League Trophy: Millwall-Bournemouth
Som om 46 ligamatcher och två cuper inte räckte.
Johnstone’s Paint Trophy är en turnering för League One och League Two-klubbar, och vid behov, lag från Conference League. Millwall går in i andra omgången och möter där för andra gången den här säsongen Bournemouth.
Genom åren har turneringen haft flera namn så som Associate Members' Cup, Auto Windscreens Shield och LDV Vans Trophy. Det generella namnet är The Football League Trophy även om sponsorerna varierar. Swansea City är regerande mästare efter att ha besegrat Carlisle United med 2-1 i förra säsongens final.
Säsongen 1998-99 tog sig Millwall hela vägen till final, där man förlorade mot Wigan Athletic med matchens enda mål inslaget i slutsekunderna efter en målvaktstabbe. Matchen sågs av 48,000 Millwall-fans på Wembley – medan nuvarande Premier League-klubben Wigan hade problem med att sälja sina 6,000 plåtar. Millwall leddes av legenderna Keith Stevens och Alan McLeary och laget innehöll några av de mest talangfulla spelare som någonsin burit den blåa tröjan. Eller vad sägs om Tim Cahill, Joe Dolan, Paul Ifill, Neil Harris, Richard Sadlier och Steven Reid?
Millwalls manager Willy Donachie har aviserat att dagens lag kan komma att bjuda på en och annan överraskning. Samtidigt som klubben går in för turneringen finns det ett behov av att vila några spelare och ge andra chansen att få matcher i benen. Den största överraskningen är utan tvekan att Ben May finns med i truppen efter att ha missat hela säsongen med en skadad axel/skuldra som opererats. Förra säsongens främsta målskytt inleder sannolikt matchen på bänken medan backarna Paul Robinson och Zak Whitbread eventuellt finns med redan från start.
När Bournemouth gästade The Den för två veckor vann Millwall med 1-0 efter mål av Chris Hackett. Denna är i god form och har varit en starkt bidragande orsak till Millwalls lyft.
”Jag förstår varför många ifrågasätter varför vi behöver en till utmaning utöver 46 ligamatcher, FA-cupspel och ligacupen, men å andra sidan ger den här turneringen lag i vår situation en realistisk chans att nå en prestigefull cupfinal”, säger Donachie.
När Millwall tog sig till final i The League Trophy 1999 mötte man just Bournemouth i kvartsfinalen. Efter 1-1 på Dean Court efter full tid vann Millwall med 4-3 på straffar. En viss Nigel Spink blev hjälte mellan stolparna den gången.
Klubben förväntar sig ingen jätteanstormning ikväll och biljetterna kostar endast £10 och barn under 16 år går in gratis tillsammans med betalande vuxen.
