Napoli - Arsenal 2-0 (0-0)
Dödens Grupp. Ett uttryck som använts flitigt sedan VM 2002. Inför matchen i går kväll ledde Arsenal Dödens Grupp. Så länge man inte förlorade så var man klar gruppetta, ganska enkla förutsättningar. Det skulle dock visa sig vara lättare sagt än gjort att åka ner till Neapel och spela på resultat.
Arsenal hade på förhand gått ut och mer eller mindre avrått supportrar från att åka ner till Neapel på grund av riskerna det kunde medföra med huliganer och dylikt. Det var många som inte brydde sig om det och tog sig ner till Italien ändå. Som några av er säkert märkte så var det inte så många Arsenalsupportrar på plats när domaren blåste igång matchen. Vad det berodde på? Försenade bussar till arenan, samt att den napolitanska polisen ville se till att alla Napolisupportrar kommit in på arenan innan bortasupportrarna kunde släppas in. Fruktansvärt pinsam organisation av både klubb och stad. Det återstår att se om alla tillresta Gooners kommer att kompenseras på något sätt. Men nog om det.
Det var som gjort för en spännande avslutning i gruppspelet. Det kunde sluta på så många olika sätt. Det kunde avgöras på poäng, målskillnad och inbördes möten. Arsenal hade ödet i sina egna händer och det "enda" som behövdes var en poäng. Men det är ju aldrig riktigt så enkelt. De två kommande ligamatcherna är mot Manchester City borta i helgen och sedan Chelsea hemma på Emirates Stadium dagen före dopparedagen. Därför valde Wenger att vila vissa spelare för att dessa ska vara så fräsha som möjligt inför ligaspelet. Ramsey och Wilshere var två. Sagna har fortsatta skadeproblem och var varken med på planen eller bänken när matchen började.
Startelvan såg ut på följande sätt; Szczesny, Jenskinson, Mertesacker, Koscielny, Gibbs, Flamini, Arteta, Rosicky, Özil, Cazorla, Giroud.
Bänken: Fabianski, Vermaelen, Monreal, Wilshere, Ramsey, Walcott, Bendtner.
Första halvlek
Både Higuain i Napoli och Giroud hinner blåsas av för offside med en dryg minut spelad. Det syntest att det var en del nerver inblandade. Båda lagen spelar okoncentrerat och stressat inledningsvis. Nio minuter in i matchen kommer matchens första "farlighet" efter en (av vad som ska visa sig vara många) felpass från Arsenal. Napolis Pandev får bollen i Arsenals straffområde och avlossar ett skott men Szczesny tar det utan större problem då bollen går rakt på honom.
Ett par minuter senare slår Özil en misslyckad passning som i sin tur leder till att hemmalaget kan kontra. Mertesacker sätter dock stopp för det hela innan bollen letar sig in i straffområdet. Minuten efter har Napoli bollen och låter den gå mellan spelarna. Den hittar till slut fram till Pandev som av någon outgrundlig anledning tycks ha full tillåtelse av Arsenals backlinje att stå onside i boxen. Det blir lyckligtvis inget mer av det än att Koscielny kan bryta.
Minut 15: Rosicky tacklar Higuain några meter utanför straffområdet och argentinaren får frispark i ett relativt bra läge. Man testar en intränad variant som i slutändan misslyckas. Det är fortfarande ett böljande spel fram och tillbaka, men det är Napoli som har kontroll och skapar chanser. Stämningen på arenan är allt annat än välkomnande för Arsenalspelarna med ständigt busvisslande från hemmapubliken så fort man har bollen.
Matchens första hörna tilldelas Napoli i den tjugonde minuten, efter att Mertesacker än en gång har rensat en boll i ett hemmaanfall. Tre minuter senare kommer så Arsenals första målchans. Özil slår en fin pass till Flamini som tagit en löpning. Fransmannen spelar direkt vidare till sin landsman Giroud som kommer löpande in i boxen. Han lyckas dock inte riktigt med mottagningen och skottet går rakt på målvakten. Arsenal äter sig långsamt in i spelet mer och mer då tempot har lugnat sig en aning.
Efter en dryg halvtimme får Callejon bollen strax utanför Arsenals straffområde och testar lyckan med ett skott. Bollen seglar dock över målet och Szczesny slipper ingripa. Arsenal slår bort skrämmande många passningar. Det ser inte ut att finnas något större lugn hos spelarna som stressar i alla möjliga situationer.
Med knappa tio minuter kvar av första halvlek rivs Rosicky ner och får frispark. Cazorla tar hand om den men misslyckas helt och bollen studsar ut till inspark. Ett par minuter senare kommer Napolis Maggio löpande på högerkanten och får bollen. Han tar sig in i straffområdet, men Szczesny är med på noterna och rusar ut och täcker av bra vilket tvingar Maggio till skott och han skjuter högt över.
Fem minuter senare hittar Cazorla Flamini med en passning. Fransmannen försöker ta sig in med bollen i straffområdet, men snurrar runt och faller sedan. Flamini vill ha straff men domaren friar. Minuten senare får Szczesny en tillbakapassning av Koscielny och den polske målvakten ska passa tillbaka bollen men träffar Higuainn rakt i pannan. Som tur är går bollen bara ut till inspark.
Sammanfattning
Trevande start från båda lagen. Napoli styr och är det lag som skapar mest/bäst chanser, men Arsenal försvarar sig riktigt bra och det känns aldrig riktigt farligt. Uddlöst framåt och på tok för många fel pass för Arsenal.
Andra halvlek
Arsenal inleder andra halvlek på liknande sätt som den första, med felpass till höger och vänster. Även Napoli slår bort en hel del passningar men det märks inte på samma sätt då man är snabbare på att vinna tillbaka bollen. Özil testar skott från distans i matchminut 49 men bollen går en bra bit utanför. Ett par minuter senare sammarbetar Rosicky och Cazorla fint. Bollen hamnar till slut hos Jenkinson som misslyckas med inlägget.
'54: Napoli försöker ta sig in i Arsenals straffområde men blir av med bollen. Koscielny (?) skjuter iväg bollen högt upp i planen mot en löpande Giroud. Det ser först ut som att det kommer att bli ett perfekt friläge, men målvakten hinner före och rensar. Strax efter har Gibbs och Özil ett fint kombinationsspel på vänsterkanten och Özil tar sig in i straffområdet med bollen. Han slår den snett bakåt mot Flamini, men fransmannen är hårt bevakad och tvingas spela bakåt till Rosicky. Det rinner sedan ut i sanden.
Fyra minuter senare tar sig Napolis Armero runt på vänsterkanten och stormar fram mot straffområdet med bollen. Han tar sig in i boxen men han vänter aningen för länge och avslutet blir svagt och Szczesny kan rädda. Napoli fortsätter pressa men Arsenal står emot bra. När Arsenal vinner tillbaka bollen tar det dock tid för spelarna att ta sig upp på offensiv planhalva vilket gör det svårt att snabbt kunna ställa om och kontra.
'63: Arteta blir av med bollen och gör en ful tackling för att kompensera och varnas. Ett par minuter senare vinner Arsenals bollen och Cazorla och Rosicky startar ett anfall. Cazorla verkar inte se Özil som har enorma ytor ute till vänster och spelar istället till Rosicky och det blir inget farligt av situationen. Bara ögonblick senare hittar Arteta fram till Giroud i straffområdet, men fransmannen är offside. Han varnas också efter att ha beklagat sig för domaren. I samma minut gör Arsenal sitt första byte. Ut går Cazorla och in kommer Ramsey. Cazorla har, som resten av det offensiva mittfältet, haft en högst medioker afton och bytet känns motiverat.
'73: MÅL. Higuain får bollen vid straffområdeslinjen, med ryggen vänd mot mål. Han vänder om och klipper till direkt. Sczesny är mer eller mindre chanslös när bollen rullar in i hans vänstra gavel. Arsenals nästa byte kommer direkt innan man hinner sparka igång matchen igen. Rosicky kliver av och Monreal kommer in. Rosicky har inte haft någon drömkväll men har kämpat och slitit hårt.
Ett par minuter senare får Arteta omkull Callejon och får sitt andra gula kort vilket betyder att han spelat klart för kvällen. Arteta har ett ansvar att anpassa sitt spel lite när han har en varning, men det känns extremt hårt med ett andra gult kort för denna incident. Mertesacker tar över kaptensbindeln. Arsenal är märkbart tagna av utvisningen och spelar än mer darrigt. Anfallsspelet är mer eller mindre ickeexisterande.
'84: En Napolispelare ligger i mitten av planen och håller sig för huvudet. Napolispelarna vill att Arsenal spelar ut bollen men domaren blåser inte av och Arsenal spelar vidare. Irritation uppstår och både Ramsey och Fernandez varnas efter att ha bråkat. Strax efteråt fälls Monreal på offensiv planhalva och får frispark. Hade domaren varit konsekvent hade Napolispelaren blivit varnad med tanke på situationen då Arteta visades ut. Men icke. Frisparken ledde heller inte till någon farlighet.
'90: Arsenal vinner bollen på egen planhalva och Özil får bollen. Han löper längs högetkanten och slår en fin boll i djupled för Giroud att löpa på. Fransmannen är dock inte tillräckligt snabb och en försvarare lyckas störa.
'93: MÅL. I matchens sista minut tappar Ramsey bollen högt upp i planen och Napoli ställer om. Callejon löper in i Arsenals straffområde och tar emot en hög passning som han sedan lobbar över Szczesny och in i mål. Mertesacker verkade inte vara på tårna. Domaren blåser av direkt vid avspark.
Sammanfattning
Wenger sa efter matchen att man inte visste om man skulle försvara eller anfalla i stora delar av matchen och det märktes. Det var oacceptabelt många felpassningar och under långa stunder verkade det inte finnas någon tanke bakom varken positioneringen eller anfallsspelet. Arsenals försvarsspel var riktigt bra i första halvlek och i delar av den andra. Men Napoli var hungrigare och vann rättvist. Det är aldrig lätt att åka ner till Neapel och spela men så här uddlöst får det inte vara. Nu gick man vidare ändå vilket underlättar betydligt när man ska smälta resultatet.
Spelarbetyg (0 = Spursklass, 1 = Usel, 2 = Underkänd, 3 = Godkänd, 4 = Bra, 5 = Mycket bra, 6 = Världsklass)
Szczesny: 4,5 - Bortsett från passningen som träffade Higuains panna är han på tårna hela matchen och gör flera riktigt fina ingripanden.
Jenkinson: 2 - Engelsmannen är bra med i offensiven men misslyckas ofta med positioneringen och hemjobbet vilket försvårar för försvarskollegorna.
Mertesacker: 4 - Stabil matchen igenom och gör det han ska med ett lugn.
Koscielny: 4,5 - Bäst i Arsenal. Flera viktiga brytningar och en vilja som många saknade ikväll.
Gibbs: 3,5 - Stabil i defensiven men kunde kanske uträttat mer i offensiven.
Flamini: 3,5 - Har sin vanliga energi och syns inte så mycket vilket oftast är positivt. Slarvig framåt.
Arteta: 2,5 - Många dåliga passningar och även om domaren var hård så är det dumt att sätta sig i situationen som leder till det röda kortet.
Rosicky: 3 - Svag trea. Godkänd, men inte mer än så. En del misslyckade glidtacklingar och felpass.
Cazorla: 2 - Har en del fina kombinationer men kommer inte upp i den klass vi vet att han har. För många felbeslut.
Özil: 3 - En del av hans passningar och bollar förtjänar bättre öden, men försvinner stundtals under matchen.
Giroud: 2,5 - Nästan godkäd. Springer offisde för ofta och är inte på tårna tillräckligt mycket när chanserna dyker upp.
Ramsey: 3,5 - Gör inget enastående men kommer in med energi och hjälper till bra i försvaret.
Monreal spelade för lite för att betygsättas.
Matchens lirare: Laurent Koscielny.
Matchens frågetecken: Vad hände med matchplanen?
Matchens utropstecken: Publiken. Vilket tryck!
Domaren
3 pipor av 5 möjliga. Inga större fel men är inte konsekvent med korten.
