Derby på The Den
Kan Millwall ta säsongens tredje "dubbel" när Leyton Orient kommer till The Den i lördagens London-derby?
Efter två raka bortasegrar, varav den ena mot serieledande Swansea City, har Millwall nu hela sju poäng ned till nedflyttningsstrecket. Tisdagens seger borta mot Yeovil Town var sannolikt den injektion som Millwall behövde för att kunna lämna det mest akuta hotet bakom sig. Dessutom har Millwall kvar att möta tre av lagen som befinner sig på fel sida om strecket. Men samtidigt vore det orutinerat och dumdristigt att börja slappna av nu. En förlust mot Leyton Orient samtidigt som de andra resultaten går fel väg skulle innebära att vi ånyo kan känna flåset i nacken. Hittills har Millwall tagit 43 poäng då nio omgångar återstår. En titt på föregående säsongers sluttabell visar att vi sannolikt behöver mellan 50-53 poäng för att säkra nytt kontrakt. En uppgift som nu inte längre känns övermäktig Millwall.
NÄSTA MATCH
För gästande Leyton Orient lever hoppet om kval till en plats i The Championship. East End-klubben ligger inför avspark på tionde plats i tabellen, men avståndet till play-off är bara två poäng i en extremt jämn tabell. Men notera att Millwall faktiskt vann mötet på före detta Brisbane Road i början av december efter ett tidigt mål av den amerikanska backen Zak Whitbread som förvandlats till en av lagets bästa spelare den här säsongen efter att tidigare gått under det föga smickrande smeknamnet ”Shitbread”.
Millwall kommer att få klara sig utan lagets skyttekung Gary Alexander – med ett förflutet i just Leyton Orient – de kommande veckorna efter att ska skadat fotleden i matchen mot Yeovil. Ironiskt nog var det den före detta publikfavoriten på The Den, Marvin Williams, som låg bakom den vårdslösa tacklingen på Alexander. Men trots anfallarens frånvaro står lagets manager inte utan alternativ. Nyförvärvet ”Bas” Savage ersatte mot Yeovil och gjorde dessutom mål, och utöver det har de offensiva mittfältarna Ryan Smith och David Martins återkomst i laget gett Kenny Jackett fler offensiva möjligheter än på länge. Och apropå Alexander så gjorde han mål i båda matcherna för Orient mot Millwall förra säsongen. På innermittfältet ser vi dock svaga ut nu när också Alan Dunne gjort Dave Brammer sällskap på skadelistan. Enligt Millwalls officiella hemsida har Jackett lagt till Neil Harris namn i 16-mannatruppen efter att ha varit petad de sex senaste matcherna. Millwall har ett formmässigt övertag på Orient baserat på lagens sex senaste matcher.
Även om Leyton Orient inte är en av Millwalls klassiska rivaler så hoppas man på säsongens största publiksiffra på lördag. Trots en minst sagt medioker säsong, där supportrarna istället för ett topplag fått ta del av en kamp undan nedflyttning, ligger snittet på över 8 000 åskådare per match vilket är femte bästa i League One.
TIDIGARE MÖTEN
Säsongen 2007/08
0-1 (0-1) Leyton Orient-Millwall
Säsongen 2006/07
2-5 (0-3) Millwall-Leyton Orient
2-0 (1-0) Leyton Orient-Millwall
Säsongen 1992/93
3-0 (2-0) Millwall-Leyton Orient (Ligacupen)
2-2 (1-0) Leyton Orient-Millwall (Ligacupen)
KOMMANDE MATCHER
15/3 (h) Leyton Orient
22/3 (b) Oldham Atheltic
24/3 (h) Luton Town
29/3 (b) Bournemouth
05/4 (h) Gillingham
12/4 (b) Hartlepool United
19/4 (h) Leeds United
26/4 (h) Carlisle
03/5 (b) Swindon Town
