Inför Millwall-Wolverhampton
När Wolves gästar London på lördag gör man det utan supportrar. För Millwall handlar det om att vända förlusttrenden och för McGhee och Claridge att sätta sin gamla klubb på plats.
Manager Mark McGhee har en hel del problem att brottas med inför lördagens heta match mot Wolves. Med två viktiga spelare avstängda och en löjligt lång skadelista är möjligheterna till variation små. Den hårt kämpande innermittfältaren David Livermore och ”Bomber” Harris missar matchen då man kommit upp i 10 respektive 5 gula kort. På skadelistan – som redan inkluderar Tim Cahill, Richard Sadlier, Darren Ward och Joe Dolan – kan vi nu lägga till Christopher Kinet och Ben May. Vill det sig riktigt illa kan inte heller unge mittbacken Mark Philips spela. Han tvingades i matchen mot Leicester (1-4) kliva av efter 45 minuter då han kände sig svag på grund av en virusinfektion. Ja, som ni ser kunde situationen i Millwall vara aningen bättre inför matchen…
Gästande Wolverhampton är i mina ögon en av divisionens största floppar. Uppbackad av mångmiljonären Jack Walker är man en av de klubbar som haft störst spelaromsättning de senaste säsongerna, laget kryllar av stjärnor, men manager Dave Jones har inte lyckats föra laget längre än till en play-off plats. Och då man tappade den till synes givna direktuppflyttningen till värsta rivalerna West Bromwich och sedan förlorade i kvalet mot Norwich så måste säsongen i helhet ses som en stor besvikelse. Nu i december återfinns man på 7:e plats i tabellen med 17 poäng upp till serieledande Portsmouth. Efter en hyfsad säsongsinledning har man blandat toppar som 4-0 mot Derby County med floppar som 2-4 mot våra konkurrenter Palace. Med de förutsättningar som Dave Jones har hade åtminstone jag som ägare förväntat mig bättre resultat.
Inte många Millwall-fans har glömt förra säsongens sköna 1-0-seger mot Wolves på The Den. Straffmål och seger tack vare den före detta Wolves-spelaren Steve Claridge. En spelare som lika mycket som Wolves-anhängarna hatar honom älskar att göra mål på dem. Bli inte förvånad om 36-åringen finns med i målprotokollet när domaren blåser av lördagens match. Med nyktra ögon så är givetvis Wolverhampton storfavoriter inför matchen. Millwall har enorma skadeproblem och har inte kunnat förstärka truppen nämnvärt inför säsongen, Dennis Wise undantaget, och dessutom så har klubbens nya biljettpolicy påverkat spelet negativt. Något som alla förutom ordförande Theo Paphitis inser. Wolves är också en av de sex klubbar som inte får ta med sig supportrar till The Den för att undvika supporterbråk. Samma sak gäller för Millwall när man reser till Molineux 19:e april.
För att Millwall ska kunna ta poäng på lördag krävs att Andy Roberts lyckas ersätta David Livermore som krigsherre på innermittfältet bättre än han gjorde mot Leicester. Spelare som Alex Rae (stor publikfavorit i sydöstra London), Paul Ince och Mark Kennedy (Millwalls dyraste spelarförsäljning någonsin) kan inte tillåtas härja fritt för då är matchen över redan innan den börjat. I backlinjen måste lagkapten Nethercott dirigera sina mannar med fingertoppskänsla. Förra lördagen släppte man in tre nickmål vilket är helt oacceptabelt. Både Nethers och Matty Lawrence på högerkanten är stora herrar men ibland inte smidigare än en skåpbil.
Vår playmaker Dennis Wise har de senaste matcherna fallit tillbaka lite efter att ha spelat mycket bra ett par matcher. Framförallt var det samarbetet mellan honom och Reidy på vänsterkanten som fungerade bra. Ifall Reidy och Ifill (till höger) får bollar och kan utmana och ta sig förbi på kanterna är Wolves inte på något sätt omöjliga att rå på. På topp får alltid lika unga Steve Claridge ett tungt ansvar då Harris är avstängd. Redaktionen gissar att Kevin Braniff ersätter.
Preliminär laguppställning, Millwall:
Warner – Lawrence, Philips, Nethercott, Ryan – Ifill, Wise, Roberts, Reid – Claridge, Braniff.
Wolverhampton:
Murray – Edworthy, Clyde, Lescott, Irwin – Cameron, Rae, Ince, Kennedy – Cole, Miller.
