Frustrerande poängförlust
Millwall fick bara oavgjort i den direktsända matchen hemma mot Derby County. Ett frustrerande resultat för Millwall som under åttiofyra minuter av matchen spelade utan naturliga anfallsspelare på planen.
På grund av skadeproblemen fick lagets två bästa mittfältare - Tim Cahill och Paul Ifill - fick spela som anfallare vilket kom att spegla matchen. Det hade bara gått fyra minuter av matchen när den långa anfallaren Bob Peeters tvingades kliva av planen med smärtor i vaden. Istället för att byta in unga Kevin Braniff, den enda anfallaren på bänken, valde Wise att ta in en sjätte mittfältare på planen. Aboubacar Fofana fick ta vänsterkanten, vänsterfotade Peter Sweeney flyttades över till höger och Paul Ifill fick bilda anfallspar med Tim Cahill. Ett märkligt beslut som kanske avgjorde matchen.
Så som matchen kom att utveckla sig hade Millwall vunnit komfortabelt om man fått ett tidigt mål. Ju längre matchen led desto tydligare kom avsaknaden av anfallsspelare bli. Och dessutom blev mittfältsspelet drabbat av att de två bästa spelarna användes i en felaktig position. Sett över 90 minuter gjorde inte Millwall en dålig match. Mittförsvaret bestående av Darren Ward och före detta högerbacken Matty Lawrence gjorde en i det närmsta felfri insats. Inhopparen "Abou" Fofana var en intressant bekantskap; snabb, teknisk, orädd och med lite mer rutin och tyngd kan han bli hur bra som helst. Tim Cahill och Paul Ifill svarade båda för en fin insats, men ingen av dem skulle ha spelat på den positionen. Ifill är kreativ, löper bra och är skottvillig. Cahill vill så mycket och det syns i hans ansikte hur ont det gör när bollen inte studsar hans väg. Vid en situation precis innan halvtid såg man hur han i det närmsta var övertänd då han olyckligt hoppade in i Ward bakifrån som oattackerad höll på att nicka in bollen i mål. Australiensaren har en imponerande spänst och hade trots sin korta längd räknade jag till fem nickar på mål. Många spelsekvenser under matchen kom att se krampaktiga ut då någon av planens alla mittfältare letade efter en icke existerande anfallare att spela fram.
Den första riktigt heta målchansen kom efter en dryg kvart när Tim Cahill, misstänkt ren, försökte lyfta in bollen bakom Derbys utmärkta målvakt Lee Grant. Sedan testade Paul Ifill målvakten med två skott utan att få till varken den kraft eller precision bakom som vi blivit bortskämda med.
Matchens allra hetaste målchans kom i 43:e minuten efter en Sweeney-hörna då en försvarare nickade bort David Livermores skott på mållinjen. Och då en helt ren Darren Ward bara hade till att nicka in returen i mål kom Tim Cahill flygande bakifrån och skallar Ward, varpå bollen går utanför. Ett för matchen typiskt scenario.
Millwall hade en handfull avslut även under den andra halvleken. Främst Tim Cahill såg till att Derby-målvakten gjorde sig förtjänt av lönen. Grant som inför den här matchen hade släppt in 20 mål på nio matcher i Derby-tröjan hade bestämt sig för att hålla tätt denna dag. Och dessutom hade domaren inte tänkt sig att blåsa för straffspark trots två diskutabla situationer.
Det har sagts tidigare och ska sägas igen. För varje minut som går utan att Millwall förstärker anfallet hamnar klubben längre och längre från play-off. Skadelistan omfattar nu Noel Whelan, Neil Harris, Mark McCammon och nu också Bob Peeters. Kevin Braniff har tydligen gjort något väldigt dumt då tre managers (Stevens, McGhee och nu även Wise) alla väljer att hellre spela med mittfältare på topp än att ta in nordirländaren.
Inget pris är nu för dyrt. När Millwall på lördag för andra helgen i rad spelar direktsänd TV-match måste man kunna presentera en lösning på anfallskrisen.
Millwall 0-0 Derby County
Publik: 10.308
(4-4-2) Warner - Ryan, Lawrence, Ward, Muscat - Sweeney, Livermore, Roberts, Ifill - Peeters (´Fofana), Cahill (´Braniff).
