Rafael siktar på nya triumfer
Rafael har tagit stora kliv i den röda dressen under året som gått och han anses numera av många vara en av världens allra främsta högerbackar. Magasinet Inside United har i sin särskilda mästarutgåva gjort en uttömmande intervju med succéförsvararen. I intervjun bjuder Rafael på utförliga resonemang om de mest olika saker; om sin egen utveckling, om relationen med Fabio och om framtida titeldrömmar.
Innan årets säsong tog sin början fanns vissa tvivel om brassen Rafael – han ansågs inte vara tillräckligt pålitlig i defensiven, han ansågs vara för valpig. Under året har dessa tvivel sopats längre in under mattan för var match som har gått – säsongen 2012/13 kommer Rafael själv och alla vi andra minnas som säsongen då han slog igenom på allvar. Han själv säger att de goda prestationerna till stor del beror på att han har mognat:
Jag tycker att jag har varit väldigt konsekvent hela säsongen. Jag tror att jag blir mer och mer mogen, som jag har sagt tidigare, och det har varit en väldigt bra säsong för min del.
Rafael fortsätter och menar att det stora förtroendet han har fått har gett en extra skjuts. Under en period fick han spela 20 av 21 matcher och brassen säger att det är just sådant konsekvent matchande en spelare behöver. Att han har fått spela så mycket beror givetvis på att han har presterat på topp – något som inte har gått Sir Alex förbi. Ferguson har sagt att brassen var en av fyra spelare som utmanade om ”Player of the Year award”. Rafael är mycket hedrad över coachens beröm och säger:
Det är väldigt kul att höra honom säga det. Det finns så många bra spelare hos United, faktumet att han valde mig som en av de fyra [RvP, Carrick och De Gea var de övriga tre] är så roligt. Jag är väldigt nöjd.
Säsongen 2012/13 var inte bara säsongen då Rafael slog igenom, det var även säsongen då Manchester United tog revansch och ligatiteln återtogs till Old Trafford. Rafael är förvisso nöjd över ligavinsten – samtidigt kan han inte undgå att känna en viss besvikelse för de uteblivna cupframgångarna.
Det var en fantastisk säsong men - du vet - vi borde kanske ha vunnit mot Real Madrid i Champions League. Hur som helst, att bli mästare innebär att det är en väldigt, väldigt bra säsong.[…] Vi kunde inte vinna mot Madrid och vi var missnöjda över det men det är okej ändå. Vi vann ligatiteln och vårt fokus var att ta tillbaka titeln till Old Trafford den här säsongen.
Om du tittar på poängskillnaden i toppen råder det inget tvivel om att vi var det bästa laget den här säsongen. Som jag precis sa, vi har varit så fokuserade. Vi kom tillbaka i några matcher och tog poäng när vi höll på att förlora och det har varit väldigt bra överlag.
Att Manchester United lyckades ta tillbaka titeln beror, enligt Rafael, till stor del på att laget lyckats hålla fokus säsongen igenom. Vidare spelade nyförvärven – Kagawa och Robin van Persie – en viktig roll:
Jag tycker att vi var extremt fokuserade den här säsongen. Jag tycker att vi har haft [den rätta] mentaliteten för att ta tillbaka trofén. Alla drog åt samma håll. Att Robin kom in hjälpte till en hel del också, Shinji Kagawas ankomst också därför att han är en sådan bra spelare. Spelarna vi tog in bidrog till att hålla lagandan på en bra nivå.
Rafael fortsätter och berättar om sina personliga höjdpunkter från säsongen som har gått. Hans bästa insats – menar han – kom mot QPR, likaså kom hans viktigaste mål (Rafael noterades för totalt fyra mål) mot London-laget. Därtill berättar han att han tycker att Robin van Persie stod för ”årets individuella prestation” och att Carrick var den genomgående främsta spelaren:
Mitt favoritmål är [målet mot] QPR eftersom att de spelade så disciplinerat och plockade bort alla, de arbetade tillsammans så det var troligtvis svårare att göra mål men jag lyckades göra ett. Jag tror att det är det bästa målet jag någonsin har gjort.
Den [bästa insatsen] var mot QPR också, tror jag. Jag spelade väldigt bra. Jag gjorde några riktigt bra matcher – jag var väldigt bra mot Everton hemma också. Jag gjorde bra ifrån mig i båda dem matcherna.
Robin [stod för den bästa insatsen], mot Villa. Mot Southampton gjorde han ett hattrick också men han missade en straff i den matchen. Det är svårt att välja någon individ eftersom att vi har gjort så många bra matcher. Jag minns inte exakt men jag vet att Vida och Rio gjorde det väldigt bra. Detsamma gäller för Carrick den här säsongen. Jag måste säga att han var min Player of the Season. Jag röstade på honom.
Vidare talar Rafael om sin relation med tvillingbrodern Fabio. Under året har de varit ”separerade” då Fabio varit utlånad till QPR. Rafael menar att det har varit lärorikt att vara utan sin broder, samtidigt säger han att han hoppas att de får vara tillsammans nästa säsong:
Givetvis har det varit bra [att vara ifrån varandra] och jag har lärt mig mycket utan honom den här säsongen. Men, jag hoppas att han stannar här med oss nästa år. […] Han spelade många matcher för Queens Park Rangers och jag tycker att han har fått mycket bra erfarenheter där.
Såväl Rafael som Fabio tillhör den relativt stora unga skaran i Manchester United. ”Den unga skaran” börjar dock växa upp – bakom dem kommer en än yngre generation. Rafael hoppas att hans åldersmässiga jämlikar kan fortsätta utvecklas – samtidigt hoppas han att de kan bistå de yngre i utvecklingen:
Om du tittar på alla spelare nu så börjar vi bli mogna. Vi var unga – jag, Jones, Chris Smalling, David De Gea, Danny Welbeck – vi var alla unga. Nu närmar vi oss 24-25-årsåldern och det är en bra ålder. Vi behöver utvecklas varje dag.
Nu tycker jag att jag börjar bli gammal! Jag försöker alltid hjälpa de yngre spelarna. Du mognar och du blir äldre, du kan inte vara ung för evigt! Givetvis gillar jag det – även när jag var yngre försökte jag hjälpa [de yngre]. Jag vet hur svårt det är att ta sig in i A-laget. Jag vet att det är väldigt svårt och du behöver lite hjälp så jag gör alltid mitt bästa för att hjälpa alla.
Det är tydligt utåt att Rafael är en viktig del av denna upplaga av Manchester United – det verkar även på Rafael själv som att han verkligen vill vara en kugge och föra hela laget framåt. Detta märks om inte annat på brassens höga ambitioner. Rafael vill vinna, han vill vinna allt och allra helst ska det ske så fort som möjligt:
När vi väl återvänder för försäsongen kommer fokus ligga på att vinna ligan igen och även [på att vinna] Champions League, FA Cupen och Capital One Cup. Det var länge sedan vi vann FA Cupen så vi borde verkligen fokusera på att vinna den trofén igen.
Rafael är optimistisk, ända in i märgen. Hans framtidsvisioner är stora och ingenting annat än att vinna står på agendan. Han är en typisk Manchester United-spelare, med andra ord. Precis en sådan som David Moyes kommer att behöva.
Källa: ManUtd.com
