Rubrik saknas
Tankar och funderingar kring en dålig inledning på säsongen och käftsmällar i Chesterfield och Bristol. Hur illa ställt är det med Millwall?
Efter regn kommer... Ja, det är frågan. Säkert är att efter helgens 1-5-förlust borta mot Chesterfield så har de positiva tongångarna bland supportrarna från försäsongen snabbt suddats ut och ersatts av förvåning och tveksamhet till Nigel Spackmans lagbygge.
Samtidigt som man så gärna vill ha förståelse för att det tar tid att forma ett helt nytt lag med 16 nyförvärv, en ny manager och lagledning samt bakomstående styrelse börjar paniken sakta sprida sig. Faktum är att Millwalls A-lag faktiskt inte vunnit någon form av match sedan den 22 april. Totalt pratar vi om 11 matcher vilket är närmare 1000 minuters spel.
Men hur illa är läget då?
Vid ungefär denna tidpunkt för ett år sedan befann sig den gamla storklubben Nottingham Forest i ungefär samma situation som Millwall är i idag. Nyss nedflyttade hade man enorma förväntningar på sig och hade haft en rejäl spelaromsättning. Efter att ha besegrat Huddersfield i den första matchen blev det fyra raka förluster och oron började sprida sig runt om City Ground. De genanta resultaten fortsatte och läget blev inte bättre av 3-0-förluster mot lag som Yeovil och Oldham vilket resulterade i att Gary Megson fick lämna i februari. Men från att ha varit säsongens stora flopp svarade man istället för säsongens upphämtning under våren. Efter 46 spelade omgångar slutade Forest på sjunde plats i tabellen, två poäng från kvalplats. Förlusterna mot Macclesfield och Stockport var bortglömda.
Också Millwall har flera gånger under de 10 senaste säsongerna bevisat att en dålig inledning inte behöver betyda katastrof sett över hela säsongen. Många brukar säga att dåliga resultat i träningsmatcherna brukar lova gott inför ligaspelet, och vise versa. Men statistiken visar att det inte finns några som helst belägg för detta påstående. Inte heller ger dåliga resultat i säsongsinledningen någon som helst fingervisning om hur det kommer att sluta.
Av dessa så kallade ”fotbollsmyter” finns det vad jag vet i princip bara en som nästan alltid är hundraprocentig; det lag som ligger på sista plats i tabellen över nyår åker ur i maj.
Säsongen 2002/03 förlorade Millwall med 0-6 hemma mot Rotherham i premiären. En viss Darren Byfield gjorde för övrigt fyra mål i denna match. Efter fem spelade omgångar hade laget en mindre smickrande tabellrad i form av 0-2-3 och målskillnaden 2-11. Men man lyckades vända formkurvan och vi minnesgoda supportrar kan tänka tillbaka på segrar över Sheffield Utd och Crystal Palace. Länge luktade det kvalplats för Millwall som till slut landade på en nionde plats i tabellen.
Personligen vägrar jag gräva ned mig. Trots att jag inte varit på plats ännu så är min känsla att man under sommaren tillfört mer kvalitet och bredd än vad vi förlorat. Det gäller att ta lärdom av den tuffa öppningen och vända det till något positivt. Liksom Nottingham Forest var förra säsongen kommer Millwall nu vara jagat villebråd och laget som de allra flesta vill besegra. Ett kaxigt London-lag med mytomspunna supportrar slår liksom lite högre än Brighton och Crewe. Där ligger utmaningen. Och det kommer inte att bli enkelt. Någonstans här måste man också komma ihåg att ”operation uppflyttning” faktiskt spänner över två säsonger. Än en gång kan Forest agera exempel som i skrivande stund, denna andra säsong, tagit maximalt med poäng.
På de senaste sju säsongerna har bara tre av 21 nedflyttade lag lyckats gå upp direkt. Däremot har ytterligare tre lag har rasat vidare ned till den fjärde divisionen!
Spackmans närmsta utmaningen är att hantera käftsmällen som Chesterfield bjöd på i lördags. Det är nog lättare sagt än gjort att omvandla förnedringen och rädslan till revanschlusta. Om vi än en gång tittar bakåt så har Millwall under de 10 senaste åren vid 13 tillfällen släppt in fyra eller fler mål i en ligamatch. Av de nästföljande matcherna har bara två slutat med seger, fyra oavgjort och sex med förlust. Med anledning av form och andra faktorer runt dessa matcher vore det orättvist att påstå att det statistiska underlaget talar för oavgjort eller förlust mot Oldham på lördag. Tror jag.
Vi kan alla vara överens om att det kommer att bli tufft och den enda vägen att vandra är genom hårt arbete, slit och rätt inställning. Det gäller att leva upp till smeknamnet ”Lions of the South”. En vinst mot Oldham Athletic skulle lätta på ett enormt tryck bland spelare, ledare och inte allra minst oss supportrar. Vi törstar alla efter tre poäng mer än något annat. Ytterligare ett bakslag riskerar, vilket jag redan framhävt, medföra att den så kallade 12:e spelaren förvandlas till en ruskigt obehaglig motståndare. Det kan bli ödesdigert för Millwall. Och vore i så fall inte första gången i historien supportrarna stjälper istället för hjälper.
Millwalls säsongsöppningar de senaste 10 åren
2005/06 - The Championship
1-2 (b) Leeds Utd
0-0 (h) Coventry City
0-1 (h) Stoke City
0-5 (b) Reading
1-2 (h) Ipswich Town
Tabellrad: 0-1-4, målskillnad: 2-10
Efter 46 omgångar: 23:a
2004/05 - The Championship
0-0 (b) Plymouth
0-2 (h) Wigan Athletic
2-0 (h) Leicester
1-0 (b) Coventry City
1-0 (h) Reading
Tabellrad: 3-1-1, målskillnad: 4-2
Efter 46 omgångar: 10:a
2003/04 - The Championship
2-0 (h) Wigan Athletic
1-0 (b) Sunderland
1-1 (h) Crewe Alexandra
0-0 (b) Stoke City
1-1 (h) Crystal Palace
Tabellrad: 2-3-0, målskillnad: 5-2
Efter 46 omgångar: 10:a
2002/03 - The Championship
0-6 (h) Rotherham
0-0 (b) Watford
0-1 (b) Gillingham
1-1 (h) Ipswich
1-3 (b) Sheffield Utd
Tabellrad: 0-2-3, målskillnad: 2-11
Efter 46 omgångar: 9:a
2001/02 - The Championship
4-0 (h) Norwich City
0-4 (b) Birmingham City
0-2 (h) Burnley
0-1 (b) Crewe Alexanda
3-1 (b) Crystal Palace
Tabellrad: 2-0-3, målskillnad: 7-8
Efter 46 omgångar: 4:a (förlust i play-off)
2000/01 - League One
2-0 (h) Reading
4-3 (b) Notts County
1-2 (h) Wycombe
1-0 (h) Swansea
0-1 (h) Northampton Town
Tabellrad: 3-0-2, målskillnad: 8-6
Efter 46 omgångar: 1:a!!
1999/00 - League One
1-1 (b) Cardiff City
3-3 (h) Wigan Athletic
1-3 (b) Stoke City
1-1 (h) Chesterfield
0-0 (b) Bristol City
Tabellrad: 0-4-1, målskillnad: 6-8
Efter 46 omgångar: 5:a (förlust i play-off)
1998/99 - League One
1-0 (b) Wigan Athletic
2-1 (h) Wycombe
0-3 (b) Bournemouth
0-0 (h) Macclesfield Town
1-2 (b) Burnley
Tabellrad: 2-1-2, målskillnad: 4-6
Efter 46 omgångar: 10:a
1997/98 - League One
3-0 (h) Brentford
1-2 (b) Preston NE
2-3 (h) York City
2-0 (b) Luton Town
3-1 (h) Southend
Tabellrad: 3-0-2, målskillnad: 11-6
Efter 46 omgångar: 18:e
1996/97 - League One
1-1 (h) Wrexham
2-0 (b) Watford
2-3 (b) York City
2-1 (h) Burnley
2-0 (h) Bristol Rovers
Tabellrad: 3-1-1, målskillnad: 9-5
Efter 46 omgångar: 14:e
Millwalls största ligaförluster de 10 senaste åren
2-4 (b) - 2005/06 TC - Crewe
Nästa match: end of season
0-4 (h) - 2005/06 TC - Sheffield United
Nästa match: 0-2 (h) Southampton
0-5 (b) - 2005/06 TC - Reading
Nästa match: 1-2 (h) Ipswich Town
0-4 (b) - 2003/04 TC - Coventry City
Nästa match: 1-1 (h) West Brom
3-4 (b) - 2003/04 TC - Gillingham
Nästa match: 1-3 (b) Watford
0-5 (h) - 2002/03 TC - Portsmouth
Nästa match: 1-1 (h) Burnley
1-4 (b) - 2002/03 TC - Ipswich Town
Nästa match: 4-0 (h) Watford
1-4 (b) - 2002/03 TC - Leicester City
Nästa match: 1-1 (h) Wolverhampton
0-6 (h) - 2002/03 TC - Rotherham
Nästa match: 0-0 (b) Watford
0-4 (b) - 2001/02 TC - Birmingham City
Nästa match: 2-1 (h) Cardiff City
1-4 (b) - 1998/99 L1 - Fulham
Nästa match: 2-2 (h) Preston
1-4 (b) - 1997/98 L1 - Bristol City
Nästa match: 0-2 (h) Luton Town
1-5 (b) - 1996/97 L1 - Stockport County
Nästa match: 0-3 (b) Blackpool
TC = The Championship, L1 = League One
