Så nära men ändå så långt ifrån
David Tuttle fick se Millwall spela oavgjort i sin första match som manager då man gästade Leicester. En match med inte mindre än två utvisningar, sex varningar och 33 fouls gjorde att Millwall befäste sin position i botten av Fair Play-ligan.
Mötet mellan de två lag som ligger sist och näst sist i Fair Play-ligan resulterade i två utvisningar, sex varningar och 33 fouls – där Millwall var det lag som främst drog på sig domarens frustration. Trots det beskriver rapporterna en tempofylld men inte ful match. Med 21 matcher kvar att spela är avståndet upp till säker mark sju poäng, och oavsett hur det går i årets två sista viktiga matcher mot Watford och Brighton kommer Millwall få fira nyår placerade på nedflyttningsplats.
Hemmalaget inledde matchen bäst och främst den London-födda mittfältaren Ryan Smith, skolad i Arsenal, oroade Millwall-försvaret och Colin Doyle mellan stolparna som var tillbaka efter att ha förlängt lånet. Birmingham-keepern tvingades till en superb räddning redan i matchens första minut. Jody Morris, för dagen tillbaka i gammal god form, hade Millwalls bästa målchans i den första halvleken men avslutet räddades av Fox Douglas. Trots det var det Millwalls som gick till halvtidsvila i ledning. Med en halvtimme spelad slog Premier League-aktuelle Alan Dunne ett inlägg som styrdes i eget mål efter en kommunkationsmiss av mellan försvararen Patrick McCarthy och målvakten.
Millwall drog fördel av ett virrigt försvarsspel från hemmalaget och var flera gånger nära att utöka ledningen i den första halvleken. Strax innan paus skruvade Morris in en hörna direkt i mål men domaren lyckades istället hitta en frispark i Leicesters favör.
Andra halvleken började lovande då Danny Tiatto – legendariskt råskinn i Manchester City – beordrades till en tidig dusch i den 57:e minuten efter att ha tilldelats en andra varning i matchen. Men som så många gånger förr medförde detta istället för en Millwall-dominans att hemmalaget vaknade till liv.
Bara minuterna senare tilldömdes Leicester straffspark då Liverpool-lånet Zak Whitbread drog ned anfallaren Elvis Hammond i straffområdet. Åtminstone var det domarens åsikt. Ett vilt protesterande bortalag ansåg att ett korrekt beslut hade varit att ge Millwall frispark. Islänningen Joey Gudjohnsson gjorde allt rätt från elvameterspunkten. Och än värre skulle det bli.
Knappt hade unge Marvin Williams och rutinerade Bruce Dyer bytts in förrän försvararen Paul Robinson blev utvisad för att brutalt ha kapat Hammond utanför straffområdet, vilket var Millwalls 10:e röda kort denna säsong. Spel tio mot tio och Millwall höll andan när den efterföljande frisparken resulterade i en stolpträff.
Millwall stack upp och fick ytterligare ett mål bortdömt – Dyers första bollkontakt – för offside, McCarthy räddade ett Morris-avslut på mållinjen och i slutminuterna lobbade duktiga Dunne precis över ribban. Ändå trodde stora delar av publiken att Leicester skulle få alla tre poäng då inhopparen Stephen Hughes halvvolley strök millimetrarna utanför målställningen på övertid.
En poäng blev det alltså för för Millwall som fortsätter att ha oflyt vid matchavgörande situationer och domslut. Tyvärr så gick de flesta andra resultat emot oss på Boxing Day då både Brighton, Plymouth, Crewe och Sheffield Wednesday tog poäng i sina matcher. Med 21 matcher kvar att spela är avståndet upp till säker mark sju poäng, och oavsett hur det går i årets två sista viktiga matcher mot Watford och Brighton kommer Millwall få fira nyår placerade på nedflyttningsplats.
Leicester 1-1 (0-1) Millwall
0-1 (´28) Självmål
1-1 (´64) Joey Gudjonsson, straff
Publik: 22,520
Doyle – Simpson (´67 M Williams), Whitbread, Phillips, Robinson – Livermore, Elliott, Morris, Dunne – Braniff (´89 Cogan), May (´67 Dyer)
