Matchrapport: Stoke City - Liverpool 6-1 (5-0)
Det skulle handla om Steven Gerrards avsked, men frågan är om inte också Brendan Rodgers vinkade farväl efter 1-6 borta mot Stoke City i Liverpools tyngsta förlust på 52 år! Liverpool avslutar säsongen med en fullständig kollaps i första halvlek där en mängd individuella misstag av bland andra Emre Can, Simon Mignolet och domare Taylor bäddade för att ett mentalt svagt lag sjönk ihop totalt och Stoke promenerade fram lite som de ville centralt och nätade på nästan allt.
Matchfakta
Mål
Stoke: Diouf (22, 26), Walters (30), Adam (41), Nzonzi (45), Crouch (86)
Liverpool: Gerrard (70)
Varningar
Stoke: Adam (7), Whelan (16), Shawcross (45), Pieters (78)
Liverpool: Leiva (14), Skrtel (48)
Arena: Britannia Stadium
Publiksiffra: xx xxx
Domare: Anthony Taylor
Brendan Rodgers placerar Raheem Sterling utanför startelvan, men den omskrivne ynglingen får en plats på bänken. Trots detta och att både Mario Balotelli och Daniel Sturridge är skadade väljer Rodgers att inte spela Rickie Lambert från start utan att starta utan någon egentlig anfallare utan en 4-3-3-uppställning med sex mittfältare.
Mignolet
Can Skrtel Sakho Moreno
Henderson Leiva Allen
Gerrard Coutinho Lallana
På bänken sitter förutom Sterling och Lambert även Danny Ward, Kolo Touré, Dejan Lovren, Lazar Markovic och Jordon Ibe.
Första halvlek
Charlie Adam dundrar in i Martin Skrtel efter sju minuter och varningen är solklar. Minst ska vi säga, för det där är den typen av tacklingar som domarna borde stävja bättre och här hoppas jag att de engelska domarna snackar ihop sig under sommaren för det har varit alldeles för många riktigt fula och långtidsskadehotande tacklingar som Liverpoolspelare har hamnat på fel sida om utan mer än en frispark eller en varning till motståndaren.
Lägg på sju minuter och Lucas hamnar i domarens bok för en sen tackling på Jonathan Walters. Whelan river ner Lallana och får matchens tredje gula kort i den 16:e matchminuten.
Adam vevar till med både vänster och höger arm mot ansiktet på Moreno, men klarar sig undan varning (och därmed utvisning). Känns som att mittfältaren lever på lånad tid nu.
I chansväg har det inte hänt mycket. Två ofarliga långskott från hemmalaget och det bästa i Liverpool har Gerrard och Coutinho stått för när lagkaptenen hittar brassen i bortre delen av straffområdet till höger. Coutinho skär in, utmanar i straffområdet, men väljer sedan att skjuta från snäv vinkel med lagkamrater i närheten som ansåg att det fanns bättre alternativ.
Än bättre chans får Lallana i minut 19 framspelad av Coutinho, men walesaren lyckas inte få tillräckligt med böj på bollen som passar någon decimeter utanför den bortre stolpen. Hur ett mål där hade stakat ut resten av matchen får vi aldrig veta, nu väntade en fullständig kollaps.
Mål: Målvaktstavla av Mignolet bäddar för 1-0 Stoke. Arnautovic drar upp ett anfall på vänsterkanten och tar sig förbi Can. Stokespelaren kommer dock inte loss helt och vräker sig så att han lyckas peta ut bollen till Adam som går på ett lågt avslut. Skottet är inte märkvärdigt och Mignolet ser ut att greppa bollen utan problem, men så spinner den märkligt ur belgarens grep och där står Mame Biram Diouf som hur enkelt som helst kan rulla in bollen i det tomma nätet.
Mål: Inte heller det här distansskottet ser omöjligt ut för Mignolet, men det är samtidigt en stenhård projektil som Diouf får på från straffområdeslinjen i central position. Framspelning kommer från Arnautovic som har ägt Can så här långt i matchen.
Mål: Can nickar bakåt mot egen målvakt, men bollen når inte Mignolet utan i stället Jonathan Walters. Mignolet parerar första avslutet med en kvick benparad, men han är inte bara svag utan har även otur i den här matchen och får se Walters nicka returen över Liverpoolmålvakten och i nät.
Lallana verkar ha legitima skäl för att ropa efter straff när Cameron sparkar undan foten på honom och walesaren är märkbart upprepad minuterna efter detta. Inte blir det bättre när Shawcross gör sitt bästa för att trycka upp både en och två armar i bakhuvudet på honom och sedan lägga sig över honom i en duell. Domaren friar.
Mål: Sakho står på hälarna och blir stressad att spela bollen in centralt med en svår passning som Lucas nätt och jämt hinner upp. Mittfältaren lyckas dock inte hålla fast vid den och Adam kan sno åt sig bollen och prickskjuter in 4-0 till Stoke.
Mål: Liverpool har aldrig tidigare släppt in fyra mål i en förstahalvlek i Premier League, men mardrömmen är inte över där. Stoke nätar på vartenda distansskott just nu och den här gången är det Steven Nzonzi som driver fram centralt på offensiv planhalva innan han placerar in bollen från 20 meter uppåt högerkrysset.
Shawcross dundrar in i Coutinho och får ett gult kort.
Sammanfattning
Stoke är det första laget sedan Coventry i december 1992 att göra 5 mål mot Liverpool och de gör det dessutom inom loppet av 23 minuter.
Så hur kan vi förklara den här monumentala kollapsen?
1.Charlie Adam är en ful benknäckarspelare som gör sig skyldig till två incidenter som var för sig kan ge rött kort. Det är nästan lika vidrigt att han får fortsätta vara kvar – och assistera till 1-0, själv göra 4-0 och vara en viktig drivkraft under matchen – som att följa Liverpools förfall.
2.Emre Can har i en ytterbacksroll svårt med snabba spelare och blir rundningsmärke för Arnautovic till 1-0 och 2-0 för att sedan till råga på allt assistera till 3-0.
3.Simon Mignolet direkt slarvar, är inte på hugget och har dessutom otur. Vilken målvakt som helst räddar ett av de fem målen, en bra målvakt håller ute två och då hade vi aldrig sett det här raset.
4.Vi kan inte komma ifrån att Stoke har en ruggig utdelning på de fåtalet målchanser de skapar. I princip vartenda distansavslut efter 20 minuter letar sig in och Liverpool släpper inte ungefär lika många distansmål i eftermiddag som under hela säsongen.
5.Domaren blundar för en klar straffspark till Liverpool.
Ett mentalt avslaget lag som drabbas av så många individuella händelser emot sig kan se en match rasa iväg så här. Liverpool har inte spelat 0-5-dåligt, och Stoke inte 5-0-bra, utan snarare skulle 1-3 spegla matchbilden bättre och hade Adam fått marschorder efter sju minuter hade det kunnat se väldigt annorlunda ut.
Andra halvlek
Can och Moreno får tacka för sig och i stället sätter Rodgers in Kolo Touré och Jordon Ibe.
Liverpool sliter med kvalitet i passningarna även i andra halvlek, men laget lyckas ändå etablera sitt spel högre upp i planen och får in bollen i offensivt straffområde. Med dryga timmen spelad har det dock bara lett till en handfull hörnor och blockerade insticksförsök. Hemmafansen har som väntat feststämning på läktaren, men laget verkar rätt nöjd med vad de har presterat och anstränger sig inte överdrivet för att öka på ledningen.
Skrtel har tur som får vara kvar när han med en varning i ryggen från minut 48 kommer sent in på en motståndare och inte träffar bollen över huvud taget. Mittbacken kan ha räddats av att Stokespelaren får tag i bollen och kan fortsätta spela. Eller av ren barmhärtighet.
Det vill sig inte för Liverpool i dag. Lallana hamnar en mot en med Begovic som räddar snyggt från nära håll. Två minuter senare parerar Begovic ut Gerrards skott till ännu en resultatlös hörna.
Stoke anfaller tre mot två, men den här gången lyckas Liverpool förhindra ett mål och en sen blockering stör Arnautovic så att han blåser bollen högt, högt över.
Walters byter med Peter Odemwingie och Allen lämnar plats för Lambert.
Mål: Tröstmål för Liverpool i minut 70 när Lambert skarvnickar till en djupledslöpande Gerrard och så fick The Travelling Kop och lagkaptenen något litet att glädja sig för i hans sista match. Till och med hemmasupportrarna passar på att applådera.
Muniesa byter med Wilson i hemmalaget.
Liverpool avslutar åtminstone positivt med flera halvchanser som givet Stokes effektivitet i första halvlek hade gett oss 1-2 ytterligare tröstmål. Lallana ropar efter ännu en straff och reprisen ger honom rätt i att det är en fällning, men den sker just utanför straffområdesgränsen så det hade ändå bara varit fråga om en frispark.
Sista bytet i matchen när Peter Crouch ersätter Arnautovic.
Mål: Trots positiva tendenser är det Stoke som nätar på slutet och det är så förutsägbart att det är märkligt att det ens kan ske. Crouch, ni vet han som är ganska lång och bra i luftrummet, tar position centralt framför Liverpools mål. Sakho och Skrtel agerar statister när Diouf får tid och utrymme för att skicka in ett svepande inlägg från vänster. Det sitter klockren på Crouch panna och han kan retligt enkelt nicka in 6-1.
Sammanfattning
Andra halvlek blir en transportsträcka där Liverpool försöker rädda lite heder och Stoke mest njuter av eftermiddagen och nöjer sig med en 5-0-ledning. Liverpools ineffektiva offensiv och brist på nycklar att dyrka upp en defensiv håller dock i sig och även om det självklart inte är i närheten av att Liverpool ska komma i kapp är spelövertaget stundtals sådant att det ska kunna vaskas fram mer än ett friläge för Lallana och hyggliga distansskott av Coutinho och Gerrard.
Jag tänker inte ge mig på en publikfriande halshuggning av laget eftersom det är en första halvlek där så mycket går så väldigt fel (jag får lite flashback av första halvlek mot AC Milan i finalen 2005) och att det slutar 1-6 och inte 1-3 har mer med att marginalerna radar upp sig för ett gangbang.
Däremot är det så att en enda seger mot West Bromwich Albion eller Hull City eller Crystal Palace eller Stoke City (eller tre kryss) hade givit Liverpool femteplatsen. Från dessa fyra matcher får Liverpool med sig 1 poäng. 1 poäng! Det är i mina ögon en värre och mer oroväckande långsiktig trend än en Murphys lag-liknande kollaps under en halv halvlek.
Brendan Rodgers träffar ägarna på tisdag och de kan mycket väl vara mindre överseende med att resultatet i dag rinner iväg och att mål 4, 5 och 6 blir de berömda dropparna i en redan välfylld bägare.
Spelarkritik
En målvakt som släpper sex bollar förbi sig ska ha blivit utsatt för något verkligt speciellt om han inte ska behöva utstå kritik. 0-1 är en målvaktstavla, 0-2 ser inte omöjligt ut att ta och vid 0-3 har Simon Mignolet oflyt. 0-4, 0-5 och 1-6 är sedan inte direkt så att målvakten kan lastas mest i laget, men han är inte ens nära att nå bollen och sammantaget blir det givetvis grovt underkänt för belgaren.
Emre Can kommer sannolikt aldrig mer att sättas som ytterback om inte nöden kräver det och för all kritik jag har gett Glen Johnson genom året hade han gjort ett bättre jobb i dag. Can får Arnautovic att se ut som en toppad David Silva och två mål kommer från Cans kant innan han byts ut i halvtid. Mamadou Sakho kan möjligtvis vara lite förlåten för att inte ha hundraprocentig tajming nyss tillbakakommen från skada, men ingen i backlinjen kan ges godkänt en sådan här dag och det var stora hål mellan de enskilda försvararna där vi sedan kan lägga till individuella misstag som Sakhos dräll med boll före 0-4 förutom en hands som kunde gett straff samt Skrtel passivitet vid ett par av målen och att han mycket väl hade kunnat visas ut en bit in på andra när han borde ha tilldelats en andra varning. Alberto Moreno var minst usel.
Med sex mittfältare förväntade jag mig inte ett sprakande fyrverkeri framför motståndarmålet, men väl en sammanhållen central defensiv och att Liverpool ägde bollen. Försöker jag i efterhand sätta mig in i hur Rodgers tänkte kan det ha handlat om att täppa till på mitten och fysiskt stå emot Stoke för att successivt addera snabba fötter och fixa en 1-0-seger. Av detta blev det ingenting och den enskilt största besvikelsen i matchen är för mig vare sig Cans eller Mignolets aktioner utan att Liverpool blev helt mittfältsmassakrerade centralt i planen, den enda lagdelen och ytan där vi verkligen borde ha haft spelare att ta matchen. Inte ens Valencia och Barcelona, som är de enda lag utanför England som i enskilda matcher verkligen har klätt av Liverpool, har tillåtits de här ytorna eller sett Liverpoolspelarna vara överallt utom där de borde.
Lucas Leiva var så otajmad och svag i passningsspelet som under den första säsongen i Liverpool när de flesta undrade vad hans roll i laget skulle vara. Joe Allen var liten, skygg och åts upp av den stora stygga vargen efter en första kvart som var godkänd. Adam Lallana visade åtminstone lite jävlar anamma och grävde fram en del möjligheter samt borde ha vunnit en straff i 0-3-underläge. Hade dock behövt sätta en av de målchanser han får för att klara sig undan med godkänt. Går inte på dejt med domare Taylor.
Liverpool fick under 45 minuter inte tag i bollen och då kunde inte ens Philippe Coutinho sy ihop något. I andra halvlek fanns med mer att jobba med, men säsongens spelare fick nöja sig med två halvklena avslut och några lyftningar mot medspelare som inte fattat vinken. Måste få hjälp av medspelare att skärma av honom mot fysiska lag som Stoke.
Steven Gerrard gör sitt 186:e mål i sin 710:e och sista Liverpoolmatch och en dag när kandidaterna till matchens lirare är färre än någonsin finns det egentligen ingen annan som förtjänar utmärkelsen mer.
Rickie Lambert och Jordon Ibe lyfter Liverpool med sina inhopp och är två av mycket få spelare i bortalaget som kan vara nöjda med sin insats i dag. Kolo Touré inledde stabilt, men är för passiv före inlägget till 1-6 och såg stressad ut vid flera tillfällen när han sökte Mignolet med snåla bollar.
Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Steven Gerrar
