Spelare vi minns #2 - Kasey Keller
Vi fortsätter våran artikelserie om spelare vi minns. Denna vecka är det burväktaren Kasey Keller som står i fokus.
Hösten 1969 var glädjen stor på familjen Kellers äggfarm utanför Olympa, Washington. En liten pojk hade kommit till världen, och han fick namnet Kasey. Grabben växte upp och började spela den i staterna lite märkliga sporten soccer. Kasey Keller visade sig vara en fena på att stå i mål, och det var där han hamnade. Han gick i college 1988-1991 och spelade då i University of Portlands lag. Under sitt första år tog sig laget till top 4 i univeritetsligan, och 1991 blev han utsedd till årets målvakt.
1989 blev han uttagen i USA's U20 lag som tog en fin fjärdeplats i VM. Han hann även med att spela för det lokala "riktiga" laget Portland Timbers. 1990 blev han uttagen till seniorlandslaget och satt på bänken undet italien-VM.
Det var här som Millwall fick upp ögonen för den unge amerikanen, och 1992 signades Keller. På den tiden var det väldigt ovanligt att amerikaner spelade i Europa. Det vanliga var att avdankade europeer åkte över och drog in lite pengar på ålderns höst. Han säger själv i en intervju på Prost Amerika att han är väldigt glad över att ha bidragit till att öppna europeernas ögon för amerikanska spelare, och att han beredde väg för spelare som Tim Howard och Brad Guzan.
I Millwall gjorde han snabbt succé och blev mycket populär. Millwall spelade på den tiden precis som nu i andra-divisionen. I fyra år vaktade han buren åt The Lions, 202 matcher totalt. Kasey har ett synfel och bar under matchena linser, och när Millwallfansen upptäckte detta fick han det skämtsamma smeknamnet Mr Magoo. Under sina fyra år hann han med tre fina utmärkelser. Han blev framröstad som årets spelare 92/93, samt fick priser av the Junior Lions och Disabled Millwall fans.
Själv säger Keller så här om sin tid i Millwall: "Tiden då jag växte mest som fotbollsspelare var nog under mina fyra år i Millwall. Det var där jag lärde mig att vara en proffesionell fotbollsspelare."
Säsongen 95/96 blev den sista med amerikanen i Millwallmålet, laget hamnade på nedflyttningsplats och åkte ned en division. Keller var alldeles för bra för tredje-divisionen och såldes till Leicester City för 900000£. Det blev 99 matcher för Leicester innan det blev 51 matcher för Rayo Vallecano. Säsongen 01/02 hamnade han åter i Premier League och spelade 85 matcher för Tottenham. Efter det gick flyttlasset till Tyskland och Borussia Mönchengladbach där han vaktade målet i två säsonger. Efter en avstickare i Fulham hamnade han tillslut i sin hemstat och Seattle Sounders 2009, och där spelar han än idag. Keller hade många erbjudanden från andra europeiska klubbar, men valde Seattle för att hans barn skulle börja skolan och han och hans fru Kristen ville att dom skulle växa upp i hemlandet.
USA's landslag har alltid haft bra målvakter och Kasey Keller har konkurrerat med spelare som Tim Howard och Brad Friedel. Totalt blev det 102 matcher mellan 1990 och 2007.
Kuriosa:
* Han skrev under sin tid i Tyskland en krönika varje månad i fotbollstidningen RUND, dessutom bodde han och hans familj i ett tusen år gammalt slott!
* Sjunger gärna, det finns ett klipp på you-tube där han tillsammans med Seattles fans sjunger den gamla Cock Sparrer hitten Take 'em all.
* I listor över "freak-accidents" hittar man ofta Keller, 1998 slog han ut framtänderna efter ha försökta plocka upp en golfbag från bagageluckan i sin bil, men misslyckats fullständigt.
Källor: Wikipedia, millwallfc.co.uk, youtube, 90soccer.com mm
