Inför Millwall-Stoke
Två av seriens formstarkaste lag gör upp om tre poäng i en match inget av lagen anser sig ha råd att förlora. Kommer Danny Dichio fortsätta snitta två mål per match efter lördagen?
Nyförvärvet Danny Dichio - inlånad från WBA - får räkna med att vara välbevakad då The Potters gästar The Den på lördag. Efter fyra mål och dubbelt om matchhjälte efter sina två första Millwall-matcher vet garanterat varenda Stoke-spelare vem den muskulösa anfallaren är.
Sannolikt bildar Neil Harris anfallspar med Danny Dichio efter att han fått stå över förra veckans match mot Crewe (2-1) på grund av sin förkylning. Men även spelande managern Dennis Wise och Tim Cahill är tillbaka efter att ha avtjänat sina avstängningar för fem respektive tio varningar, liksom tidigare långtidsskade backen Joe Dolan. Dessutom vill nyförvärvet och anfallaren John Sutton från Raith Rovers ha en plats i 16-mannatruppen efter att ha gjort mål i reservlaget i veckan. Äntligen börjar tränarduon Wise och Wilkins få angenäma problem när det gäller att ta ut laget, och den ökade konkurrensen i laget är något Millwall bara mår bra av. I mål fortsätter inlånade Andy Marshall, på lån från Ipswich, då man vill spara Willy Gueret till onsdagens viktiga cupmatch mot Telford.
Stoke City är inför helgen seriens absolut formstarkaste lag med sju segrar på de åtta senaste matcherna, en mycket imponerande svit som inleddes med en meriterande 1-0-seger borta mot West Ham, vilket alltid är uppskattat! Manager Tony Pulis gäng sågs länge som en het nedflyttningskandidat men ligger nu på 12:e plats i tabellen, en poäng efter Millwall, och båda klubbarna har att nå play-off som målsättning. Det tidigare ack så darriga försvaret förstärktes med rutinerade backen Gerry Taggart från Leicester City, men efter blott fem insläppta på de senaste åtta matcherna återkallades han till Premier League och avbytarbänken på Walkers Stadium. Offensivt har man de tre spjutspetsar i Gifton Noel-Williams, Carl Assaba och Ade Akinbiyi, som alla kom gratis till Stoke den här säsongen.
Men också Millwall får anses ha en uppåtgående formkurva. Fyra segrar på de sista sex matcherna, varav tre på bortaplan, har gjort att play-off inte längre känns som tomt prat. Då vi hade 11 A-lagsspelare på skadelistan samtidigt känns nu avlägset. Dock är det viktigt att vi får behålla Dichio då han ger lagets anfallsspel ytterligare en dimension med sin styrka och förmåga att hålla i bollen.
En sak är säker; Stoke kommer att få slita som hundar för att få med sig några poäng till Britannia Stadium.
Matchen anses vara en hogriskmatch och är "members only", vilket är synd då Millwall ofta spelar bättre med en stor och högljud publik bakom sig. Jag har sett matcherna mot Stoke förut och de tar sällan med sig mycket supportrar till sydöstra London.
Danny Dichio gör på lördag, om lånet inte förlängs eller Millwall lyckas köpa loss honom, sin sista match i den blå tröjan.
Preliminär startelva:
Marshall - Livermore, Ward, Lawrence, Muscat - Roberts, Cahill, Wise, Ifill - Dichio, Harris
