Anklagelser om rasism tog udden av segern mot Burnley
The Lions fortsatte sin marsch uppåt i tabellen med en 2-0-seger över Burnley på lördagen, men ogrundade anklagelser om rasism störde lagets femte raka seger.
Trots att "apljud" inte var något som den samlade presskåren kunnat urskilja påstod Burnleys manager Stan Ternent att han hörde Mo Camara bli utsatt för rasistiska påhopp under matchen. Att vänsterbacken blev ordentligt utbuad kan inte förnekas, men detta hade ingenting med färgen på hans hud att göra. Camara rusade över till andra sidan planen för att smälla till publikfavoriten Robbie Ryan i en ful incident två veckor tidigare, när de båda klubbarna möttes i FA-cupen. Och som Camara fick erfara, Millwall-fansen har ett gott minne.
Att komma ihåg lagets senaste förlust hade varit en för fansen svårare uppgift för fansen, då The Lions tog sig an Burnley fortfarande obesegrade i år. Men rekordet sattes omedelbart på prov, då inlånade målvakten Andy Marshall inledningsvis fick ingripa på chanser från Alan Moore, Ian Moore och Bradley Orr innan Millwall tog ledningen.
Temporäre anfallaren Paul Ifill förutsåg Peter Sweeneys boll, stötte den förbi de fyra backarna, rundade målvakten och slog kyligt in den i mål med vänsterfoten i matchens 13:e minut.
De två svarade för en kombination igen tidigt i den andra halvleken, när Ifill gjorde en gentjänst och slog en låg krossboll som Sweeney förvaltade in vid bortre stolpen och Millwalls andra mål var ett faktum.
Burnley vägrade kasta in handduken, och som ett eko på deras frustration, påminde Ternents utlåtande efter matchen av en flaska "Sour Grapes".
Ternents rasistiska anklagelser togs sannerligen inte emot väl av Millwalls ordförande Theo Paphitis, som sa:
"Där fanns inga apljud. Publiken tyckte inte om honom (Camara) men påstår du nu att det är rasistiskt att bua ut en svart spelare? Han hade blivit utbuad oavsett om han var svart, vit eller grön."
"Jag är trött på det här nonsens. Vi har arbetat så hårt mot rasism. Jag är en första generationens invandrare själv, och vi står inte för rasism här i Millwall."
Paphitis la till:
"Jag är medveten om att flera klagomål gjordes av Burnley-fans till matchvärdarna angående rasistiska kommentarer och ljud, inte bara riktat mot Camara utan också från deras supportrar riktat mot Ifill. Vi skriver brev till alla dem här människorna och klubben har redan börjat utreda deras klagomål."
"Jag kan bara upprepa hur allvarligt Millwall Football Club ser på rasism, och vårt arbete kommer inte på andra plats jämfört med någon annans."
"Om vi kan bevisa att rasistiska incidenter förekommit kommer vi agera starkt. Men det är alldeles för enkelt för folk med tagg i sidan på klubben, eller som ser Millwall som ett enkelt mål, att underminera vad som är ett väldigt allvarligt ämne genom att följa strömmen av spekulationer och hörsägen som skadar och förstör allt positivt som vi har åstadkommit här."
Millwall hoppas nu på att kunna lägga alla dessa kontroverser bakom sig och koncentrera sig på det som händer på planen. Efter en svår bortamatch mot Sheffield United i veckan är det åter till The Den för söndagens hypade FA-cupkvartsfinal mot Tranmere Rovers.
* Joe Broadfoot skriver på Open Football och för tidningen News Shopper. Hans far, också Joe, spelade 273 atcher för Millwall som försvarare på 60-talet.
