Inför Plymouth-Millwall
På lördag sparkar Millwall igång ligan mot nykomlingarna Plymouth Argyle inför ett utsålt Home Park i Devonshire.
En tuff uppgift väntar Millwall då man besöker Home Park på lördag. Nyuppflyttade Plymouth Argyle vann förra säsongen Division 2 i stor stil och besegrade så sent som förra helgen Premier League-klubben Southampton med 3-1 i en träningsmatch. Klubbens skotska manager Bobby Williams har under sommaren värvat inte mindre än fem landsmän, där landslagsmeriterade Stevie Crawford är det mest kända namnet. Denne Crawford spelade i Millwall säsongen 1996-97 då klubben harvade i Division 2, och gjorde 11 mål på 40 starter, nu närmast kommer han från Dunfermline. Faktum är att han iklädd Millwall-tröja mött Plymouth två gånger, i båda fallen slutade matcherna mållöst. The Pilgrims bästa målskytt förra säsongen var den franska mittfältaren David Friio som dock är avstängd på lördag.
Efter en frustrerande sommar där Millwall-fansen blivit utlovade storsatsning och nyförvärv ser det, trots allt, faktiskt ut som att vi kan komma att få se fyra debutanter på ett eller annat sätt. I mål står sannolikt unga Graham Stack som är på säsongslångt lån från Arsenal, på innermittfältet får 165 cm korta "problembarnet" Jody Morris ses som självskriven, framåt finns den från Aston Villa inlånade anfallaren Stefan Moore att tillgå och blir bara arbetsintyget klart i tid lär vi också få bekanta oss med den vänsterfotade kanadicken Josh Simpson som kan spela både som yttermittfältare och vänsterback.
Lagkaptenen Kevin Muscat är alltjämnt borta på grund av den allvarliga knäskada han ådrog sig i FA-cupsemifinalen mot Sunderland i våras, inte heller mittbacken Paul Robinson som haft en liknande skada är helt återställd än, men både den spelande managern Dennis Wise och försvararen Matty Lawrence som haft mindre skadebekymmer under försäsongen är spelklara. Jämfört med det lag som i maj spelade FA-cupfinal mot Manchester Utd saknar Millwall även mittfältsstjärnan Tim Cahill (Everton), vänsterbacken Robbie Ryan (Bristol Rovers) och målvakten Tony Warner (Cardiff) som alla av olika anledningar lämnat klubben under sommaren.
Plymouth kommer att vara fulla av självförtroende, och dessutom framburna av drygt 20.000 stolta supportrar hemma på Home Park. Vi behöver inte gå längre tillbaka än tre år i tiden då Millwalls som nykomlingar körde över Norwich med 4-0 i premiären för att inse att det inte går att underskatta motståndet. Historiskt sett är statistiken mellan klubbarna jämn. Senast vi möttes var i april 1998 på The Den och då slutade matchen 1-1 efter mål av Danny Hockton, senaste mötet på Home Park vann dock Plymouth med 4-0.
Som supporter har man en mängd funderingar så här i säsongsupptakten och förhoppningsvis kan matchen mot Plymouth besvara åtminstone en del av dem. Är Jody Morris tänkt som ersättare för Dennis Wise eller den sålda Tim Cahill? Hur kommer ytterbacksbesittningen se ut? Hur är Neil Harris form egentligen efter att inte ha gjort ett enda mål under träningsmatcherna? Vad för klass har en amerikansk collegefotbollspelare egentligen?
På lördag klockan 16:00 svensk tid börjar ännu en säsong av förhoppningar, brustna drömmar och förhoppningvis också lite glädje. Nu kör vi!
