Millwall i poängnöd
I Gloucestershire inte långt från den walesiska gränsen ligger Cheltenham, en plats mer känd för sina galopptävlingar snarare än sitt fotbollslag, men också en plats där Millwall aldrig tidigare vunnit.
Nu är det inte riktigt så dramatiskt som det låter. Trots att ”the Robins” som klubben kallas bildades redan 1892 vann man uppflyttning till The Football League först i maj 1999. Förra säsongens match på Whaddon Road – som är League Ones minsta arena – var således den första tävlingsmatchen någonsin mellan de båda klubbarna. Trots ledning i halvtid förlorade Millwall med 3-2 efter att man fått målvakten Lenny Pidgeley tveksamt utvisad.
Nej, mer dramatiskt är däremot Millwalls tabelläge. Med endast 20 matcher kvar att spela ligger laget på nedflyttningsplats i League One och hade det inte varit för Lutons poängavdrag hade situationen varit än mer kritisk. Dagens motståndare Cheltenham, på 19:e plats inför kvällens match, är sannolikt ett av de lag som Millwall måste ha bakom sig i tabellen i maj för att undvika division 4-fotboll nästa säsong. Dock ska inte Gloucestershire-klubben underskattas, särskilt inte på hemmaplan. Cheltenham har tre raka 1-0-segrar på Whaddon Road och innan jul besegrade man uppflyttningskandidaterna Leeds United här. Faktum är att lagets manager Keith Downing är aktuell som ”Manager of the Month” efter att ha guidat Cheltenham till fyra raka segrar utan att släppa in ett enda mål i januari.
Millwall som har haft uppemot 14 (!) spelare på skadelistan samtidigt den här bisarra säsongen har fått positiva besked inför kvällens match då rutinerade backen Marcus Bignot är tillbaka liksom ”the Croatian sensation” Ahmet Brkovic. Däremot är den amerikanska backen Zak Whitbread fortfarande borta med en tåskada...
