Inför Millwall-Leeds United
Först lördag, sedan söndag och nu lördag igen – nu är det äntligen dags för avspark! Millwall luftar spelare 28 och 29 för säsongen då en redan lövtunn trupp drabbats av ännu fler skador och avstängningar.
Matchen flyttades ursprungligen till söndag innan något ljushuvud vid Metropolitan Police kom på att West Ham-Manchester Utd, alltså Millwalls respektive Leeds största rivaler, spelade då varpå matchen flyttades tillbaks lördag. Matchen är nu members-only och precis som när lagen möttes på The Den förra säsongen kommer man försöka slå världsrekord i antalet poliser på plats; på häst, med blindhund, i robotuniform, sittandes i en för skattebetalarna dyr helikopter eller nervöst vaggandes fram och tillbaka med den klassiska ”turisthjälmen” på skallen.
Tisdagens match mot Norwich City var händelserik för Millwall. Innan avspark offentliggjordes mångmiljonären Peter De Savary som ny ordförande i klubben, vilket också följdes av Millwalls första seger på hemmaplan den här säsongen. Efter 900 minuters väntan, plus tilläggstid, fick supportrarna äntligen jubla över en trepoängare.
Inför lördagens match mot Leeds har Millwall drabbats av en målvaktskris. Samtidigt som lånet av Paul Jones upphört och han återvänt till Molineux skadade sig Millwalls förstaval Andy Marshall. Och som grädde på moset uppges reservmålvakten Terry Masterson ha rest till Irland för att satsa på sin civila karriär. I panik lånade manager Colin Lee den walesiska U21-landslagsmålvakten Colin Doyle från Birmingham City som går direkt in i startelvan. En ytterst temporär lösning ifall du frågar mig; på tisdag möter Millwall just Birmingham i Carling Cups fjärde omgång och står då helt utan målvakt.
På fredagen, den sista dagen att låna spelare innan jul, gjorde Millwall också klart med den amerikanska försvararen Zak Whitbread från Liverpool. 21-åringen har skrivit på till januari men Millwall har en option på att förlänga lånet säsongen ut. Ironiskt nog debuterade Whitbread för Liverpool i en match mot just Millwall förra säsongen och fick då utstå en hel del gliringar för sin frisyr, vilken publik ville få till att symbolisera att försvararen föredrog män före kvinnor.
När domaren blåser igång dagens match kommer Millwall ha använt sig utav totalt 29 spelare den här säsongen. Mot Leeds är David Livermore och Jody Morris avstängda medan Jamie Vincent, Andy Marshall, ”Shaggy” Lawrence och Mark Phillips är skadade och dessutom är Jermaine Wright förbjuden att spela mot sin ordinarie klubb som vi har lånat honom ifrån. Den gamla storspelaren Don Hutchison, som inte var nöjd med en plats i reservlaget, har skeppats iväg till någon grå industristad norrut. Med dessa förutsättningar är det i princip omöjligt att gissa sig till en startelva. Och med tanke på hur managern mot Norwich ställde upp med inte mindre än fyra anfallare från start känns det nästan som man kan skriva alla tillgängliga spelares namn på en varsin lapp och sedan dra lott. ”I mål… jag drar… det blir Alan Dunne! På vänsterbacken… på lappen läser jag…”. Ja ni förstår.
Gästande Leeds har tilldelats den övre sektionen av North Stand och kommer säkert föra ett jäkla liv precis som senast. En handfull svenskar kommer att finnas på plats i sydöstra London idag. Jag hoppas att ingen av dom har samma otur som jag hade förra säsongen och hamnar mitt i Leeds-eskorten på London Bridge. Det var en upplevelse…
