Guingamp - Lille
Inför: Cardiff - Norwich
Norwich står inför en mycket svår uppgift denna lördag då de på bortaplan ska försöka ta poäng mot Cardiff som efter en knagglig start av säsongen nu går fram som en slåttermaskin i the Championship.
Trots en på förhand mycket svår uppgift så var det ändå ett positivt Norwich som tog flyget ned till Wales för bortamatch mot serietvåan Cardiff. Cardiff öppnade säsongen lite tveksamt men har på de sex senaste matcherna fem vinster och en oavgjord vilket har inneburit ett rejält uppsving i tabellen.
The Bluebirds missade med minsta möjliga marginal uppflyttning till Premier League i fjol, Blackpool vann den avgörande kvalfinalen, och har förstärk truppen ytterligare inför denna säsong. Och de har nu alltså fått upp ångan och är ikapp serieettan QPR där endast målskillnad skiljer lagen åt.
Norwich å sin sida går också fortsatt bra och befinner sig som nykomling innan denna omgång på en fin fjärdeplats. Förra helgen besegrades Middlesbrough med 1-0 och det råder en god stämning i truppen.
Coach Lambert har dock några saker att ta ställning till då laget skall tas ut. Paul har lyckligtvis kunnat spela med en ganska oförändrad startelva så långt denna säsong då truppen har varit relativt befriade från skador. Dock så gjorde han i senaste matchen ett byte på två positioner och vilade normalt startande Wes Hoolahan samt Korey Smith. In kom istället David Fox och Anthony McNamee. Och det var två hungriga killar som kom in! De fick båda bra betyg av Lambert som nu alltså har en visserligen delikat men ändock tuff nöt att knäcka där. Vilka två får fortroende när nu tuffast tänkbara motstånd väntar?
I övrigt finns det inte mycket nytt att rapportera om. Tidigare skadade spelare är olika långt komna i sin rehabilitering men samtliga har en bra bit kvar tills dess de kan bli aktuella för spel.
Tillbaka och redo för spel är dock mittfältaren Matt Gill. Matty har spenderat den senaste månaden på lån hos Peterborough och även om han fått värdefull speltid där känns han knappast aktuell för spel hos Norwich.
Cardiff har på pappret en mycket stark och namnkunnig trupp och deras manager Dave Jones som under ett antal år sakta byggt upp laget lyckas alltså även få den att prestera resultat på planen och laget kommer med all säkerhet att vara en het kandidat till promotion när säsongen summeras. Och att laget i somras spetsades ytterligare av Craig Bellamy försämrade knappast deras chanser. Craig slog för övrigt sina allra första passningar som proffesionell fotbollsspelare i just Norwich City för 13 år sedan.
En annan koppling lagen emellan är att Cardiffs målvakt David Marshall kom till klubben från just Norwich sommaren 2009. Dock lär vi inte få se David vakta Cardiffmålet denna match då han efter 2-0 förlusten mot Ipswich petades till förmån för Tom Heaton och sedan dess har alltså Cardiff gått obesegrade i sex matcher.
Men den spelare som Norwich-försvaret verkligen måste hålla uppsikt på är Jay Bothroyd. Elva mål (9 liga + 2 cup) har han producerat hittills denna säsong.
Som sagt, en grymt tuff match men faktum är att Norwich denna säsong gjort det bättre borta än hemma och hittills bara åkt på en förlust borta (3 vinster & 2 oavgjorda). Och senaste bortamatchen gav en poäng med mersmak mot QPR så helt säkra ska inte the Bluebirds vara på att the Canaries är en enkel "trea" under marchen mot Premier League. Dock, Cardiff måste anses som befogade favoriter och det vill till att allt och alla "lirar" på topp i Norwich för att de ska kunna rubba Cardiff.
