Inför Millwall-Watford
...eller historien om den stabila trion som försvann. Kan Millwall stoppa The Hornets från att haka på topplagen?
Förra säsongen prisades Millwalls offensiva mittfält. Men den kanske viktigaste anledningen till den framgång vi trots allt nådde var den sista stabila trion. Med den åsyftades mittbackslåset bestående av Stuart Nethercott och Sean Dyche och ”omöjlige” Tony Warner mellan stolparna. Inför den här säsongen valde klubbledningen att inte förlänga kontraktet med Sean Dyche som gick till Watford där han spelat 17 matcher den här säsongen och enligt rapporterna gjort mycket bra ifrån sig.
När jag i somras träffade Millwalls manager Mark McGhee förklarade han att anledningen man släppte Sean Dyche var inte på grund av den ekonomiska situationen i klubben utan att man var tvungna att satsa på de talanger man hade i sina led för annars skulle man hämma deras utveckling. Ett tröstlöst argument idag om man tänker på det faktum att vi har försvarsspelarna Joe Dolan, Mark Phillips och Stuart Nethercott på skadelistan. Med 27 matcher spelade har Millwall släppt in 43 mål – fem mål färre än vad vi gjorde på hela förra säsongen! – och det är bara att konstatera att Sean Dyche är saknad. Det spelar ingen roll att Warner storspelar i mål, Millwall läcker som ett såll.
På lördag då vi tar emot Watford tvingas vi ställa upp med ett mittlås bestående av Darren Ward (22 matcher, 35 insläppta) och unge ”Robbo” Robinson (3 inhopp, 4 insläppta).
Watford, populärt kallade för The Hornets, har under Ray Lewington tydligt deklarerat att man ska vara med och slåss om en play-off plats den här säsongen. I skrivande stund ligger man på 9:e plats med tre poäng upp till topp 6. I seriespelet har man inte övertygat på mig den senaste tiden. Under december/ januari har man bara tagit fem poäng (på 6 matcher) mot förvisso namnkunnigt motstånd - men ska man vara med uppe i toppen måste man klara av att ta poäng även mot de bästa, vilket Millwall bevisade förra säsongen. The Hornets har två målfarliga herrar vid namn Neil Cox (tidigare Bolton, Middlesbrough) och islänningen Heidar Helguson som båda mäktat med 7 mål vardera.
Det står alltså klart att nyss 21 år fyllda Robinson ersätter lagkapten Nethercott i backlinjen. På mittfältet hoppas McGhee på att både Dennis Wise och Andy Roberts ska finnas tillgängliga för spel efter att ha missat förra helgens cupmatch mot Cambridge på grund av lättare skador. Jag tror att vi kommer att få se ett mittfält bestående av Ifill, Wise, Livermore/ Roberts, Reid sett från höger.
Detta innebär i så fall att den Christopher Kinet får ta klivet tillbaks till bänken. Jag är en av dem som alltid gillat vänstermittfältaren men tvingats konstatera att han inte tog chansen när han fick den. Det räckte med 54 minuter innan McGhee sett tillräckligt och bytte ut honom mot Hearn för att på så sätt försöka ändra matchbilden. Säsongens första möte på Vicarage Road slutade mållöst.
En mycket intressant fråga är vem som kommer få förtroendet att bära lagkaptensbindeln på lördag. Undertecknad håller Claridge som favorit före Wise, något som även ni besökare tycks hålla med om ifall man tittar på omröstningen på startsidan.
Vad händer om Ward eller Robbo blir skadade?
Preliminär laguppställning:
Warner – Lawrence, Robinson, Ward, Ryan – Ifill, Wise, Livermore, Reidy – Claridge, Harris.
