Inför Millwall-Cheltenham Town
Hur bra är säsongens upplaga av Millwall är frågan fansen ställer sig inför hemmapremiären mot Cheltenham Town.
Äntligen är det dags för hemmapremiär och att oglamorösa Cheltenham Town står för motståndet bryr vi oss föga om. Millwall som är något så ovanligt som uttalat topplag i säsongens upplaga av League One skulle behöva en seger för att kunna arbeta i medvind från start. Ligapremiären borta mot Doncaster Rovers förra veckan slutade mållöst, vilket får anses som godkänt.
Flera ändringar är att vänta jämfört med det lag som i tisdags åkte ur Ligacupens första omgång efter en 2-0-förlust borta mot Northampton Town. Bland annat har manager Willie Donachie redan aviserat att rutinerade kuggarna Dave Brammer och Richard Shaw är aktuella för startelvan. Innermittfältaren Brammer, 32 år, vilades i ligacupmatchen, medan den snart 39 år unga Shaw följde matchen från avbytarbänken. Men trots det tidiga uttåget ur Carling Cup vägrade Donachie att deppa: ”Om vi visar vad vi är kapabla till och fortsätter skapa lika många chanser som senast är jag övertygad om att vi kan nå det resultat vi önskar.” Också Cheltenham åkte på tidigt respass i ligacupen. Fyra insläppta mot Southend United sved nog faktiskt än mer.
Innan förra säsongen hade Millwall och Cheltenham aldrig mött varandra i tävlingssammanhang. Bortamötet slutade med en smärtsam 3-2-förlust, trots ledning i halvtid, men Millwall fick revansch på The Den och vann med 2-0 efter mål från Darren Byfield och Tom Brighton.
Just Byfield är ett hett diskussionsämne i sydöstra London annars. Den pålitliga målskytten är placerad i frysboxen efter att ha ”visat brist på engagemang”. Bakgrunden är att den 31 år gamla anfallaren sagt att han vill lämna London och flytta hem till Midlands, trots gällande kontrakt med Millwall. Managern har tydligt markerat att han endast vill ha engagerade spelare som brinner för laget och uppges nu vara beredd att sälja förra säsongens skyttekung. Ska man tro elaka tungor på nätet så är sprickan total mellan parterna. Officiellt är det locket på, och man behöver inte vara raketforskare för att lista ut att Byfield aldrig mer kommer att dra på sig en Millwall-tröja igen.
Utan Byfield är sanningen att Millwall är i stort behov av en anfallare. Ryktet placerade både Tottenhams anfallare Lee Barnard och Chris Dickson från Charlton på The Den – för att i media rapporteras klara för Crewe Alexandra av alla klubbar! Om Donachie börjar få panik så visar han det åtminstone inte offentligt. Besegrar man Cheltenham på lördag får han ytterligare tidsfrist, om inte så har Millwall än en gång fått den säsongsinledning man inte behövde.
På skadefronten är målvakten Lenny Pidgeley alltjämnt borta liksom skotska anfallaren Tom Brighton.
