Millwall FC säsongen 2007/08
Ett par rader om säsongens upplaga av Millwall FC.
Ligaplacering 2006/07: 10:a i League One
Skyttekung: Darren Byfield, 16 mål, trots att han på grund av skada missade delar av säsongen
Manager: Willie Donachie. Den före detta skotska landslagsbacken tog över Millwall under förra säsongen efter att Nigel Spackman fått sparken till följd av en katastrofal inledning. Den något gråa Donachie har gjort sig känd för att sätta kollektivet före individen och brukar rabbla ”honesty, hard work and commitment” likt ett mantra i varje intervju. Har tidigare arbetat som coach och assisterande manager till Joe Royle ibland annat Manchester City, Everton och Ipswich.
Nyförvärv: Ryan Smith (mf), Derby County, Andy Frampton (b), Brentford, Scott Barron (b), Ipswich Town, Danny Spiller (mf), Gillingham, Gary Alexander (f), Leyton Orient
Förluster: Adam Cottrell (b), Welling, Mavin Williams (mf), Yeovil Town, Filipe Morais (mf) Hibernian, Marvin Elliott (mf), Bristol City, Poul Hübertz (f), Northampton, Tony Craig (b), Crystal Palace
Heta matcher: Leeds United och Nottingham Forest, i viss mån även matcherna mot Leyton Orient, nykomlingarna Bristol Rovers och Swansea.
Säsongen 2007/08: På förhand är Millwall tredjehandsfavorit tillsammans med Doncaster att gå upp, efter Nottingham Forest och Swansea. Under vårsäsongen visade Millwall en häpnadsväckande form och klättrade från nedflyttningsplats under julhelgen till att lukta på play-off. Efter jul besegrade Millwall åtta av de nio lag som slutade före laget i tabellen. Det är den formen manager Willie Donachie hoppas kunna fortsätta att bygga på.
Skotten har gjort det väldigt tydligt att han hellre arbetar med en mindre men mer engagerad spelartrupp och att ingen enskild person är viktigare än laget. Under sommaren har ett par namnkunniga spelare lämnat The Den – men nyförvärven känns intressanta. Anfallaren Gary Alexander från Leyton Orient är uttalad Millwall-supporter och en erkänd målgörare, Ryan Smith är en kreativ kantspringare som redan förra säsongen utlånad till Millwall visade vad han kan och Danny Spiller är en intressant spelare som även Charlton visade intresse för. På minuskontot finns förlusten av unga Marvin Williams – en stor publikfavorit och stor talang som gjorde mål mot Everton förra året – som ville ha garantier för att han var given i 16-mannatruppen, något som Donachie vägrade ge honom. Förra säsongens super-sub, danska anfallaren Poul Hübertz, har också lämnat London trött på The Dens avbytarbänk.
Tyvärr har ett nytt orosmoment blossat upp de senaste veckorna. Förra säsongens skyttekung Darren Byfield har hastigt och olustigt kommit på att han nog inte vill spela för Millwall trots allt utan flytta hem till Midlands. Bristen på engagemang, som Donachie uttrycker det, har gjort att han placerats i frysboxen trots giltigt kontrakt. I ett meddelande från Millwall FC säger man att klubben inte stängt dörren helt men att en lösning måste ske inom kort. Utan Byfield är Millwall korta på anfallare och klubben är i så fall i mitt tycke tvungna att förstärka truppen om uppflyttning fortfarande ska vara ett realistiskt alternativ. Ryktet säger att Millwall är nära att göra klart med Tottenham-anfallaren Lee Bernard på lån.
Ska Millwalls säsong bli framgångsrik så gäller det att man får ordning på målskyttet redan från start. När dessa rader skrivs har Millwall spelat två tävlingsmatcher utan att komma närmare än ett felaktigt bortdömt mål, vilket förstås är oroande. Vidare måste Millwalls kantspel fungera bättre än förra säsongen. Här spelar nyförvärvet och den före detta Arsenal-junioren Ryan Smith en viktig roll på vänsterkanten. Men utan Marvin Williams i truppen är alternativen onekligen färre och snabbe Chris Hackett kommer enligt ett uttalande från Donachie inte att spela tillsammans med Smith. Managern har medvetet förstärkt med fler ledargestalter och meningen är att Millwall nu ska ha en högre lägstanivå.
Spelartruppen:
1. Leonard Pidgeley (mv)
2. Danny Senda (mf)
3. Andy Frampton (b)
4. Danny Spiller (mf)
5. Paul Robinson (b)
6. Zak Whitbread (b)
7. Alan Dunne (mf)
8. Gary Alexander (f)
9. Neil Harris (f)
10. Darren Byfield (f)
11. Ryan Smith (mf)
12. Chris Hackett (mf)
13. Chris Day (mv)
14. Dave Brammer (mf)
15. Tom Brighton (f)
16. Scott Barron (b)
17. Ben May (f)
22. Ali Fuseini (mf)
23. Preston Edwards (mv)
24. Neal Ardley (mf)
27. Richard Shaw (b)
29. Andrew Callaghan (b)
