone can see every single week."
Rafa fortsatte och öste på om att Manchester United var ett lag under stor press då Liverpool vid den tidpunkten toppade ligan, att laget fick fördelar på Old Trafford och att Sir Alex skrämde domarna.
"You can see every single week how they put [referees] under pressure, we know this. We have seen it before. We have seen players sent off at Old Trafford and we do not see our opponents sent off. It is part of the game. But to complain and to always have an advantage is not fair.
We had a meeting in Manchester with managers and FA about the Respect campaign. And I was very clear, forget the campaign because Mr Ferguson was killing the referees, killing Mr Atkinson, killing Mr Hackett. But he is not punished. How can you talk about the respect campaign and criticise the referee every single week? You can analyse the facts and come to your own decision and ideas."
Rafael Benitez kontroversiella uttalanden hjälpte föga. Manchester United trummade på under våren och visade upp mästarklass när man på sedvanligt vis vände underlägen och avgjorde sent. 0-0 hemma mot Arsenal alldeles i slutskedet av säsongen säkrade ligatitel nr 18 - samma antal som Liverpool. Manchester United demonstrerade varför man varit det överlägsna laget i två decennier och Liverpool fick börja om. Året därpå lämnade Rafa Benitez Liverpool och tog över Inter. Den sejouren blev misslyckad, minst sagt. Efter en kort period i Chelsea under fjolåret tränar han idag Napoli.
Slaget mot Sir Alex och Manchester United? Ja, den förlorade spanjoren rejält och inga rants i världen kommer ändra på detta faktum, nu skrivet i historieböckerna. Liverpool 18. Manchester United 20.
Vilka händelser vill ni läsa mer om? Kommentera gärna nedanför.
