FA-cupen: Havant & Waterlooville borta
Har du aldrig hört talas om Havant & Waterlooville?
Fram tills FA-cupens lottning var detta en okänd fotbollsklubb även för många engelska ”experter”. Halvamatörklubben spelar i Conference South – motsvarande Division 6 – och hör hemma i utkanten av Portsmouth i Hampshire. Dessutom är detta en ny klubb som bildades bara för åtta år sedan när de två klubbarna Havant Town och Waterlooville slogs samman.
Sannolikt är Havant & Waterlooville den enda klubben i världen somfaktiskt riskerar att gå i konkurs då man lottats mot en League One-klubb i sin hittills största match någonsin.
Polisen har flyttat matchen från pittoreska West Leigh Park till Portsmouths arena Fratton Park av säkerhetsskäl. Något som sannolikt inte hade skett om man lottats mot en annan klubb av Millwalls storlek, men med ett lite bättre rykte. Polisen kräver nu Havant & Waterlooville på £35,000 för att bevaka eventet vilket innebär att man behöver nästan 8,000 åskådare på matchen för att det inte ska bli en förlustaffär att spela mot Millwall. Och skulle matchen av något skäl – just nu regnar det till exempel på sydkusten i England – få ställas in med kort varsel riskerar de dubbla kostnaderna att få klubben i konkurs.
[Läs mer om den flyttade matchen här]
The Hawks, som klubben kallas, är i bra form. Senast vann laget med 4-0 i ligan mot en annan London-klubb, Welling United, och ställer upp med sitt starkaste lag mot Millwall. Lagets namnkunnigaste spelare är rutinerade anfallaren Dean Holdsworth med ett förflutet i bland annat Wimbledon, Bolton och Coventry. Efter en kort period som assisterande manager i Derby County förra säsongen är han tillbaka på West Leigh Park, där det dock blivit en hel del bänknötande. Mot Welling senast blev det dock både inhopp och mål. Lagets skyttekung är annars den före detta Chelsea-junioren Rocky Baptiste som tidigare spelat ligafotboll med Luton Town. Förra säsongen gjorde han 29 mål – mest i hela ligan! – och hittills under 2006/07 är han redan uppe i 12 fullträffar i den helvita dressen.
Havant & Waterloovilles väg fram till den första omgången gick via segrar över Team Bath (3-1), Carshalton Athletic (2-0) och Brackley Town (2-0).
Under ledning av den temporära managern Willy Donachie har Millwall rest sig under de senaste veckorna. I senaste ligaomgången bröts en tre matcher lång vinstsvit då ett skadedrabbat ”lions” förlorade borta mot topplaget Tranmere Rovers. Millwall dras med en hel del skador men har till kvällens match fått tillbaka förra säsongens skyttekung Ben May, franska mittfältaren Samy Mawene samt före detta Liverpool-backen Zak Whitbread. Däremot är Tony Craig, Mark Phillips, Mo Ross, Jody Morris, Neal Ardley och Tom Brighton fortfarande skadade.
För tre säsonger sedan spelade Millwall final i FA-cupen mot Manchester United (0-3) – i dag befinner man sig på 22:a plats i den engelska tredjedivisionen. Millwall är av tradition ett bra cuplag, när man möter bra lag, däremot har det under årens lopp varit si och så med motivationen när man ställts mot på pappret sämre motstånd. Oxford, Rushden och Hartlepool har alla under 2000-talet besegrat Millwall i cup-sammanhang.
Vinnaren av kvällens match möter League One-klubben Bradford City på bortaplan, preliminärt den 2 december. Skulle Millwall gå vidare innebär det att man möter West Yorkshire-klubben två gånger inom loppet av åtta dagar.
