Inför: Wigan-Newcastle
För andra året irad får Newcastle resa till Wigan under annandagen. Ifjol vann hemmalaget mötet så frågan inför denna match är om ett formstarkt Newcastle kan utkräva revansch?
Annandag jul förknippas oftast med mättnad och trötthet efter två dagars intensivt julfirande. För oss skator innebär det också något annat. Det är nämligen sjunde året irad som klubben får spela på bortaplan under “Boxing Day” och mycket riktigt så är det ingen tillfällighet. Anledningen till att det blivit så är att alla klubbar långt söder ut alltid skickar in sin begäran om att slippa resa till Tyneside under julen. Varför FA ger vika för dessa önskemål är fortsatt ovisst. Sist jag kollade var det lika lång resa mellan Saint James' och Emirates som det är mellan Emirates och Saint James'.
Hursomhelst så vann Newcastle senast en match under annandagen när man mötte Middlesbrough hemma för sju år sedan. Man har sedan dess fyra förluster och två oavgjorda på de sex bortamatcher som storklubbarna påtvingat oss.
Nåja över till matchen. Under de tre gånga säsongerna, sedan Lancashireklubben tog steget upp i Premier League, har man möts fyra gånger på JJB Stadium. Tre utav de har givitvis varit i ligan och den sista i Liga Cupens fjärde omgång säsongen 2005-06. Samtliga utav dessa matcher har slutat i en 1-0 vinst för hemmalaget. Anmärkningsvärt är att Ryan Taylor avgjort de två senaste säsongernas möten på JJB. Samme Taylor gjorde förövrigt även det första målet när lagen möttes tidigare denna säsong i en 2-2 match på Saint James' Park.
Klubbarna befinner sig idagsläget på elfte och respektive tolfte plats i ligan där det enda som skiljer de åt är att Wigan, som givetvis ligger högre upp i och med detta, har två måls bättre målskillnad. Det ska dock sägas att Bruces mannar har plockat sina tjugotvå poäng på sjutton matcher istället för arton som Newcastle har spelat.
Den stora rivaliteten klubbarna sinsemellan utgörs dock inte på planen eller läktaren. Det är våra ägare som hatar varandra. De båda är delägare av stora företag som ägnar sig åt återförsäljning av sportartiklar. David Whelan, Wigans ägare, tillhör det äldre gardet medan Mike Ashley utgör det yngre. Rivaliteten de sinsemellan grundar sig egentligen i den sistnämndes hänsynslösa arbetsmetoder som en gång beskrevs på följande vis av en bankman: "He likes to park his tanks on peoples' lawns”. Grunden till påståendet var att Mike hade köpt in sig i hos sina konkurrenter JD Sports och uppges även ha gjort det i Whelans företag JJB Sports. Det här bör också vara huvudanledningen till att Bruce nog aldrig kommer ta över Newcastle United så länge Ashley och Whelan äger respektive klubbar.
Newcastle
Formkurva
Newcastle kliver in i denna match med två vinster i ryggen. Dessförinnan hade man även spelat oavgjort i fyra raka matcher vilket gör att man är obesegrade i sina sex senaste matcher. Denna svit påbörjades förövrigt mot just Wigan när de besökte oss den femtonde november. En intressant aspekt inför matchen är att Newcastle under denna svit spelat tre bortamatcher och lyckats hålla nollan i samtliga utav dessa. Senast vi lyckades med det var för elva år sedan. Frågan är därför om vår 294 minuter långa bortanolla kan fortsättas att hållas intakt på JJB?
Skadeläget
Det är sig likt på skadefronten. Alan Smith, Ignacio “Nacho” Gonzalez och Joey Barton dras med längre skador. Obafemi Martins sägs först vara aktuell när Liverpool kommer på besök den tjugoåttonde. Shola Ameobi avgick skadad i senaste matchen och det är ännu oklart om han kan spela på annandagen.
Startelvan
Jag utgår från att den enda förändringen som sker är att Mark Viduka kliver in i Ameobis skadefrånvaro. Det skulle i så fall ge följande startelva:
Shay Given
Haibb Beye-Fabricio Coloccini-Sebastien Bassong-Jose Enrique
Jonas Gutierrez-Nicky Butt-Danny Gutrhie-Charles N'Zogbia
Michael Owen-Mark Viduka
Wigan
Formkruva
Bruces mannar besegrade Middlesbrough senast med 3-0. Det gör att man på de senaste fyra matcherna har tre vinster och en förlust.
Skadeläget
De flesta sidor har ännu inte skrivit några införrapporter så jag har inte lyckats få fram hur skadeläget ser ut i klubben. Jag hänvisar därför till en annn sida, t.ex. Sky Sports, under matchdagen för en rapport om skadeläget. Deras senaste startelva såg ut på följande vis:
Startelvan
Kirkland
Ryan Taylor-Mario Melichot-Titus Bramble-Manor Figueroa
Paul Scharner-Antonio Valencia-Lee Cattermole-Michael Brown
Emile Heskey-Amr Zaki
Tips
1-0. Vi trivs varken med matcher på annandagen eller med matcher på JJB så varför tippa något annat när de senaste fyra matcherna på den arenan slutat i just 1-0 förluster för oss? Ryan Taylor kommer givetvis att göra målet. Allt annat vore ologiskt. Tre av hans fem mål i Premier League har trots allt kommit mot oss. Han älskar helt enkelt att möta oss.
GOD JUL PÅ ER!
