Millwall inledde 2007 med storseger
Millwall tog sin andra raka 4-1-vinst när den fram tills nu ganska kalla anfallaren Darren Byfield sänkte sin forna klubb Gillingham med ett äkta hat-trick.
Som Millwall-supporter har man varken varit bortskämd med trepoängare eller målkavalkader under de senaste åren. Igår inledde Millwall dock det nya året på bästa tänkbara sätt genom att besegra Gillingham med 4-1 – samma resultat som man avslutade 2006 med! Dessutom blev Darren Byfield matchhjälte tack vare ett äkta hat-trick mot sin gamla klubb under den andra halvleken.
Samtidigt som Millwall inkasserade sin största seger på hemmaplan sedan 4-1-segern över West Ham för tre år sedan klättrade man på nytt ut ur nedflyttningszonen. Med en match mindre spelad än de flesta övriga lag ligger Millwall på 19:e plats i League One. Senast en Millwall-spelare noterades för hat-trick var den 28 december 2004 då Barry Hayles gjorde tre mål borta mot Derby County. För att hitta ett hat-trick på hemmaplan måste man gå tillbaka ända till i januari 2001.
Trots den stora segern började matchen illa för hemmalaget. Anfallaren Darren Byfield som under de senaste veckorna fått en hel del kritik av hemmafansen för sina insatser såg ut att ge Millwall ledningen i den åttonde minuten men Gillinghams målvakt Dean Brill svarade för en fin räddning. Istället kunde gästerna ta ledningen i nästa anfall efter ett något tafatt försvarsspel. Dessutom tvingades duktiga högeryttern Chris Hackett strax därefter linka av planen skadad. Men inhopparen Chris Zebroski skulle visa sig bli en nyttig injektion för hemmalaget. Med klockan på 24 minuter dundrade han in en retur efter att Byfield och Neil Ardley oroat Gillingham-försvaret och en ganska medioker första halvlek slutade oavgjort. Få kunde ana vad som skulle komma.
I halvtid kom Ben May in istället för Poul Hübertz och gjorde därmed sin första match sedan Bristol City borta på grund av skada. Precis som i matchen mot Brentford krävdes det en utskällning av manager Willie Donachie under pausen för att väcka lejonen. Inom loppet av tre minuter hade Millwall vänt till 2-1 efter att Byfield bryskt dragits ned i straffområdet och själv förvaltat straffen på bästa sätt. Gillingham gav inte på något sätt upp och det krävdes en svettig räddning av Lenny Pidgeley i mål samt en rensning på mållinjen av Marvin Williams för att bibehålla ledningen. Men 11 minuter före full tid gjorde Byfield sitt andra och Millwalls tredje mål framspelad av May och i den 85:e minuten fullbordade den före detta Gillingham-anfallaren sitt hat-trick med en iskall avslutning efter något passivt försvarsspel. Segermarginalen hade kunnat bli än större då May bland annat hade en stolpträff på övertid.
Byfield som kom från Gillingham i somras på free-transfer har nu gjort sju mål den här säsongen, varav tre från elvameterspunkten. Trots det har fansen åtminstone fram till igår inte varit helt nöjda med 30-åringens insatser. Den i Aston Villa fostrade spelaren har under karriären som bland annat omfattar spel i Walsall, Rotherham och Sunderland gjort 68 ligamål på 187 starter. I Millwall leder han den interna skytteligan före dansken Hübertz på sex mål.
På fredag reser Millwall till Stoke-on-Trent för att spela mot ett starkt hemmalag i FA-cupens tredje omgång.
Millwall 4-1 (1-1) Gillingham
0-1 (’4) Gary Mulligan
1-1 (’38) Chris Zebroski
2-1 (’50) Darren Byfield, straff
3-1 (’79) Darren Byfield
4-1 (’85) Darren Byfield
Publik: 10,055
Pidgeley – Ross, Robinson, Shaw, Ardley – Williams, Dunne, Elliott, Hackett (’24 Zebroski) – Byfield, Hübertz (’46 May)
