Vem blir ny manager för Millwall?
För en dryg vecka sedan, på kvällen efter att Millwall förlorat sin första hemmamatch för säsongen, fick Mark McGhee sparken som manager. Hårt? Absolut. Omotiverat? Inte det minsta. Inom ett dygn utsågs Dennis Wise till temporär spelande manager för fyra matcher och arbetet med att hitta mannen som ska föra oss upp till fotbollens finrum inleddes.
Millwalls ordförande Theo Paphitis är en kontroversiell man. Han är en skicklig affärsman, men sticker inte under stolen med att han inte blivit framgångsrik genom att vara folk till lags. Inför den här säsongen klargjorde han att sitt, och därmed klubbens mål, var att i högsta grad slåss om de tre åtråvärda Premier League-platserna. Men då det tidigt gick grus i maskineriet - resultaten uteblev, konstiga laguttagningar, besvikelse bland den lilla men viktiga publiken - tvekade han inte att ta till åtgärder.
Få Division 1-tränare riskerar sparken efter endast 14 omgångar när laget ligger två poäng under play-off plats, men Theo Paphitis valde att agera medan det fortfarande fanns tid att vända formkurvan.
Den före detta Chelsea-mittfältaren Dennis Wise fick förtroendet som "caretaker". Tillsammans med sin goda vän från Chelsea- och landslaget, Ray Wilkins, accepterade man att leda Millwall de kommande fyra matcherna. Och få kan ha missat lördagens succé på The Den i sydöstra London. Serieledande Sheffield Utd besegrades med 2-0 efter en sällan skådad kämpainsats. Wise, 37 år i år, tvekade inte att peta sig själv, ta in populära vänsterbacken Robbie Ryan från kylan och gå tillbaks till 4-4-2 med två naturliga yttermittfältare. Dessutom blev han själv utvisad i 88:e minuten efter en tvåfotstackling, då hade han bara varit på planen i tre minuter. Hårt dömt menar Wise.
Senast i mitten av november, innan Reading-Millwall om vi ska ta Paphitis på orden, ska en ny manager ha utsetts. Men vad krävs då för att vara manager i Millwall? Och vilka är förutsättningarna? Marknaden innehåller enligt brittiska tidningar drygt 200 arbetslösa tränare; men är någon av dem rätt man för jobbet?
Tack vare försäljningen av Steven Reid till Blackburn och den nyemission som skedde under sommaren finns pengar till nyförvärv, inga Chelsea-summor visserligen, men gott och väl för att förstärka mittfält och anfall. Men samtidigt är det ingen hemlighet att klubben försöker få ner lönekostnaderna. En ekvation som inte alltid går ihop då det ska shoppas, i ärlighetens namn. Men lägg till att Millwall har en av Englands starkaste ungdomsakademier med många lovande spelare som knackar på dörren till A-laget. Talanger som Alex Tiesse, Paul Robinson, Moses Ashikodi, Cherno Samba, Tim Clancy, Alan Dunne, Tony Craig och Marvin Elliott för att nämna några borde få det att vattnas i munnen på åtminstone ett par av kandidaterna till jobbet. Och då har vi redan en förstauppställning med otroligt duktiga killar i 22-25-års åldern som redan är uppe i närmare 200 A-lagsmatchers rutin. Utan att klappa sig själva för mycket på bröstet är faktiskt Millwall lite att jämföra med en oslipad diamant. McGhee (och för att inte säga Keith "Rhino" Stevens) har redan slipat de grova ytorna, nu återstår detaljerna.
En annan faktor, den kanske viktigaste menar en del, är att den nya managern verkligen förstår innebörden av att leda Millwall. Publiken är kanske inte alltid så stor, men den är krävande, och accepterar inte spelare som inte ger hundra procent. Och än värre, managers som inte förmår och kan motivera spelarna att ge hundra procent.
Detta, tillsammans med ett par tveksamma nyförvärv och laguttagningar, blev Mark McGhee's fall.
Läs nästa del här
