Inför Swansea City-Millwall
Millwall hoppas på att förlänga segersviten när man för första gången någonsin gästar Liberty Stadium.
OBS! Notera avspark kl 14:30 på söndag.
Förra säsongen stod Swansea med ena benet i The Championship. Efter att ha slutat på sjätte plats i ligan och sedan slagit ut Brentford i play-off semifinalen förlorade man den avgörande finalmatchen mot Barnsley – på straffar. Något förvånande för de Millwall-fans som kan sin historia. Swanseas mål vaktades nämligen av den före detta Millwall-keepern Willy Gueret som gjorde sig känd på The Den just för att vara en fantom på straffar! Fransmannen spelade sammanlagt 18 matcher för Millwall under nästan fyra år och fick trots bra insatser finna sig i att vara den eviga ”tvåan”. Vid ett tillfälle höll han nollan i åtta av elva matcher men petades ändå av Tony Warner när denne kom tillbaka efter skada.
Den här säsongen har Swansea bjudit på blandade resultat i ligan men finns efter 14 omgångar med på den övre halvan av tabellen. Och klubbens ”bad boy”, den London-födde Leon Knight, är med i toppen av League Ones skytteliga med sina sju mål. Men spelarens vara eller icke vara i klubben är ett omdiskuterat ämne och enligt media är Knight nu transferlistad. I samband med att Swansea föll borta mot Nottingham Forest ska anfallaren ha hamnat i handgemäng med en lagkamrat under halvtidsvilan, och i matchen därefter kom han på kant med lagets manager Kenny Jackett efter att ha ifrågasatt hans uttagningar, och är sedan dess petad.
Förra säsongen var Swansea divisionens näst bästa hemmalag efter Barnsley, medan man i år varit betydligt mänskligare och noterat hemmaförluster mot både Cheltenham och Huddersfield.
Swansea har spelat två säsonger i den högsta engelska divisionen. I februari 1978 tog den före detta Liverpool-anfallaren John Toshack över som manager för klubben blott 28 år gammal vilket var startskottet för en imponerande klättring i ligasystemet. Samma säsong gick man upp från dåvarande Division 4, året efter gick man upp från Division 3 och efter ett mellanår då man slutade 12:a gick man säsongen 1980-81 också upp från Division 2 och var därmed klara för spel i den högsta divisionen första gången i klubbens historia. Öppningsmatchen i Division 1 vanns med 5-1 mot Leeds vilket innebar att man inom loppet av tre år gått från botten av seriesystemet till absolut serieledning. Segrar över bland annat Liverpool, Manchester United och Arsenal säkrade en sjätteplats i tabellen den säsongen. Sedan kom raset. Andra säsongen åkte Swansea ur Division 1, av bara farten åkte man ur Division 2 säsongen efter och Toshack fick sparken. Med nöd och näppe höll man sig kvar i Division 3, bara för att åka ur följande år istället. Åtta år efter att man inlett klättringen uppåt i ligasystemet var man alltså tillbaka där allting startade.
Precis som värsta rivalerna Cardifff City har man spelat ute i Europa fler gånger än många av de etablerade lagen i Premier League. Anledningen är att man fram till i början av 90-talet deltog i walesiska cupen, trots att man sedan 1912 spelar i det engelska ligasystemet, och den vägen kvalificerade sig för dåvarande Cupvinnarcupen.
Förra säsongen flyttade Swansea in i nybyggda Liberty Stadium efter 94 år på Vetch Field. Arenan kostade £27miljoner – ungefär 370 miljoner kronor – att bygga och ligger i utkanten av staden i Landore på ett område där tidigare en koppargruva kallad White Rock var belägen. Arenan som rymmer strax över 20 000 åskådare är sponsrad av företaget Liberty Properties och kommer bära företagets namn i minst tre år till, men fansen refererar oftast till arenan som just White Rock. Den här säsongen ligger publiksnittet på strax över 12 000 åskådare vilket är näst bäst i League One efter suveräna Nottingham Forest.
Millwall har tre raka matcher utan seger borta mot Swansea, men ser man generellt över åren är statistiken inte särskilt dålig. Senast klubbarna möttes var i februari 2001 då de båda lagen spelade 0-0 på Vetch Field inför nästan 7 000 åskådare. I den matchen vaktade för övrigt Gueret Millwalls mål.
För första gången sedan oktober 2004 har Millwall vunnit tre raka ligamatcher och känns för första gången på länge heta. Dock så börjar allvaret nu med tuffa matcher mot förutom Swansea också Tranmere, Nottingham Forest och Huddersfield de kommande veckorna.
Nyheter om läget i laget kommer under lördagen. Sedan tididgare är det klart att det lyckade Ipswich-lånet Danny Haynes spelar sin sista match innan han återvänder till Portman Road. Och sannlikt är skadesituationen oförändrad vad det gäller Ben May, Darren Byfield, Jody Morris och Tom Brighton. Ej bekräftade uppgifter skvallrar också om att unga duon Marvin Williams och Ali Fuseini missar matchen med lättare skador.
