Hayles visar Millwall vägen
Millwall upp på kvalplats och förbi rivalerna i tabellen efter seger på City Ground.
I lördags besegrade Millwall den gamla storklubben Nottingham Forest med 2-1 på bortaplan. Resultatet innebär att Millwall inte förlorat på City Ground sedan i januari 1990. Lagets nya manager Gary Megson fick inte den drömstarten han hoppats på och laget ligger alltjämnt förtvivlat näst sist i tabellen. Trots det ska sägas att Millwall under säsongen har mött betydligt sämre lag, och förlorat, så än finns det hopp för Nottingham-klubbens anhängare.
Matchens första mål gjordes av planens gigant Barry Hayles som allt tydligare ser ut att vara Millwalls bästa nyförvärv sedan Steve Claridges dagar. Ledningsmålet i matchens 11:e minut andades rutin då Hayles stående någon meter innanför straffområdeslinjen tog emot bollen med ryggen mot mål, vände som på en femöring och retfullt enkelt klippte till på halvvolley varpå bollen slank in vid målvakten Paul Gerrards högra stolpe. Målet var 32-åringens åttonde mål sedan han i september skrev på för Millwall.
Hayles var även inblandad i 2-0-målet efter 36 minuter då den före detta Fulham-anfallaren spelade ut bollen till unge Alan Dunne till höger som elegant stannade upp, såg att Gerrard stod långt ute och med en bredsida lyfte bollen över målvakten och in i bortre krysset. Efter matchen menade Dunne att "det där är sånt jag försöker med på träning men aldrig lyckas med." Den tidigare högerbacken blir mer och mer bofast i startelvan och detta var hans tredje notering i målprotokollet denna säsong.
Efter matcherna mot Rotherham och Wolverhampton i FA-cupen då manager Dennis Wise saknade upp till nio A-lagsspelare på grund av skador och avstängningar var det skönt att se hur bra spelet nu fungerade. Med trion Hayles, Danny Dochio och Scott Dobie på planen får Millwall en helt annan offensiv i spelet, även om de två sistnämnda säkert grämer sig att de inte fick göra mål framför Megson som tidigare var manager i West Bromwich och där ratade dem. Också defensivt fungerade det mycket väl med den nya backformationen med lagkapten Kevin Muscat till vänster och unga Mark Phillips till höger, och det ska sägas att hemmalaget skapade fler avslut än Millwall, även om man vägde aningen lätt i de avgörande ögonblicken. Med Andy Marshall skadad tog våldtäktsanklagade Graham Stack tillbaka platsen mellan stolparna och om vi bortser från Forest reducering i 87:e minuten, som såg allt annat än otagbar ut, skötte han sig riktigt bra. Det ska bli mycket intressant att se vem av de båda målvakterna som får förtroende på lördag när Wolves gästar The Den.
Segern innebar att Millwall gick upp på kvalplats och tog sig förbi West Ham i tabellen, om än på målskillnad.
Nottingham Forest 1-2 (0-2) Millwall
0-1 (´11) Barry Hayles
0-2 (´37) Alan Dunne
1-2 (´87) Kristian Commons
Publik: 25,949
Stack - Muscat, Ward, Lawrence, Phillips - Hayles, Livermore, Morris, Dunne - Dobie, Dichio
