Inför Sheffield Wednesday-Millwall
Det vankas bottenmöte på Hillsborough mellan, håll i dig nu, två lag i bra form.
Nykomlingarna Sheffield Wednesday fick omedelbart känna på hetluften i den näst högsta divisionen. Många av uggleanhängarna hade nog hoppats på en bättre start för stålstadens hjältar, men kritikerna fick svar på tal när Wednesday i tisdags besegrade Leeds United i ett hett Yorkshire-derby som lockade nästan 30,000 åskådare till Hillsborough. Efter en seger på de inledande sju matcherna ligger Sheffield-klubben liksom Millwall på nedflyttningsplats men stärkta av sina senaste matcher är det ändå två lag i medgång som möts på lördag.
Millwalls nya manager Colin Lee hade uppenbara problem med att förstärka sitt vacklande lag med nyförvärv innan transferfönstret stängde den sista augusti, och länge såg det mörkt ut även på lånemarknaden då Lee’s budget inte tillät honom erbjuda potentiella nyförvärv de löner de krävde från honom. Men så i början av veckan rasslade det till. Inom loppet av 24 timmar anlände inte mindre än tre nya spelare och Millwall fick utdelning direkt. Försvararna Ade Williams (Coventry) och Philip Ifill (Tottenham) och mittfältaren Jermaine Wright (Leeds) var alla framträdande då Millwall i tisdags mycket oväntat bortabesegrade Wolves. Att segermålet gjordes först i den tredje av fyra tilläggsminuter gjorde inte vinsten mindre minnesvärd. Förstärkningarna gjorde att Millwalls försvarsspel över en natt kändes betydligt stabilare, och kanske viktigast, började kommunicera med varandra. Säkerligen tack vare detta gjorde också målvakten Andy Marshall sin första riktigt stabila match för säsongen. På mittfältet svarade Wirght, som är fostrad i Millwall, för en helgjuten insats som kröntes av hans viktiga 1-1-mål. Med Wright, och portugisen Carlo Fangueira, har Millwall åtminstone något som liknar en kreativ och offensiv touch på mittfältet.
Men trots att laget till slut fått smaka segerns sötma så gäller det att inte låta det stiga oss över huvudet. En förlust mot Wednesday kan då få samma effekt som en spark i solar plexus på klubben. Ändå så är jag inte orolig för en genomklappning. Det Millwalls tabellrad inte visar är att laget hittills faktiskt aldrig varit utspelade i någon match hittills. Gång på gång har det varit tillfälligheter och individuella tabbar som fält lejonen.
Sheffield Wednesday, med den före detta Southampton-bossen Paul Sturrock vid rodret, ser en ypperlig chans att spinna vidare på den fina formen och ta ett kliv upp i tabellen. Ingen av de båda lagens managers gör gärna ändringar i ett vinnande lag. För Millwall finns anfallaren Carl Asaba tillgänglig efter skada och jag tror att vi får se honom spela i någon form. Det ska också bli intressant att se hur Lee väljer hantera mittfältaren Don Hutchison som trots en godkänd insats mot Preston fick så över senast, och fick se hur det släppte för Millwall från sin plats på bänken. Lee har tidigare visat att han inte är rädd för att ändra om i laget och hittills har Millwall provat på de allra flesta möjliga laguppställningar. Sedan tidigare är Matthy Lawrence och Marvin Elliott knäskadade.
Det var tre säsonger senast Millwall spelade på Hillsborough. Säsongen 2002/03 blev det seger 1-0 borta och komfortabla 3-0 hemma. Ur laget då är David Livermore, ”Shaggy” Lawrence och unga Paul Robinson de enda som finns kvar i dagens Millwall.
