Inför Millwall-Gillingham
Laget som Gud glömde gästar The Den på årets första dag. Kan Millwall bibehålla formen?
Länge var Gillingham något av en mardrömsmotståndare för Millwall. När man den 19 oktober 2004 lyckades besegra Kent-klubben med 2-1 på The Den var det första vinsten på 12 försök. Sedan dess har Millwall vunnit två av fyra matcher. Likväl är Millwall ute efter revanch på Nyårsdagen efter förlusten på Priestfield tidigare under säsongen som innebär att vi fortfarande inte vunnit borta mot dem på snart 10 år.
Gillingham är en klubb som många Millwall-fans tycker distinktivt illa om. Många av förlusterna har kommit till på synnerligen irriterande sätt. Vi har tappat en 3-2-ledning till förlust i slutminuterna, vi har förlorat tack vare självmål och vi har förlorat tack vare feldömda straffar. Men det är inte det folk stör sig mest på. Nej, Gillingham är klubben som Gud glömde. I brist på riktiga rivaler har deras fans bestämt sig för att se matcherna mot Millwall som ett derby trots att vi varken ligger närmast till hands eller än mindre bryr oss nämnvärt om dem. Det mest intressanta med Gillingham jag kan komma på är att de har en spelare på lån från MK Dons som heter Ben Chorley och är uttalad Millwall-supporter.
Under sommaren värvade Millwall anfallarna Darren Byfield och Gavin Grant från Gillingham. Den förstnämnda har haft skadeproblem men under de senaste månaderna etablerat sig i startelvan. En erkänt duktig spelare. Grant däremot har endast fått agera nödlösning och inhoppare och 22-åringens exit i januari har redan utanonserats. Om det beror på att spelaren under augusti greps av polis misstänkt för delaktighet i ett gängrelaterat mord i norra London kan man endast spekulera i.
Under de 10 senaste säsongerna har Millwall vunnit årets första match sex gånger och förlorat tre. Trenden är tydlig; Millwall vinner på hemmaplan och ofta är matcherna målrika. Eller vad sägs om 4-1 mot Watford, 4-3 mot Reading och 5-1 mot Brighton? Bara vid två tillfällen har Millwall lämnat planen mållösa. Förra året vann vi med 2-1 hemma mot Derby County den 2 januari efter ett sent segermål av unga Marvin Williams. Och som vi redan rapporterat brukar Millwall av tradition spela bra över julperioden vilket visade sig under den annars mörka fjolårssäsongen när laget tog åtta poäng under fyra matcher.
Millwall under årets första match
2006: 2-1 (h) Derby County
2005: 0-1 (b) Watford
2004: 2-1 (h) Walsall
2003: 1-4 (b) Ipswich Town
2002: 4-1 (b) Watford
2001: 4-3 (b) Reading
2000: 2-2 (b) Bury
1999: 5-1 (b) Brighton
1998: 0-1 (b) Bristol City
1997: 3-2 (h) Preston
Millwalls siffror först
För ytterligare nyheter om skador och avstängningar hänvisar jag till Millwalls officiella hemsida på måndag förmiddag.
Gott Nytt Millwall-år önskar undertecknad!
