Inför Millwall-Ipswich Town
Seriens fulaste lag tar emot ett av seriens formstarkaste lag i en match som både klubbarna desperat vill vinna. För Millwall handlar det om att se till att glappet till topplagen inte blir för stort, medan Ipswich Town vid rätt resultat kan gå upp på direktuppflyttning.
Gästande Ipswich Town är i mycket god form och har åtta segrar och tre oavgjorda på sina senaste 12 matcher, medan Millwall i en aktuell formtabell ligger trea från slutet. Men Dennis Wise mannar visade förra helgen att statistik inte behöver betyda något. Det andra laget från East Anglia, Norwich City, var favorittippade och skulle vid seger gå upp i serieledning men istället var det Millwall som var närmast tre välbehövliga poäng. Det var en storspelande målvakt och hans ribba som stoppade oss den gången. Hemma på The Den har Millwall bara förlorat en gång den här säsongen och den matchen resulterade i att Mark McGhee fick sparken som manager. Allt som allt har Tony Warner endast behövt hämta ut bollen ur det egna målet fem gånger på 11 hemmamatcher, och dessutom har han nu hållit nollan fyra matcher i rad. Ipswich är varnade - men Joe Royles mannar kommer göra allt för att vinna då en seger kan göra att laget går upp på andra plats i tabellen.
Millwall är i stort behov av poäng för att glappet till tabelltoppen inte ska bli för stort. Inte någon gång under säsongen har laget lyckats sätta ihop en svit av segrar vilket är vitalt om man i maj vill finnas med bland seriens sex främsta lag. Men att kräva tre poäng mot Ipswich är inte realistiskt - inte så mycket beroende på gästernas form, utan på grund av den skadekris som drabbat Millwall under senhösten. Fortfarande finns 9-10 A-lagsmeriterade spelare på skadelistan och det mesta talar för att Dennis Wise väljer att ställa upp med samma lag som förra helgen spelade 0-0 mot Norwich.
Det innebär att i backlinjen kommer sannolikt David Livermore, normalt mittfältare, få fortsatt förtroende till vänster, centralt ger Darren Ward och Matty Lawrence trygghet, medan Kevin Muscat tar högerflanken i sin sista match innan avstängning träder i kraft. Vidare tror jag att Andy Roberts får behålla lagkaptensbindeln i matchen mot Ipswich, vilket är ett lyft för den rutinerade mittfältaren som kommer ha Tim Cahill vid sin sida. De unga virvelvindarna Peter Sweeney och Aboubacar tar varsin kant och förhoppningsvis får de utdelning för alla rusher, dribblingar och inlägg i form av ett mål snart. Det kan ta dem till ett nästa steg känns det som. Framåt känns lånet från Everton, Nick Chadwick, självskriven. 21-åringen har imponerat stort på den kräsna Millwall-publiken med en efterlängtad målinstinkt, mod och kraft - dessutom svarade han för ett drömmål borta mot Bradford. Om det sedan blir Bob Peeters eller Kevin Braniff som bildar anfallspar med honom känns faktiskt som det kvittar.
Notera att Millwall tillsammans med Bradford och Wimbledon är det lag som använt flest spelare - 25 - så här långt. Notera att tre spelare ligger i delad skytteligatopp - Neil Harris, Noel Whelan och Paul Ifill - och alla är skadade och blir sannolikt borta över nyår. Notera att Millwall har fem raka matcher utan seger, medan Ipswich har fem raka matcher utan förlust och har dessutom inte spelat 0-0 på imponerande 33 matcher. Notera att vi däremot kan skryta med att vi ligger sist i Fair Play-ligan med 383 frisparkar, 45 varningar och fem utvisningar på vårt samvete efter 22 spelade omgångar. Men framförallt - notera att statistik egentligen inte betyder någonting alls. Må bästa lag vinna.
Preliminär startelva:
Tony Warner
- - -
David Livermore
Darren Ward
Matty "Shaggy" Lawrence
Kevin Muscat
- - -
Aboubacar Fofana
Tim Cahill
Andy Roberts(c)
Peter Sweeney
- - -
Nick Chadwick
Bob Peeters
